失去選擇的以斯帖vs沉默中仍照管的神

經文【斯2:5-23】

講員：吳彩虹牧師   記錄：吳慧玲姊妹

神學家楊腓力(Philip Yancey)在他的《無語問上帝》一書中，講及他有一次因座駕故障而致整夜受困於冰天雪地，錯失重要聚會，虛耗精力和時間；期間他雖曾不斷以禱告祈求上帝的幫助，卻不獲回應，從而引發他質疑上帝為何在祂子民遭遇困難時，竟沉默隱藏不施援手。弟兄姊妹可能也有類似經歷，苦果嘗盡，神仍隱形沉默，對你不住的祈禱毫不回應，此時，你會否也對信仰失去信心呢？ 

主前586年，南國猶大被巴比倫打敗，猶大人被擄，致流散各地。主前539年巴比倫被馬代波斯滅國，一年後波斯王古列下旨，特准被擄的猶大人回歸耶路撒冷，重建聖殿，但願意回歸的只是小部分猶大人，大部分被擄的猶大人仍然散居在波斯各地。這批土生土長的波斯籍猶大人對神的印象已開始模糊，看不清沉默的神是否仍與他們同在，與神立的約是否仍然有效，對屬神子民的身份已開始迷失。《以斯帖記》內的事件發生在波斯王亞哈隨魯在位期間(主前486-465)，其時波斯版圖極大。第二章聖經敍事者形容以斯帖時，沒有任何對白的篇幅，她彷彿是沉默的。一切宗教意涵似乎在以斯帖記中消失殆盡！讓我們來看看經文中的五個「失去」，又從這些「失去」中，看到神仍在默默施恩典的足跡。

1.失去家國 vs有根有家（斯2:5-7）

第6節兩次出現「被擄走」；以斯帖至此已是第四代的亡國奴；第7節兩次提及她失去父母。雖然失去國家，家庭，成為孤兒，但仍有家有根。第5-6節共出現12個地名及人名，是真真實實的歷史；第5節提供了末底改的身世背景：他是個猶大人，出自便雅憫支派，與掃羅的家族有淵源；第7節女主角一出場就提到她希伯來名字哈大沙；又形容以斯帖體態美麗，容貌娟秀；第7節兩次述及末底改撫養以斯帖。以斯帖這失去家國的猶大裔流放一族，仍有根有家。

香港人被稱為無根一代，但我們仍有名有姓有籍貫，也有我們所愛的城市。我的前門訓導師夫婦雖已育有六名孩子，但他倆仍領養無名無姓的孤兒，或讓一些孤兒暫時居住，等待其他人來領養，他們盼望這些孤兒能體驗家庭温暖並認識神的大愛。

2.失去選擇 vs喜悅恩待（斯2:8-10）

第8節用了「被召到」、「被帶到」、「被交給」希該手裏，第10節她「被吩咐」為自己的身世守口如瓶，這一連串的描述，在在顯示以斯帖全處於被動中，她失去選擇權和發言權。然而從眾多「失去」中，卻又可察看到神恩典的足跡：「希該喜悦以斯帖，就恩待她」，給她安排美容療程和食物，又賜七個優秀宮女服侍她，更讓她搬進上好的房屋。（斯2：9）「喜」與「恩典」同義；「恩待」指慈愛、恩典、良善、恩惠、慈悲；此字常用於耶和華守約施慈愛，是基於神和人立的約。以斯帖蒙希該恩惠，最終的賜恩者是神自己，也表示神與她同在。約瑟因拒絕其主母的引誘，反而被誣害入獄，但耶和華與約瑟同在，向他施恩，使他得到監獄長的歡心和器重。(創39：21)。他們生活在異邦，無法遵從傳統規範的情況下，如何活出信仰？就像今天，我們活在一個敵擋神的環境中，如何實踐信仰？在今天的困難和挑戰中，我們彷彿被命運安排，失去選擇，無助無奈，讓我們小心觀察神的足跡，守約施慈愛的神仍然與我們同在，向我們施恩。

3.失去身份 vs 多個身份（斯2:7、10、12）　

以斯帖順從末底改的吩咐，把自己的猶大籍身份隱藏。為何不可告人？恐被人發現？成為王后的機會減少？當時有反猶大人情緒，暫隱藏身份，避免危險？活在他人矮檐下，不得不低頭的應變措施？

長時間隱藏身份，入鄉必要隨俗，宮廷的生活，飲食、衣著都是波斯的方式，甚至連護膚品都是用本地的沒藥油和香料。以斯帖在兩個文化背景中遊走，是當時大環境中的邊緣人，在狹縫中生存。充滿張力掙扎？出現身份危機？抑或同時可以左右逢源？

主動或被動失去身份，然而卻有多個身份。故事中，惟有以斯帖擁有兩個名字──哈大沙(希伯來名字，意指蕃石榴樹/桃金孃的灌木)和以斯帖(波斯名字，星的意思)，意義何在？以斯帖遊走於多個迥然不同的世界秩序之間：她是血濃於水的猶大人；是被形勢捲入波斯世界，成為波藉猶裔，甚至後來成為波斯王后；以及經文內不大顯眼卻又最核心的身份──是神的子民。
諷刺的是神以波斯王朝的勢力去照顧一個似乎無身份的猶大孤女，日後且因猶大民族面臨被屠殺，促使這猶大孤女重新擁抱神子民的身份，去承擔拯救祖國的大任。守約施慈愛的神仍然與祂的子民同在，仍向我們默默施恩。

你的朋友或同事知悉你有基督徒的身份嗎？或是這身份被你隱藏了？你認為自己是香港人還是中國人？人一出生可能就已擁有多重身份，但最核心的莫過於是「神的兒女」這身份，是擁有永恆天國子民的身分。好好使用我們不同的身份。

4.失身於王 vs 得恩封后（斯2:11-18）

第12-15節中，進去出現了5次，此乃雙關語，有前往某地或性關係之意（參創29:30；得4:13）。未婚猶大女子，將貞操給外邦皇帝，甚至日後與他結親。以斯帖的經歷，仍見神的足跡：以斯帖有父母，「是末底改的叔叔亞比孩的女兒」（斯2：15）; 她能入宮見王，品格高尚，「除派給她的，別無所求」; 她EQ健康，人見人愛；她得恩封后，最得王恩寵與喜愛；她造福人群，百官得享她的婚宴並獲賜厚禮，且各省休假一天。

路得的家姑拿俄米喪夫喪子，身世坎坷，因飢荒而離鄉別井，拿俄米說：「耶和華伸手攻擊我。」(得1：13下)，回鄉時卻淒苦得連鄉里也認不出她來。她哀求鄉親：「不要叫我拿俄米(就是甜的意思)，要叫我瑪拉(就是苦的意思)，因為全能者使我受了大苦。」(得1：20)但眷顧祂百姓的耶和華讓我們處處看到祂恩典的足跡：神賜糧食給拿俄米，讓她媳婦路得相伴返鄉，拿俄米與路得回鄉時正值開始收割大麥。

5.失寵有時 vs 盼望有時（斯2：19-23）

以斯帖失去家國、失去選擇、失去身份、失身於王，最後也經歷失寵！王貪婪好色，要另選美女以充後宮(斯2:19)。至第四章，當時已有五年婚姻的王后以斯帖，卻沒有蒙召進去見王已經三十日了！(斯4:11)。斯2：21-23敍述以斯帖的養父末底改曾遏止一次刺殺君王的行動，這功績雖在亞哈隨魯王面前寫於史冊上，但末底改卻未曾有任何獎賞。神真的很諷刺，此事到了第六章，「那夜王睡不着覺，就吩咐人取歷史來，念給他聽。」(斯6：1)，王從而記起末底改曾救駕之功，想補回獎賞，結果導致後來於千鈞一髮間扭轉了敵人宰相哈曼的殺機。這是一連串巧合？還是天意干預？神掌管一切，使日後以斯帖仍有機會再見王。

總結

或許你會問：為甚麼以斯帖不效法但以理，在嚴峻的挑戰下仍定意不被王的佳餚美酒玷污呢？她不是但以理！她是以斯帖！每個人的生命歷程和際遇都不同，當沉默的以斯帖知道自己的國家將面臨被屠殺，她醒覺了，並當機立斷，押上自己的生命，有勇有謀地去拯救國家。

神沉默並不等於祂不存在，神是在「不存在」中與我們同在，神仍然在看管保護。舊約記載以利亞求死時，神在何烈山向以利亞顯現（王上19:11-12）。詩人亦向神喊叫：「耶和華啊，你忘記我要到幾時呢？要到永遠嗎？你掩面不顧我要到幾時呢？我心裏籌算，終日愁苦，要到幾時呢？我的仇敵升高壓制我，要到幾時呢？」（詩13:1-2）在以斯帖記中，讀者似乎看不見神，神似乎真的隱形了，也對被擄的猶太人沒有積極的行動；然而從故事中，我們卻又察看到神的干預、救贖，神仍繼續在沉默中照管護理，且無處不在。信實的神一直持守着祂的承諾和應許，仍恩待祂的子民，即使環境如何險惡，神的主權仍在一切之上。

今天世人活在一個敵擋神的世界裏，強權在地上不斷興起，欺壓、攻擊基督徒，使神的子民喪膽灰心，在敍利亞和伊拉克，就有眾多基督徒被殺害。香港同樣充斥着邪惡和仇恨，不公義等事情；然而，在這一切事情之上，祂仍舊可以在惡人的計謀中扭轉乾坤。祂並沒有離場。
今日基督徒縱有恆常返崇拜，甚至事奉，但仍然覺得屬靈生命沒有成長，乃因他們沒有實質的經歷神。作主的門徒，如何能經歷神？乃是活出PDA的生活方式。

1.P - 生命復興 (Personal Revival)

「不要作糊塗人，要明白主的旨意如何……乃要被聖靈充滿。」(弗5：17-18)基督徒的生命必須不時被復興，復興就能經歷神，經歷神就能更像耶穌，像耶穌就有力量見證神，能見證神就能更經歷神，此乃一個循環。

2.D - 神的約會(Divine Appointments)

生命復興，主權移交，事事由神帶領，要留心敏鋭在周邊神安排了甚麼的約會給我們，要把握時機，分享信仰或建立別人，那管只是送出一句安慰問候語。

3.A - 樂意順服 (Active Obedience)

順服神，其實不容易，樂意順服就更加困難。然而，樂意順服就能經歷神，經歷神就越發樂意順服，越樂意順服就越經歷神，這又是另一個循環。 

基督徒應活出一個有感染力和動感的信仰，請快快去實踐「PDA生活方式」！別忘記要先以禱告配合，每周寫靈修札記，着重屬靈反省和應用；也可找個禱伴，一起退修；並要細察和順服神的工作，這樣便可經歷神的恩典。

感謝守約施慈愛的神在我們生命艱難時並沒有沉默，沒有離場，並且在我們身邊時常默默憐憫、照管和施恩。懇求神為我們安排更多「神的約會」，讓我們多實踐PDA生活方式！求聖靈復興我們的生命，叫我們樂意順服並應約，叫我們藉此每天都經歷神的恩典！