死亡呀！你的權勢在哪裡？

中國人一向都很避忌「死亡」這個課題，甚至「死亡」這個詞也儘量避免使用，所以「仙遊」、「往生」等代詞應運而生。然而，「逃避」並不是一個好主意。英國歷史學家湯恩比曾經說︰「世上有許多事情是我們無法預知，但有一件事我們卻是清楚知道一定會發生的，就是『死亡』。聰明人會好好預備，愚蠢人則只知道逃避。」湯恩比這句話很有道理，難怪美國神學家田納克把孔子的一句話反過來說︰「未知死，焉知生。」當我們了解和明白「死亡」的真義，我們便能活得更有意義。

一、死亡的定義
究竟死亡的定義是甚麼？從醫學的角度去看，腦幹細胞的死亡顯示了生命的結束。但我想到有一齣由活地亞倫（Woody Allen）主演的電影講述一個科學家用冷藏的方法保存了一個人的生命，經過若干年後把他解凍，他又重生了。雖然這事尚未實現，但理論上是極有可能的事。若此屬實，在這冷藏期間，這人是否已經死亡呢？這是一個很有趣的問題。
「死亡」在聖經中是一個非常鮮明的主題，「罪」、「救恩」、「死亡」是息息相關的，單在新約聖經中，「死亡」（thanatos）這個詞便出現了一百一十九次之多，其中超過三十次是講及耶穌的死。其實這絕不出奇，因為基督教就是以耶穌的死和復活為中心的。
大致來說，「死亡」有廣狹兩義。從狹義的角度來說，這是指肉身的死亡。保羅形容信徒的死亡是睡著了，因為睡著的必會醒過來，信徒死後必有復活。保羅又稱信徒的「死亡」是與主同在（腓一23），舊約聖經又形容氣絕身亡的以撒是「歸到他列祖那裡」（創三五29），所以，「死亡」絕對不是如燈滅，一切都歸於無有；相反的，對信徒來說，「死亡」是進到一個更美的家鄉（來一一16）。
從廣義的角度去看，「死亡」一詞是指「分離」（separation）和分割（alienation）的意思。保羅在羅馬書第五章形容「死」是一種分割的權勢，他甚至常常把「死亡」人格化，稱它為王（羅五14）、為一股控制和籠罩著整個宇宙的權勢；在哥林多前書第十五章，保羅更稱它為我們的敵人（林前一五26）。死不但叫人與神隔絕，也叫人與人隔絕、人與大自然隔絕，甚至是人自我分割，叫人失去自我的身分。換言之，當人犯了罪後，人便在死亡的權勢下受苦，生離死別也成了人生的哀歌，保羅在羅馬書八章二十至二十二節把這種情況描繪得非常精彩。
因為受造之物服在虛空之下，不是自己願意，乃是因那叫他如此的。但受造之物仍然指望脫離敗壞（死亡）的轄制，得享神兒女自由的榮耀。我們知道一切受造之物一同嘆息、勞苦，直到如今。

二、人死後往哪兒去？
聖經告訴我們，當主再來的時候，我們信了主的人會復活，但在人死後至主再來之前（神學家稱這段時期為intermediate state），人會到哪兒去呢？
有些神學家認為信徒死後，他們的靈魂便陷於沈睡狀態，一直到耶穌再來時才甦醒。他們主要的根據是聖經稱死亡為「睡著了」，既是睡著了，一定是指他們的靈魂睡著了。
然而，這說法是有問題的，因為聖經不是說他們的靈魂睡著了，而是指他們睡著了，正如在約翰福音第十一章中，耶穌形容拉撒路是睡著了，祂要去叫醒他（約一一11），當門徒不明白，祂就明明地告訴他們說︰「拉撒路死了。」由這段經文來看，很明顯「睡」是一個比喻，正如睡著的必會醒來，人死後也必有復活。
我們看到在路加福音二十三章四十三節，耶穌對那同釘的犯人說︰「今日你要同我在樂裡園了。」若是在樂園，又怎會沈睡到沒有知覺呢？
聖經很明顯地告訴我們，當信徒安息，他們便立即與主同在，得享永生，到主再來的時候，他們的身體亦會復活，請看看下列的經文。
我正在兩難之間，情願離世與基督同在，因為這是好得無比的。（腓一23）
……是更願意離開身體（死）與主同住。（林後五8）
他們卻羨慕一個更美的家鄉，就是在天上的。（來一一16）
當一個信徒死後，他會與主同在，到天上更美的家鄉，至於是指他的靈魂還是他的肉身，我們不必拘泥其中的分別。在聖經中，「靈魂」與「生命」是同一個字，是一個完整的個體，而不是「無體的孤魂」，正如保羅在羅馬書八章三十九節告訴我們，死亡也不能叫我們（不但是我們的靈魂）與基督的愛隔絕。
或許我們會問，那些非信徒死後又會往哪兒去呢？路加福音十六章二十四至二十六節中有關拉撒路的故事告訴我們，不信主的死後便會與神隔絕，永遠沈淪。

蘇穎睿