永不止息的愛

經文【林前13：8-13】

講員：張慕皚牧師   記錄：伍狄奇弟兄

今天繼續讓我們思想一篇非常寶貴的愛的詩章，這詩章就是【哥林多前書】第13章。從該篇章第一至第三節可見愛的重要性：愛是不可或缺的東西。在我們基督徒的生命、或教會事奉裡，愛是至為重要的。若然我們能說萬人的方言和天使的話語，卻沒有愛就成了鳴的鑼響的鈸一樣，不過一如噪音沒有任何意義。但是若然我們具備先知講道之能，洞悉萬事萬物的知識。又或我們具備信心可以移山倒海，惟卻沒有愛的時候，這又算不得甚麼？所以愛是不可或缺的。面對眼前社會的混亂與黑暗，我們可以具備關懷社會之心、捨己之情，起來改變社會的制度，然若沒有愛的話，對己一無可取。保羅說：愛是不可缺的。好比一場萬眾矚目的世界盃足球比賽，全球屏息以待球賽隨時展開，可笑的是大戰前夕竟在全城全市也找不到一個足球，到頭來這場賽事如何轟動如何重要也頓失意義了。又好比一部名貴汽車既擁有高科技精密的零件，也具備設計優美的車身，油缸卻沒有汽油。這又有何意義？

接下來在第四至第七節保羅續說愛的全面性定義。就是我們生活裡的每部分也需要愛，因為愛總會在適當的地方發揮其應有作用。今天我們側重看哥林多前書13章第八至第十二節的經文，當中說到愛是永恆不止息的。事實上，世上很多東西都沒有永恆的價值。誠如第八節所說，我們何妨把那些具備永恆價值的愛跟世上其他東西作一對比。歸根究底愛是不可止息的。然而哥林多教會熱切追求著三大恩賜：先知講道、說方言之能，乃至知識的恩賜。其實該等恩賜若將之跟愛比較，是無可比擬的。說到底這三大恩賜都會成為過去，同時沒有永恆的價值，唯獨永不止息的愛不但有永恆價值，而且是最為寶貴的東西。

那麼愛是永不可止息的「止息」所指為何？譬如說一位演員在台上演戲或唱歌時水準欠佳，引來台下噓聲四起，演員頓時感到萬分失態。引申開去這便是「止息」的意思。又或是當花朵離開樹枝漸漸枯萎，失卻了自身的用處，也是「止息」的另一意義。正因為愛不會輕言失敗。而真正屬天及從神而來的愛不會如上述所說的演員般失敗，也不會像花那樣凋零，更不會像那些價值連城的古董掉在地上剎那間粉碎。話說從頭，保羅認為任何珍貴無比的東西皆有止息的一天，如由神興起先知講道之能。在保羅那時候，先知講道之能乃建立教會重要的恩賜，尤其當時還未有新約聖經的存在，人們至為喜歡聆聽先知講論神的一切話語，從而領受屬靈的教導。可是先知講道之能直至新約聖經正典成立之時就歸於無有，於是神便乘時興起一羣牧師與教師向人教導神的話語。因此先知的角色便成為過去，說方言之能也終必停止。方言大致可分為兩大類別：一為祈禱時的方言，二為會眾在聚會裡所說的方言。兩者都與神的屬靈知識不無關係。直至聖經正典成立之時，諸般方言也成為過去並悄然淘汰，說到知識也必歸於無有，其實皆自先知與方言等兩大主要來源。保羅說：凡此種種的東西也有「止息」的一天，只有愛卻永不會「止息」。

(一)墮落與物質的世界

當我們把永恒與「止息」的東西作對比，便將發現物質的世界都會成為過去；而愛則超越時空，永遠長存。歸因於人的罪，耶穌基督在登山寶訓上呼召我們這羣基督徒：你們是世上的鹽，世上的光！始終任何東西也會腐化包括道德的腐化。若我們能擁有那些基督徒應有的操守，我們的操守就具備防腐的作用。耶穌稱：這個世界是黑暗的，屬靈上更是絕對黑暗的。沒有神，沒有耶穌基督，世界就變得了無盼望。但我們有主的人，站出來的生命已光照發亮。尤其面對耶穌基督回來的時日越加接近，保羅強調這個世界只會越發變得黑暗，所以我們務必奮起帶出防腐及照明的作用。自從人類墮落犯罪以後，物理學的第二定律也告訴我們：物體終必消失，從此成為過去。彼得後書3:12稱當神的日子來到，在那日天被火燒就銷化了、有形質的都要被烈火熔化。所以當我們準備迎見主耶穌基督，將來這世界將會被火所消滅。彼得後書3:10說主的日子要像賊來到一樣，那日天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化、地和其上的物都要燒盡了。以前神用洪水消滅那個罪惡的世界，但在耶穌基督回來之前，聖經已預言會用火消滅整個世界，那是世界的結局。

事實上，我們回看現代各國都擁有原子彈或核子彈等重型殺傷力的武器，可知聖經預言所言非虛。關於形質的科學課題，科學家告訴我們25歲後的形質肉體狀態便拾級而下，正逐步走向死亡之路。因此形質肉體的世界從來沒有永恆價值。雅各書4:14問道：你們的生命是甚麼呢？你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了。我們的生命如雲霧一樣是短暫及空虛的，而且不由自主。這就是我們生命的本質。再說自從人類墮落犯罪以後，我們生命及其他地上一切的東西便有了止息的一天，惟獨從神而來的愛是不止息的。約伯記14:1-2便說人為婦人所生，日子短少，多有患難。出來如花，又被割下，飛去如影，不能存留。可以說，在人們墮落犯罪的境況裡，情況一如上述所說的形質生命會如影般不能存留，終有止息的一天。

(二)墮落與人類的文化

那麼人類與其他生物又有何不同之處？前者具備語言能力，可自我建構文化。但是由人建構出來的文化、哲學理論、乃至巨大帝國的文明何等輝煌，叫我們的生活文明更加豐富，不幸是世上一切形質世界也有止息的一天，人類建立的文明都會成為過去。科學家牛頓的宇宙觀及世界觀理論不已是止息了嗎？著名歷史學家湯因比曾仔細研究21個文明，當中多達19個文明早已停息下來，成為過去。然而該等早已止息或失落的文明卻具備4大共同之處：第一，無神主義；第二，物質主義；第三，社會主義；第四，酗酒。換言之，有了以上四大共通點，當代現存的文明距離止息的一天也不會遠在哪裡了！歷史學家湯因比還向我們證實人儘管有甚麼強而有力的理論，而馬克斯主義就是強而有力理論的表表者。不過馬克斯主義只流行了70年光景，至於先知講道之能及由人建立出來的神學，統統也會成為過去。早前著名西方傳道人蕭律柏牧師Robert Schuller來港與本地一羣傳道人晚飯共聚，因年事已高現已不作任何公開講道了。他憑藉一套名為「可能性思想」的理論轟動一時，長期深受歡迎。該套理論的精粹帶給人盼望，給人鼓勵，為此他更在美國加州建立一家舉世聞名的「水晶宮」大教堂，建築外觀華麗無比。今天的蕭律柏牧師的教會已宣佈破產，由此可見任何高深莫測的理論也有止息的一天。

拿破崙曾坦言，他和其他政治家都曾用武力建立龐大帝國，到頭來也是失敗收場，一切成為過去。而世上只有一人用愛建立的國度，竟得到跨世代千千萬萬人的真心樂意追隨。這人就是耶穌基督！又或者著名哲學家羅素離世前曾感慨說道：自問畢生研究無數哲學，但總找不出一套真正給人生命方向的哲學理論。真相是世上所有的哲學也無力改變這個世界，只有耶穌基督透過永恒的愛所建立神的國度方可歷久不衰。難道人世間沒有不止息的愛，錯在人間的愛給罪污染了。比方我們有骨肉之親的愛，隨著平日家庭倫常悲劇的此起彼落，這種骨肉之親的愛大抵早已給罪污染了。還有是朋友間講求義氣的愛，亦早已變質了。那麼人們一生一世所承諾的婚姻之愛又怎樣，這種婚姻之愛更被罪嚴重污染，遑論甚麼永恒價值了。我曾認識一對情侶，兩人因相愛而結婚，後來太太患上了精神病，男方竟主動提出離婚。這可稱作婚姻之愛嗎？

(三)十架不止息的愛

相反有士兵從戰場歸來，面部毁容及身體殘障，但在家等守候多年的太太卻不離不棄，悉心照顧丈夫日後的起居飲食。慶幸地世間上還有如此這般的婚姻之愛。可是眼前仍有很多叫人可怕的婚姻之愛，可怕之處在於人們把婚姻的觀念故作偉大，視離婚如無物。看在神的眼裡，婚姻之愛是永遠委身、專一、不離不棄的愛，絕不是那些既可怕又膚淺的愛。不論是神對我們的愛，抑或是耶穌基督十字架上的愛，這才是真正具備永恒價值的愛。神在耶利米書31:3說：「古時耶和華向以色列顯現說我以永遠的愛愛你。因此神的愛不會失落的。」今天神就以永遠的愛愛我們這羣屬神的人。以弗所書1:4-5「就如神從創立世界以前，在基督裡揀選了我們，使我們在他面前成為聖潔，沒有瑕疵。又因愛我們，就按著自己意旨所喜悅的，預定我們藉著耶穌基督得兒子的名分。」遠在我們出世及存在之前，我們早已得救。神在離開世界前說：祂既然愛世間屬自己的人，就愛他們到底。無可否認，人間的愛會失落，而且會離棄我們，惟獨從神而來的愛卻是愛到底。神的愛是愛到底的愛。

聖誕將至，我們應默想主的愛，實踐主的愛，效法主的愛，我們愛因為神先愛我們。這專一捨身的愛是從效法神而來，故此永恆的愛不會消失，並可堅持到底。十九世紀西方宣教士來華，彰顯了耶穌基督的大愛，自此中國人便可聽到及接觸福音。惟值得一提，譽為「現代宣教之父」的英國浸信會威廉‧克理牧師William Carey實至名歸，因為他明白何謂十字架的愛及專一的愛，然後把這些愛帶進印度宣教。從一些文獻中可見他甫到達印度自述他的生活狀況：我住進陌生的地方，沒有基督徒朋友。惟我有一個大家庭，其中兩名家庭成員不幸先後去世，自己亦患上重病。太太獨力難支，最後竟精神崩潰。可是他排除萬難不為外物所動，依舊努力傳道，翻譯聖經，堅持宣教。可以解釋，一股不止息永恆的愛就是由耶穌基督直接而來。除了威廉‧克理，來華傳教士戴德生在中國晚年時患上了嚴重抑鬱症，多翻萌起自殺念頭。可幸基督不止息的愛讓他度過難關。弟兄姊妹，求主教導我們一同追求基督不止息的愛，讓這種由神而來的愛世代相傳永不止息。