祝福萬民的福音（五十）﹕在最失敗時，仍有盼望！

【經文 羅9:27-29; 賽9:1-2】

講員：蔡少琪牧師    記錄：林蘊詩姊妹

基督徒的福音就是在最失敗時，仍有盼望。羅馬書第九章講到神的主權，其中講到人的失敗。以色列人有很多失敗，當仍保守他們有得救的餘數。在人類黑暗世代，神預備了耶穌基督成為世人的救主，在黑暗中讓人看見大光。

I. 往往是經歷絕望時，人才甘心學習全心信靠神！

人往往在絕望時才願意全心親近神。所以，基督徒間有句流行的話：人的盡頭是神的開始。事實上，我們不應等到盡頭，就應常常親近神。但當人有罪在心時，卻往往遠離神。約3:19-20說得好，人常有不願意親近神的傾向：「光來到世間，世人因自己的行為是惡的，『不愛光，倒愛黑暗』，定他們的罪就是在此。『凡作惡的便恨光，並不來就光』，恐怕他的行為受責備。」墮落的人有一傾向，就是遠離光，喜歡黑暗。聖經提醒我們，當神的百姓遠離神，會遭遇極大的逆境和黑暗！保羅引用舊約的以賽亞指出：「以色列人雖多如海沙，得救的不過是『剩下的餘數』。」(羅9:27)「餘數」(hupoleimma)的英文翻譯是 remnant，這是引自以賽亞書10:22，在新約只出現1次，舊約出現多次。在彌5:7，聖經說：「雅各『餘剩的人』(the remnant of Jacob)必在多國的民中，如從耶和華那裡降下的『露水』……」露水雖然不多，但卻是珍貴的，蒙神拯救的餘種是何等蒙福。

神的審判和拯救必然實踐，所以聖經提醒我們要親近神，否則神的審判會臨到(羅9:28-29)。犯罪和任性妄為的人本應要面對極大的審判！這裡保羅重提神對所多瑪和蛾摩拉的審判。(創19:24)。主耶穌的恩典是臨到一個充滿敗壞的世代。

迎接聖誕節，我們要知道『主耶穌是誕生在一個充滿陰謀和殘忍的世代』！當從遠方來的博士帶備黃金、乳香、沒葯要朝見祂；文士祭司沒有接待祂；希律王也只是表面說要敬拜祂，但卻隱藏殺機。他原來可能準備殺新生的嬰孩，但當奸計不得要領，就盡殺兩歲以內的男孩。(太2:3,8,16)我很喜歡一張投影，就是把十字架的陰影投射在耶穌基督要出生的馬槽裡。耶穌將恩典臨到世界，但世界的王卻以陰謀和刀劍去迎接祂。這是何等冰冷的環境：「祂到自己的地方來，自己的人倒不接待祂。」(約1:11)。但耶穌堅持施恩給在這冰冷的世界，向這黑暗的世界發大光。這冰冷的世界要面對審判，若沒有救主，這世界只能等待最嚴厲的審判。耶路撒冷後來在公元70年就面對屠城。聖經清楚預言災難會臨到那些犯罪的百姓：「你若不謹守遵行，耶和華就必將奇災，就是至大至長的災，至重至久的病，加在你和你後裔的身上。」(申28:58)

現今的世代不明朗的情況有很多，中東歐洲等地都充滿示威。時代雜誌選出今年度的風雲人物為『示威者』。中東的示威是從突尼西亞26歲小販開始，他走投無路，憤而點火自焚，這火點燃了中東的示威和革命浪潮。這世代是否有空間讓貧窮人帶著尊嚴活下去呢？『佔領華爾街』的運動的一句標語觸動我：「貪心就是我們的政策」！一語道破了當今問題的癥結。舊約時代，種田的人要留一角給那些寄居貧窮的人。當世界出現極端的貧富懸殊時，社會就動盪，就有革命的空間。哲學家亞里士多德曾說：「貧窮是革命的母親。」最近連中國陸豐也出現示威，因當地無良的貪官令他們無法不反抗。我與大家分享過「沒有神(God)，就沒有恩典(Grace)、沒有良善(Good)。沒有神的榮耀(Glory)，人亦沒有尊榮，餘下的就只有貪心(Greed)。」今天西方國家在內部分裂中。我們小時候，從未想過歐洲會如斯窮困，這令我想起小時候看過一齣劇Oliver Twist(苦海孤雛)，其中經典的一句: “Please sir, I want some more?”想不到今天歐美某些人要面對這些遭遇。聖經提醒我們：當一個群體離開神，那群體會經歷很多的黑暗。所以聖誕將至，我們要思想聖誕真正的意義。

II.聖誕真正的禮物：黑暗中的大光——有耶穌，有盼望

無論我們經歷多大的黑暗和艱難，有耶穌，就有盼望。預言基督誕生的以賽亞書的經文的背景是：「仰觀「上天」，俯察「下地」，不料，盡是『艱難』、『黑暗』和『幽暗』的『痛苦』。他們必被趕入『烏黑的黑暗』中去。」(賽8：22)希伯來文用了五個字不同的黑暗形容詞來形容艱難的世代。以色列人所面對的黑暗極度深沉，但在最黑暗時，神往往預言祂的拯救。以賽亞就預言彌賽亞的誕生。但那「受過痛苦的」，必「不再見幽暗」。『從前被藐視』的地，『末後』要「得著榮耀」(賽9:1)。「在黑暗中行走」的百姓，「看見了大光」，「住在死蔭之地」的人，「有光照耀他們」(賽9:2)。這裡充滿從黑暗到光明的對比！最近聽到一個感動的見證，一外傭因其母視她為賺錢機器、丈夫又虧待她，令她常有輕生的念頭，一次當她欲自殺之際，猛然想起傳道人曾說神愛每一個人，每一個人都有價值，因此打消了輕生的念頭。在黑暗中的更需要福音！當他們知道神對他們的愛時，就有力量面對人生。以賽亞預言：在黑暗中行走的人，看見了大光。住在死蔭之地的人，有光照耀了。這份光、這份愛，就是以賽亞先知所預言的耶穌；父神自創世以來，為世人預備的拯救！萬軍之主給我們存留『餘種』(a seed) (羅9:29b)，這後裔，就是基督，世人的拯救，最貴重的聖誕禮物。

耶穌『能拯救』所有落在黑暗中的人！耶穌『願意拯救』！耶穌甘心以卑微的處境誕生，並要拯救所有面對艱難生命的人。當耶穌開始傳道時，祂引用以賽亞書講到彌賽亞的身分:『主的靈在我身上，因為他用膏膏我，叫我傳福音給貧窮的人，差遣我報告被擄的得釋放，瞎眼的得看見，叫那受壓制的得自由，報告神悅納人的禧年。』(路4:18-19)聖經講到彌賽亞，說祂是在黑暗中發光的救主！黑暗不能遮蔽彌賽亞的真光！願大家多領帶親友來參加聖誕崇拜音樂晚會，聆聽神的詩歌和神的信息，在神的家裏經歷聖誕的平安。聖經多次預言彌賽亞是卑微的誕生。彌迦書謂：「伯利恆以法他呀，你在猶大諸城中為最小的。將來必有一位從你出來，在以色列人中為我作掌權的。他的根源從亙古從太初就有。」永恆的主揀選了這卑微的地方誕生。

神往往在黑暗中發光，賜下大應許。當亞當夏娃犯罪時(創3：15)，神就對蛇說：「你的後裔和女人的後裔也彼此為仇。女人的後裔要傷你的頭，你要傷他的腳跟。」在人類最失敗時，神就應許女人的後裔要成為拯救，最後這預言應驗在耶穌基督身上。在以賽亞的時代，有些人可能很富裕但不公義；他們來到神面前，但心裏卻充滿貪婪欺壓，神不喜悅這些不公義的禱告。(賽1:15;5:8)在這黑暗的世代，神就預言彌賽亞的降臨。在以賽亞書7-8章中出現了三次『以馬內利』：神的同在的安慰和應許。「……必有童女懷孕生子，人要給他起名『以馬內利』」(賽7：14)「以馬內利啊，祂展開翅膀，遍滿你的地。」(8:8,10)，施浸約翰也曾疑惑耶穌是否那位要來的彌賽亞，耶穌基督的反應是：「你們去把所看見所聽見的事告訴約翰，就是瞎子看見……死人復活，窮人有福音傳給他們。」(路7：22)全是艱難的生命，神卻有福音賜予他們，這就是彌賽亞的使命。耶穌一生貧窮，死在羞辱的十架，但他愛護貧窮人，拯救貧窮人，使用貧窮人。我們有否參與這使命，將平安恩典臨到那些艱難的生命？

III.聖誕的禮物和信息：神非常愛你！你能離開黑暗！你能發光！

聖誕的信息（一）：『黑暗中發光的彌賽亞』顯示：『神非常愛你』！
我們的主『為我一生貧窮、一生受苦、一生被藐視；更為我被釘死在十字架』！這就顯示：『神非常愛我』！保羅這樣說：「惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，『神的愛』就在此向我們顯明了。」（羅5:8）

聖誕的信息（二）：『黑暗中發光的彌賽亞』提醒：『你能離開黑暗』！
主耶穌非常深愛我！主耶穌願意拯救我！主耶穌能夠拯救我！主耶穌願意使用我！耶穌能拯救各種人！

聖誕的信息（三）：『黑暗中發光的彌賽亞』呼召：『你要發光』！
我們要學習耶穌，在黑暗中發光！

《我曾捨命為你》的詩歌挑戰我們：「我曾捨命為你，我血為你流出，救你從死復起，使你罪過得贖。為你為你我命曾捨，你捨何事為我？我離父家天庭，撇下榮耀寶座，來此暗世塵瀛，飽嘗孤單漂泊。為你為你天家曾捨，你捨何福為我？」司布真牧師說：主選擇最黑暗的地方居住、主的誕生提醒我們神真是非常愛我們！他又重申：你可以從最不幸的生命，變為充滿喜樂和豐盛的生命。

最近，我再被紐約的譚牧師的女兒譚文筠(22歲)的見證感動。她那捨己背十架的聖潔生命，在與病魔戰鬥的八年的見證，曾激勵了許多人！她十四歲那年腳上長了惡性腫瘤，需截斷一段右腿！但父親在她十八歲為她施浸時，父親說：「出生時，為她改英文名字Glory。經過這麼多年，我們知道神的榮耀可能要經過很多痛苦!」她作見證說:「我會奮鬥下去……自從第一次得了骨癌，上帝仍讓我活了這好幾年，就是說祂對我有特別的旨意與計劃。」她在癌病復發後回到大學，拿著手杖走路，稍微一柺一柺的，她神采飛揚！九一一事件發生時：兩位教過她主日學的老師失踪，同學中一些父母死亡，叫她極痛苦！她拿著柺杖，身高不到五呎五吋，如何救災? 於發動教會青年人到各餐館募捐熟食中國餐，天天驅車將八百人的中國菜送到救災總指揮區！風雨不改。直到死前，她最後的一句話：『爸爸我盡力了』！她是效法基督在黑暗艱難生命中發光的基督徒。我們是否也是這樣的基督徒呢？