鳥瞰聖經:使徒牧函脈絡

　　新約經卷的編輯，將記述耶穌生平的四卷福音書列於最前；然後就是福音遍傳、各處建立教會的經過。初生的信徒群體，持續面對著層出不窮的內憂外患。使徒周遊佈道，未能長駐一處；他們時常須要寫信給各地教會，針對她們的處境，給予切實的真理教導。其中部分信件成為「新約書信」，「耶穌是主」是它們的共同主旨。

末後再來的主
　　大約主曆50年，保羅在「第二次宣教旅程」途中來到帖撒羅尼迦，城中歸信基督的人不少。可是保羅只逗留了三周，就在傳統宗教勢力的逼迫下離開。此處的初生教會信仰根基未深，卻遇上信徒離世的悲情，所以不期然在信念及情緒上都感到困惑。因此，保羅一再寫信，以教導基督再來、信徒得生的真理。這些信件就是帖撒羅尼迦前書、帖撒羅尼迦後書。

使人成聖的主
　　大約主曆51至52年，保羅在「第二次宣教旅程」途中又來到哥林多，建立了教會。然而，當保羅離開兩、三年之後，這裡信徒的信仰生活就出了很多亂子，甚至抗拒保羅介入處理。一時之間，保羅也難以親臨其間，收拾局面。於是他先後寫了兩封信函，強調信徒應有的成聖生活。這些信件就是哥林多前書、哥林多後書。

使人自由的主
　　糾正哥林多教會亂局的前後，保羅亦寫信給兩個地區的教會，重申「因信稱義」的真理；又解釋猶太民族在救恩計畫中的角色。這些信件就是加拉太書、羅馬書。在那些年間，耶穌的兄弟雅各也寫信勉勵各地信徒，教導他們切莫在救恩裡任性、自欺欺人；因為真信仰必然表現於生命型態。這封信函就是雅各書。

超越一切的主
　　傳統宗教勢力對保羅窮追猛打，以致保羅被囚於該撒利亞兩年。估計開釋無望，保羅惟有上訴皇庭。於是他又被軟禁於羅馬兩年，等待發落。大約主曆60至62年，保羅在羅馬被囚期間寫了四封信函；它們除了顯示他的心靈自由，更教導了基督的超越人間。這四封信稱為「監獄書函」，就是以弗所書、腓立比書、歌羅西書、腓利門書。

牧顧關懷的主
　　保羅隨後獲得釋放。他依舊為了見證基督而到處奔跑。不過到了大約主曆64年，保羅意識到厲害的逼迫臨近，自己已經時日無多，必須著力於培育教會的下一梯隊領袖，接棒事奉。他將自己的事奉情懷和心得寫下來，循循善誘後輩同工，勤勉他們用心牧顧和管理教會。這三封信稱為「教牧書函」，就是提摩太前書、提摩太後書、提多書。

無可比擬的主
　　逼迫狂潮，非同小可；絕對冤屈，悲苦無告。信徒不禁要問：信耶穌來幹甚麼？我還要信下去嗎？放棄信仰的試探，一觸即發。希伯來書既列述耶穌基督比歷世歷代所信的更為優越，又五次發出離教即絕望的警告。彼得前書解釋耶穌基督的受苦榜樣，信從祂的人自然亦不能幸免；說明因主而受苦乃有積極意義。

堅忍守道的主
　　教會除了俗世逼迫的外憂，又有異端邪說的內患。那些「道成肉身」、「上帝啟示」和「基督再來」等信念，既是教會信仰的核心，又是人間思維的「奧祕」。因此教會最獨特的信念，也最易被俗世滲雜、被人性意欲扭曲。心懷叵測的人更會混水摸魚，藉以攬權、騙財、縱欲。彼得後書、猶大書、約翰一書、約翰二書、約翰三書正是為此而寫。

永恆凱旋的主
　　外憂內患不息，卻不能打倒教會。因為信耶穌並非虛無避世，也不是自我麻醉。世界的邪惡凶險有終結的時日，信徒卻有「新天新地」的終極盼望。現世有生老病死、喜怒哀樂、悲歡離合、恩怨愛恨。既然耶穌基督是永恆凱旋的主，信徒就仍然可以帶著積極的動力，在這不完美的人世多方見證基督。這正是啟示錄的信息。

　　每一卷新約書信，都是為了對應教會的一項處境挑戰而寫的。反過來說，新約書信的信息脈絡，也反映了初代教會的現實處境和發展過程。這些信息，成為歷世歷代教會的祕笈寶藏、歷世歷代信徒的靈糧寶庫。聖經書卷的寫作背景，原來也可以是信息的一部分。

（本文作者為宣道會香港區聯會執委會主席）

區伯平