主題文章--從提摩太後書看感恩

　　感恩不是天色常藍時的功課，而是在水深火熱中的操練。提摩太後書提供了非常適當的個案，我們可以藉此向保羅學習。

　　聖經中有十三卷保羅書信。其中的提摩太前後書及提多書一般被稱為教牧書信，因為它們的內容包括牧養教會的教導。其實，提摩太後書也是一封監獄書信，因為它是保羅在羅馬被囚時的作品。大部分聖經學者都認為提摩太後書是保羅最後的著作。在這書信中，保羅透露了他曉得自己在世的日子有限，非常希望能在離世之前再見提摩太最後一面。縱使那時外面的形勢惡劣，保羅內心又焦急萬分，他仍然保持感恩之心，實在是我們的好榜樣。

　　有些讀者以為保羅是一個鐵石心腸的宣教士，甚至看他為一頭沒有感情的冷血動物。然而，保羅其實是一個感情豐富的人。在痛楚中，他並沒有向提摩太隱瞞孤單之苦，反而極力請求提摩太趕快來陪伴他。讓我們先去了解保羅當時的處境。

　　保羅獲釋不久，又開始第四次旅行佈道。期間，保羅寫了提摩太前書及提多書。在途中，他突然於馬其頓被捕，再度被囚於羅馬監獄中，導致佈道事工中輟。他這次對自己的前景毫不樂觀，雖然他初步上訴時（四16）沒有遇見大阻滯，但他曉得攻擊他的人決不會輕易放過他（四14）。

　　那時保羅失去自由，又要時刻面對死亡的威脅，可說是苦不堪言；但使他特別難受的，卻是獄中的孤單。保羅第一次被囚於羅馬時，有不少同工陪伴他；但這次卻不一樣：同工底馬早已棄他而去，提多與革勒士也先後出外事奉（四10），而且保羅又剛差派了推基古往以弗所（四12），故此只有路加在他身邊（四11）。那時，提摩太仍在以弗所牧會，保羅渴望能與提摩太最後相聚一次，故吩咐他把牧會之責交給推基古。若非情形萬分難受，他決不會如此催促提摩太。從他迫切吩咐提摩太的言詞中，我們可以想像到保羅當時所受的壓力是何等沈重。

　　以上一切的外患內憂，都可以成為保羅感恩的阻力。然而，當我們小心查考提摩太後書時，卻發現保羅並沒有感到絕望。他眼中的淚水是充滿喜樂與感恩的。

　　保羅感恩的原因包括以下數點。

　　雖然保羅在世的日子已近盡頭（四6），他的盼望卻清楚記載在提摩太後書的開場白中。他首先重申他作使徒是按著神的旨意。聖經中的使徒是必須親眼見過耶穌的，在大馬色路上，保羅曾在異象中見過基督，所以被列入使徒當中。這是保羅感恩的第一個原因。

　　同樣重要的，就是保羅高舉的福音中有「在基督耶穌裡生命的應許」（一1）。對一個日夜徘徊在生死關頭的人來說，沒有任何事物比生命的應許更寶貴，況且這是「不能壞的生命」（一10）。保羅曉得「從此以後，有公義的冠冕為我存留」（四8），難怪他能勇敢地面對死亡（一7）。這也是保羅感恩的原因。

　　在信中，保羅想起以弗所教會中一個名叫阿尼色弗的信徒。他曾在保羅第二次被囚時，不避嫌疑的冒險四處找尋保羅，結果找著了，為保羅帶來意外的驚喜。保羅寫提摩太後書時，相信阿尼色弗已經不在人間。保羅不但為阿尼色弗從前的愛心感恩，也求神繼續賜福給他的家人。（一16-18）

　　歸根究柢，最令保羅感恩的還是神的信實，所以他能夠大膽宣告：「我們縱然不信，祂仍然是信實的，因為祂不能否定自己。」（二13，新譯本）我們最當感恩的，其實並不是任何福氣，甚至不是永生，而是神自己。

　　保羅的一生就是神信實的美好見證。不單保羅「知道我所信的是誰」（一12），同時 「主認識誰是祂的人」（二19）。

　　提摩太後書提醒我們，感恩最終不是「甚麼」的問題，而是「誰」的功課。

（本文作者為加拿大緬省醫學院內科助理教授、華人基督徒商專會主席；本文版權屬作者所有）

楊世禮