鳥瞰聖經---約書卷脈絡

　　聖經的新約部分總共有二十七卷著述。現時通行的編輯和印製方式，並非按照它們的寫作年代來依照次序先後排列，而是以另一套思維邏輯去編排的。了解新約聖經書卷的目錄編排，可算是認識新約資訊的入門初階。

福音書
馬太福音、馬可福音、路加福音和約翰福音合稱為「四福音」，是初代教會對耶穌基督生平言行的四重見證。相對於其餘新約書卷，其實它們都是較為後期才寫成的作品。然而，由於耶穌基督是教會信仰的起點和核心，所以要將「四福音」編列在新約全書的開首，以表示教會及其信仰都是源於耶穌基督的。

使徒行傳
緊隨著「四福音」，編列了使徒行傳。撇開了耶穌的生平，使徒行傳是新約全書唯一的「歷史書」；它說明了教會這一個新信仰群體的來歷。基督教會並非一群來歷不明的烏合之眾，更不是有甚麼野心人物在背後操控的神祕組織。組成教會的信徒，就是一群決心作耶穌基督門徒的人。他們對耶穌基督的堅信和忠誠，使得教會這個在開始時處於一隅的弱小民族，竟在三十年間遍及世界各處。

書信
初代信徒的信仰生命十分幼嫩。他們一方面會碰到生活上的疑難，另一方面又要飽受外界不友善的排擠。因應牧養信徒的需要，不少教會領袖都會給各地教會發出牧函，從而給予指導和勉勵。這些「書信」構成新約全書大約一半的篇幅，共有二十一卷之多。它們都是編列在記述教會來歷的使徒行傳之後。

保羅書信
在所有這些牧函之中，凡是保羅撰寫的都合稱為「保羅書信」，總共有十三卷。由於保羅是最多產的書信作者，所以這十三卷「保羅書信」都聚合在一起，且被編列在全部「書信」的前面部分，置於「使徒行傳」之後。這個次序正顯示了「書信」都是為了牧養教會而寫的。事實上，在所有「書信」中，「保羅書信」亦是相對地在較前時期寫成的。
十三卷「保羅書信」本身的排列次序也是有其原則的：寫給教會全體信徒的書卷排列在前面，原本寫給個別信徒的私人信件排列在後面。這些公開信包括：羅馬書，哥林多前書、後書，加拉太書，以弗所書，腓立比書，歌羅西書，帖撒羅尼迦前書、後書；私人信包括：提摩太前書、後書，提多書，腓利門書。
不論是公開信或是私人信，它們的編排次序又另有原則，就是按篇幅長度排列。篇幅長的在前，短的在後，依次安排。值得留意的是，聖經資訊是全面的，經卷的篇幅長短絕不表示它們所傳遞的真理之輕重。

普通書信
保羅以外的、其他教會領袖所寫的經卷，合稱為「普通書信」。這個名稱其實是「普及」的意思，而不是指它們「平平無奇、一般而已」。這批書信的寫作對象並非一處特定的教會，而是給普世信徒的教導，所以也被稱為「大公書信」。
大致上，「普通書信」是在較後時期寫成的，它們包括：希伯來書，雅各書，彼得前書、後書，約翰壹、貳、三書，猶大書。它們的編列次序也是依據篇幅的長度依次安排──篇幅長的在前，短的在後。

啟示錄
編列在新約全書最後的經卷是啟示錄，它大概也是新約全書中最後寫成的一卷。這卷書具有「書信」的性質，但是它更大的特色是採用了一種獨特的文學體裁，有如運用超現實的抽象畫來靈巧地表明教會的未來，以及世界的終局。其目的正是以永恆的凱旋來鼓舞信徒，勉勵他們要堅定信仰耶穌基督，帶著盼望走畢現世人生。

新約全書的編排以記述耶穌基督的言行開始，以說明教會的來歷鋪排，以切切叮嚀的牧函延展，而歸結於耶穌基督門徒的終極盼望。由此可見，了解新約全書的目錄編排，有如明瞭基督教的信仰中心。

（本文作者為宣道會香港區聯會執委會主席）

區伯平