禱告教室︰在禁食禱告中與神相遇

在今天「講飲講食」的社會裡，「禁食」這題目並不使人感興趣。很多人會為健康而注意飲食，有些女士會為纖體而「節食」，有些人更會為了爭取理想而「絕食」。可惜，基督徒很少會為自己屬靈生命的成長或別人的需要而禁食。

一、為甚麼要禁食禱告？
1  誠心認罪
　　在聖經裡，禁食禱告是表示認罪悔改、仰望神。聖經記載，當尼希米聽到有關以色列人「在猶大省那裡遭遇大患難，受到凌辱。耶路撒冷的城牆倒塌，城門也被火燒毀……就坐下哭泣，悲傷了好幾天，在天上的神面前禁食禱告」。他為了百姓向神認罪：「求你側著耳，睜著眼的，垂聽你僕人的禱告，我今天在你面前晝夜為著你的僕人以色列人禱告，承認以色列人所犯的罪……」（尼一6，聖經新譯本）

　　禁食是以色列人表達悲哀、傷痛之情的方法。禁食禱告是表示在神面前為罪哀傷，誠心認罪，祈求神的憐憫。這並不是說，不禁食禱告便是不敬虔。禱告的敬虔，乃在於你在神面前的表達方式。例如，有基督徒認為坐著禱告不夠敬虔，便站著禱告；有些人認為站著也不夠敬虔，便跪下禱告。任何姿勢、任何形式都在乎你的心；而禁食禱告有助你向神表示對禱告的專心和重視。

2  全然交託
　　當你為自己的前景擔憂，或當家人、教會、國家面對困難時，禁食禱告是向神全然交託的表達。以斯帖記第四章記載，因著哈曼的詭計，驅使波斯王下令滅盡猶太人。以斯帖聽到這個消息後，希望到波斯王面前求情，但是王有一條法令：「無論男女，沒有奉召就擅入內院去見王的，除非王向他伸出金杖，賜他免死，一律要處以死刑。」（斯四11，聖經新譯本）而當時以斯帖已經三十天沒有被王召見，今次毅然晉見，假若不蒙王的恩惠，就可能會被處死。在自己面臨死亡威脅、同胞將被滅族的情況之下，以斯帖要求：

　　把書珊城所有的猶太人都召集起來，為我禁食三天，就是三日三夜不吃不喝；我和我的婢女也要這樣禁食。（斯四16，聖經新譯本）

　　就這樣，以斯帖把自己及全國的命運全然交託給神！結果，以斯帖不單蒙波斯王的恩寵免了一死，並且神給她智慧讓以色列人得蒙拯救。沒有人能掌管明天，沒有人能改變生命，只有神可以。「在人不能，在神凡事都能」，你只要向凡事都能的神祈求，便能經歷由不可能成為可能。

3  尋求指引
　　當你遇到重大的決定，不知道如何抉擇時，禁食禱告也是向神表示誠心尋求的方法。初期教會為要遵行主耶穌的大使命，他們禁食禱告求神讓教會知道誰是首先被差派的。

　　一天，他們正在崇拜和禁食祈禱時，聖靈向他們顯明祂的旨意，要派巴拿巴和掃羅出去為上帝做特別的傳道工作。他們就再為此禁食祈禱，為巴拿巴和掃羅按手祝福，然後送他倆起程。（徒一三2-3，當代聖經）

　　如果你正面臨婚姻、職業、前途等重大的抉擇，你可以透過禁食禱告來到神面前，祂必定會把心意向你顯明。

二、禁食祈禱的榜樣
　　耶穌基督在傳揚天國福音之先，馬太福音記載：「耶穌被聖靈帶到曠野，受魔鬼的試探。耶穌禁食了四十晝夜。」（太四1-2，聖經新譯本）而路加福音則記載：「耶穌被聖靈充滿，從約但河回來，聖靈引祂到曠野，四十天受魔鬼的試探。」（路四1，聖經新譯本）

　　如果把兩節經文結合起來可以這樣理解：並不是耶穌在四十天禁食後開始餓了，便受魔鬼試探，而是耶穌在四十天的禁食中，常受到魔鬼試探。這也說明耶穌勝過試探的原因：祂在禁食，祂是在與神親近的狀態中；祂得著能力勝過試探。耶穌基督作為神的兒子尚且禁食禱告，何況我們呢？

　　禁食是人回應神的方式之一，是人向神表示專心、誠心的倚靠。你為罪禁食禱告，表示你誠心悔罪；你為了家人得救而禁食，表示你逼切希望家人得救，並相信透過禁食禱告，神會成就一切。

鍾馬田在他的《當代復興真義》一書中提到：
　　禁食重點不只是不吃不喝，乃代表心志專一。禁食的果效在乎人能專注於某一件事上。
　　今天教會太注重禱告的果效，卻不願意付出禱告的代價。禁食禱告，正是今天我們所要付的代價。麥格夫在他的《基督教靈修學》一書中提到：
　　禁食是自我約束的最佳方法，它測試到我們履行任務的能力，也提醒我們正受到過度消費的傾向牽引我們離開屬天的目標，也會讓我們忽略那能幫助我們達成目標所要履行的紀律。
　　在聖經裡，禱告重點不是得著所祈求的，而是與神的關係；禁食禱告表達了我們與神關係。

　　禁食禱告並非唯一的禱告方法，而是神啟示的其中一個方法，亦是基督徒應學習的禱告方法。你禁食禱告時，神就回應你在祂面前的誠意和謙卑；祂的恩典和憐憫便臨到你。
（本文摘自《我信上帝──在禱告中與祂相遇》）

韓寶龍