信仰反思︰約櫃的故事

　　舊約的約櫃不是一個普通的櫃，它是耶和華在地上的寶座。神清楚地說：「我要在那裡與你相會，又要從法櫃施恩座上二基路伯中間，和你說我所要吩咐你傳給以色列人的一切事。」（出二五22）聖經詳細記載了關於約櫃的事，包括它的製造、陳設及搬運方式。

一、約櫃的製造（出二五、三七章）
　　約櫃是用優質的皂莢木製造，然後在外加上純金，四面設有金環。有關製造約櫃的吩咐，最值得我們留意的，就是製造的次序。首先要用精金造「法櫃施恩座」，再蓋上兩個基路伯。這是耶和華的居處，其他一切都是次要的。若沒有了施恩座，那就不是約櫃。正因這是神與人相會之處，一切尺寸都被嚴格記錄下來，表明我們親近神是必須按著其吩咐的。

　　施恩座的設計與法版的收藏都不是隨意的。約櫃的施恩座剛好蓋著法版。法版代表律法，但人類不能滿足律法的要求，幸好神賜施恩座把法版蓋著，喻意神的恩典能夠補足我們在律法要求上的缺欠。

二、約櫃的搬運（代上一三9-13）
　　有關約櫃的搬運方式，摩西早已留下詳細的指引，表明只有利未支派哥轄的子孫，才可以肩抬約櫃（民四1-15）。當大衛王決定把約櫃搬往耶路撒冷時，他安排了一架新的牛車作運送，分派烏撒及亞希約趕車。他們兩人是兄弟，都是利未派哥轄的子孫。運送約櫃途中，因牛失前蹄，烏撒立刻伸手去扶住約櫃，因此被耶和華擊殺。這事不但令大衛王不安，歷年來也困惑了不少讀者。若要明白神何以憤怒，我們須認識當時的風俗習慣。

　　第一，那時耶和華正與非利士的神明作戰，特意將非利士人交在大衛手中（代上一四10）。大衛打敗非利士軍隊後，按著摩西的吩咐（申七5），把他們的偶像徹底焚燒，代表耶和華完全的勝利（代上一四12）。

　　第二，牛車是當時非利士人運送偶像的工具。以色列人竟然跟從非利士人的作風，卻忽略了摩西的吩咐，表明他們不重視耶和華。

　　第三，即使大衛王忘了如何搬運約櫃，烏撒身為哥轄的子孫，從小就有這方面的教導，應該曉得有關規條。

　　最後，經文中還另有一個線索，就是耶和華對烏撒的「擊殺」（代上一三10），與後來大衛如何「沖破殺敗」非利士人（代上一四11），在希伯來文是同一個動詞，暗示烏撒的背逆與非利士人有關。

三、約櫃入聖城（代上一六8-36）
　　經過一番波折，約櫃終於到達耶路撒冷。大衛不但以音樂稱頌耶和華，而且為此慶典寫下數篇詩篇（詩九六篇，一○五篇，一○六篇）。然而這一切並不足為奇，使人困惑的，就是大衛王竟委派祭司繼續在基遍獻燔祭（代上一六39-40）。換句話說，雖然約櫃已到聖城，祭壇卻仍留在基遍，倘若約櫃代表上帝的同在，而祭壇象徵人對神的回應，兩者怎能被分開呢？

　　在舊約歷史中，約櫃在哪裡，祭壇就在那裡，這是一向的定規。然而在以色列王朝初期，神竟容許約櫃與祭壇暫時分開。這樣不尋常的安排，絕對不是偶然的。人的常情，就是以為藉著頻密的獻祭或繁多的祭物，便能大大地取悅上帝，從而換來更大的福氣。藉著約櫃與祭壇的分開，歷代志的作者提醒以色列人，神的同在並不在乎他們的獻祭。神在萬民中揀選他們，定意在他們當中居住，不是因為他們人數眾多（申七7），更不是為了他們的祭物。神的揀選全是出於恩典，與他們的貢物無關。

四、約櫃的名稱（代上一五章）
　　歷代志上下原是一卷書，寫於以色列人被擄巴比倫回國之後。那時這些餘民沒有自己的國家，更沒有聖殿，他們對於未來，不但感到模糊不清，簡直是全無信心。在這情形之下，為何作者仍跟回歸的餘民提及大衛王和約櫃呢？尊貴的大衛王朝早已消失，面前只是殘垣斷壁，亡國所留下的創傷仍然歷歷在目。究竟歷代志的信息是甚麼？

　　歷代志的作者很小心描寫約櫃。他起初只是提及「神的櫃」（代上一五1-3），其原文並沒有「約」字，不過中文聖經把它譯為「神的約櫃」。等到約櫃進了聖城，跟著的是一連串的「耶和華的約櫃」（代上一五25-26、28-29，一六6、37）。作者提醒那些餘民，「神的櫃」其實象徵了「耶和華的約」。即使可看見的象徵物已經不在，耶和華的約仍然長存。重要的不是約櫃、祭壇或聖殿，而是永遠不變的耶和華，因為充滿憐憫的耶和華曾應許：「大山可以挪開，小山可以遷移；但我的慈愛必不離開你，我平安的約也不遷移。」（賽五四10）

　　約櫃故事的主題是恩典，這恩典是白白的，出於神的揀選，基於神的信實，並不在乎人的貢物。如此看來，神的恩典豈不是早已臨到人間嗎？我們怎能仍稱舊約為律法時代？

（本文作者為加拿大緬省醫學院內科助理教授、華人基督徒商專會主席；本文版權屬作者所有）

楊世禮