詩篇第二十三篇與背景

張修齊

　　詩篇第二十三篇是信徒最熟悉的詩篇，我想借它說明背景對了解經文的幫助。詩篇第二十三篇其中一個重要的背景是牧羊的知識。都市人遠離牧羊的處境，大都對羊的生活習慣知道不多。

　　「祂使我躺臥在青草地上。」原來這裡也有學問。羊必須具備一些先決條件，才能躺臥地上：（1）羊與羊之間是有尊卑主次之分的，要分出勝負高下，決定了實力與位置，大家才能安然躺下。（2）若外面受蒼蠅之擾，體內又長了寄生蟲，羊都會坐立不安，不能躺下。（3）未吃飽的話，難以躺臥。（4）聽到野獸的聲音從遠處傳來，膽小易驚的羊都難以躺下。

　　羊是反芻動物，如果不是躺下來反芻，無論吃多少食物也不能好好吸收。營養充足的話，一隻羊的體重在一百天內可達一百磅。

　　「青草地」。在乾燥的地方，危害羊隻健康的因素與寄生蟲也會相應減少，但青草卻不易有。要有技巧地培植，才有綠草供應羊群。巴勒斯坦地時而乾燥，時而大雨傾盆，以致溪水突然洶湧，牧人必須具備豐富的經驗，方能有智慧地帶領羊群到可供休憩的溪水旁。

　　「祂使我的靈魂甦醒。」羊有時跌得四腳朝天，愈急愈踢，胃氣愈脹，四肢愈因血液循環不佳而痲痺。牧羊人此時要幫羊反過身子來，更要跨在羊身上，用手按摩牠的腿，以助恢復血液循環。羊很蠢，易迷路，要好牧人領回正途。

　　「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害。」這裡講到牧羊人要帶羊走過幽谷。幽谷通常是陰森、路斜、多樹木、多猛獸、風較猛，還長了毒草。路縱難行，牧人仍要帶羊經過，才能到山上去，那裡多草多露水，夏天時更是較為涼快。幽谷是上升的路，冬天再下去平原。羊是固執的，不願離開有草可吃之地，牧人卻知道草快吃光，他和羊群一定要離去。這裡沒有說到挪去危險，因險路是必須的；乃是說到除去懼怕，以至有險無驚。

　　經歷幽谷，「祂」變成「您」。「您的杖，您的竿，都安慰我。」長而尾彎的叫竿，牧人用來保護羊群，驅趕野獸，或用來數羊和撥開羊毛來檢查。短而尾尖的是杖，如棍尾有釘，可用來擊打羊隻，以作管教。

　　詩篇第二十三篇的另一背景是大衛生平。「在我敵人面前，您為我擺設筵席。」大衛一生出入沙場，兩軍對壘，不知擺過多少次陣，他打贏哥利亞而成為英雄，掃羅王邀大衛入宮，為他擺慶功宴。但這句說到在敵人面前不是擺陣，乃是神為他擺設筵席，同一個「擺」字，可圈可點。

　　「我一生一世必有恩惠慈愛隨著我。」大衛兩度被追殺，先被掃羅窮追，後又被兒子押沙龍追趕，提心吊膽。這裡，追趕他的不是兇險，乃是神的恩典；那是超乎所想所求的。神在前面引帶，神的恩惠慈愛又尾隨不捨，怎能不感受良多！

　　「我且要住在耶和華的殿中，直到永遠。」平時打仗，晚上收兵回營。大衛視一生是一個回歸，回到神那裡去。神的同在、神的殿是最安全穩妥的地方。

（本文摘自《讀經ABC》）