主題文章-敬虔的操練

只是要棄絕那世俗的言語和老婦荒渺的話，在敬虔上操練自己。（提前四7）

使徒保羅並沒有想當然地認為，他的屬靈兒子提摩太已經過著完全敬虔的生活。雖然提摩太是保羅多年的良朋兼同工，保羅仍感到須要提醒他「在敬虔上操練自己」。既然提摩太也需要這種鼓勵，今日我們就更加需要了。保羅借用運動方面的術語來敦促提摩太操練敬虔。聖經中翻譯為「操練」的這個動詞，原本是指訓練運動員參加當時的各種競賽。後來這個詞的含意變得更廣，可指身體或心靈在某項技能上的訓練或鍛鍊。

一、操練的原則
　　在保羅的勸勉中，有幾個操練的原則也適用於今日。

1. 個人責任。

　　「操練自己。」提摩太必須對自己的敬虔進度負責，他絕不可能將這個責任卸給神，自己卻鬆懈起來。當然，他知道任何進步都惟有靠神才可達到。他也了解到他既要努力去完成這得救的功夫，又要確信神正在他裡面工作。他自己必須操練敬虔，而且務要追求過敬虔的生活。
　　基督徒或許在工作、學業、家庭甚至事奉上都非常勤奮和自律，但是在屬靈生命的操練上卻有懶散的傾向。我們是否只禱告：「主啊，求你使我敬虔」，然後期望神用不可思議的方法把一些敬虔特質「傾注」入我們心靈裡？事實上，我們必須操練自己成為敬虔人。

2. 操練的目標是個人靈命成長。

　　保羅在這裡談的是提摩太個人在神面前的獻身，以及從這種奉獻而來應有的品行。雖然提摩太是個經驗豐富的資深傳道者，他仍然須在敬虔生活的範疇上繼續長進——敬畏神、領悟神的愛、渴慕神的同在、與神相交等。
　　我曾遇見過許多有恩賜、有才幹的基督徒，但是敬虔的基督徒就寥寥可數。我們這個世代所注重的是服事神，為神做事。我們只在基督徒的活動上操練自己（固然這也是好的），還是首先在敬虔上操練自己？
3. 敬虔操練必須具備起碼的條件。我們大都在電視上看過奧運會的比賽，旁述員會介紹運動員的背景，那時我們會注意到所有奧運選手的訓練都有某些最低要求。保羅拿敬虔操練來跟體育訓練比較時，可能也是想著這些最低要求。

二、操練的條件
1. 委身的代價：

　　操練敬虔的第一個起碼條件是委身。不願意整個人投入，付出每日接受嚴格訓練的代價，就不可能達到奧運或全國性比賽的水準。同樣道理，若我們不願意付出每日進行屬靈操練的代價，也不可能成為敬虔的人。
　　委身的觀念在聖經中經常重複出現。這觀念見於保羅竭力追求，以達到基督耶穌在他身上所盼望的理想（腓三12）。委身的觀念也隱藏在種種勸勉背後。（參來一二14；彼後一5-7）沒有委身，就不可能有這些尋求、竭力追求或分外殷勤的表現。敬虔是要付代價的，且是買不到、無法輕易換來的東西。「操練」這詞含有堅忍不拔、肯下苦功和努力不懈的意義。運動員為奪得能壞的冠冕而全然委身，保羅對此非常清楚；他想到那不能壞的冠冕——於今生和來生凡事都有益處的敬虔，就敦促提摩太，也敦促我們，為操練自己成為敬虔人而擺上。

2. 跟隨良師：

　　操練的第二個起碼條件是要有一位合資格的導師或教練。一個運動員無論有多大的潛質，若欠缺出色的教練，就不可能成為奧運選手。同樣，沒有聖靈的教導和訓練，我們也無法操練自己成為敬虔人。聖靈教導、督責、糾正和訓練我們，幫助我們追求靈性上的卓越。祂透過自己的話來教導我們，如果我們要日益敬虔，就要經常留意神話語的教導。
　　保羅曾提到「敬虔真理的知識」（多一1），我們如不曉得這真理，便沒法日益敬虔。這真理只可以在聖經中找到，但並非僅僅指到關乎聖經所載事實的學術知識，而是聖靈一方面把神的真理放在我們心裡，一方面教導我們認識屬靈知識。我們當留心，引起屬靈驕傲的知識，是會損害敬虔操練的。人可以持守非常正統的信仰，行為十分正直，但仍然欠缺敬虔的生命內涵。許多人就是這樣，他們並非獻身於神，而是獻身於他們的正統觀念和道德標準。唯獨聖靈能引導我們脫離這些虛假的自信，因此，我們當誠心誠意指望祂訓練我們。我們必須謙卑地學習屬靈真理，完全倚賴聖靈在我們心內作工。

3. 不斷操練：

　　第三個起碼的條件是操練。操練就是將個人的委身付諸行動，同時把教練的教導應用出來。運動員只有勤加練習，增進技巧，才有競爭能力。我們只有操練敬虔，才可以成為敬虔的基督徒。要達到奧林匹克水平是沒有捷徑的，同樣，達到敬虔也沒有捷徑。只有日復一日地切實遵行神所指定及聖靈所採用使我們日漸敬虔的方法，我們才能像運動員練習他們的體育專案般操練敬虔。
　　舉例說，如果我們要成為更加敬畏神的敬虔人，就必須操練我們對神的敬畏。我們若同意馬田牧師所說的敬畏神的要素：對神的性情有正確認識、時刻感受到神無所不在及時常醒覺到我們對祂的責任，那麼我們就要讓這些聖經真理充滿自己腦袋，同時將這些真理應用到生活中。
　　如果我們確信謙卑是一種敬虔特質，我們會經常默想那些記載神頌揚謙卑的經文（如賽五七15，六六1-2）。我們會用這些經文禱告，祈求聖靈幫助我們活用這些真理，使我們成為真正謙卑的人。這就是敬虔的操練，不是一些飄渺的練習，而是踏實的努力。這過程為我們帶來屬靈的收穫，聖靈不斷更新我們成為日漸敬虔的人。

4. 活用神的話：

明顯地，我們能否日漸敬虔，全在乎神的話。因此，敬虔操練的一個重要部分，就是我們花在神話語上的時間。我們如何運用這些時間，視乎我們用甚麼方法來吸收神的話。導航會（The Navigators）利用五隻手指來幫助記憶五種吸收神話語的方法——聆聽、閱讀、研讀、背誦及默想。這些方法對操練敬虔非常重要。
與神同行包括與神相交。神的話是我們與神相交時絕對需要而又非常重要的。要討神喜悅，就必須先知道祂的心意——祂期望我們如何生活？希望我們做些甚麼？祂的話是顯明祂心意的唯一途徑。我們若沒有持之有恆而均衡地吸收神的話，絕不可能實踐敬虔的生活。吸收神的話是操練敬虔的基礎，卻不是唯一的途徑。我們還要培養奉獻的心志、敬虔的特質，並實際地操練敬虔。

三、操練的性質
　　保羅說：「在敬虔上操練自己。」你我都須要負起操練自己的責任。我們固然要倚靠神的能力，但我們要對自己負責；在整個過程中，人不是被動的。操練的目的是要敬虔——不是要精於事工的推廣發展，而是以神為中心的獻身及像神的品格。我們固然希望能夠熟練地推展事工，但在操練敬虔這方面，我們要把焦點放在我們與神的關係上。
　　操練敬虔要求人委身，須要聖靈將祂的話教導我們，再加上我們自己努力實踐。我們是否已預備好負起自己的責任和作出委身呢？我們思想這個問題時，讓我們緊記：「唯獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許」，以及「然而，敬虔加上知足的心便是大利了」（提前四8，六6）。

畢哲思 著 吳艷嫻、文逢參 譯