鳥瞰聖經︰聖經政局脈絡

上帝主導救世大計，要挽回恩典中失落的人類。祂選召以色列人作為「選民」，擔任歸信上帝的示範角色，好讓他們向世界展示：敬畏上帝的必蒙恩福，背離上帝的必招禍患。選民原本優先承受恩典，以便履行任務。可是他們長時未能潔身自愛，反而不斷背逆上帝，成為負面教材。上帝也就藉著外敵接連的侵擾，既向選民發出警告，也對他們作出管教、審判。隨著世局變化，每個年代不同政權的興衰都影響著選民；弄清聖經政局大勢，有助明白聖經信息、救恩之道。

埃及
位於迦南地西南方的埃及，是選民的千年宿敵。由大約主前十八世紀的祖先約瑟流落該處開始，以色列人就被埃及壓制。及至摩西領導民眾出離埃及，使得成為獨立自主的民族。直至後來猶大亡國、民族流徙的主前三世紀年間，埃及都使選民如芒在背；有時在其他外敵的威勢之下，選民甚至主動投靠埃及，求取保護。

非利士
迦南地西南部沿海平原，即是通往埃及的「加沙地帶」，聚居著非利士人，是猶大的貼鄰。由大約主前十三世紀的士師時代開始，非利士就不斷對抗初入迦南的以色列人，並且一直節節勝利，甚至參孫和掃羅都敗亡於非利士人手上，他們確令選民聞風喪膽。經過撒母耳的戰事、至大衛年間，選民才平服了非利士。

亞蘭
迦南地以北是敘利亞地區，選民國家在這處的貼鄰是亞蘭。國家分裂之後，北部的以色列國經常受它威脅；由大約主前九世紀的亞哈開始，跟亞蘭常有戰事；以利亞和以利沙的不少工作，都與亞蘭有關。其實兩者都是位處大國之間、掙扎求存的小國，因此間中又聯手對抗共同外敵。至主前八世紀，雙雙亡於亞述。

亞述
位於現時伊拉克中部的古帝國興起，亞述在主前八世紀消滅選民國家北部的以色列國。它的征服策略是將戰敗之民趕離原地，分散各處，並且迫令各族通婚，目的要使各族失去獨特的民族身分，再無謀反復國的焦點。後來的「撒瑪利亞人」，就是以色列國的遺民跟迫徙至迦南的異族通婚所產生的混血統後代。

巴比倫
位於現時伊拉克南部的古帝國興起，於主前七世紀消滅亞述。巴比倫先後三次圍困耶路撒冷：首次擄去但以理等貴族；第二次擄去以西結等領袖；第三次是於主前六世紀消滅選民僅存的南部猶大國。它的征服策略是將戰敗之民中的優秀人才集中於首都的難民營，培植為己用。由此南國遺民比較能維繫、持守選民特質。

波斯
位於現時伊朗地區的古帝國興起，於主前六世紀消滅巴比倫。它採用懷柔策略，讓戰敗之民返回原地，重建家園。先後有三批以南國遺民為主的「餘民」回歸故土：首次由所羅巴伯領導，重點在重建聖殿；第二次由以斯拉領導，為要重施聖訓；第三次由尼希米領導，旨在重修耶路撒冷城牆。這就帶來「彌賽亞」的盼望。

希臘
波斯管治猶大地區二百年之後，由在巴爾幹半島興起的希臘帝國取代；無國的選民遺民隨而先後經歷了三個王朝──希臘王朝、埃及王朝、敘利亞王朝──接近二百年的統治。經過希臘文化的交融，他們被稱作猶太人，幾經奮戰，在主前二世紀取得獨立建國的成果，維持了一百年的歷史。

羅馬
位處意大利半島的羅馬政權興起，猶太王朝在主前一世紀滅亡，選民繼而受羅馬管治。羅馬將這地帶劃分為幾個行政區：委任職銜稱作「巡撫」的最高行政長官，直接管治猶大地區和撒瑪利亞地區；同時賜封准予稱作「王」的、有戰功的希律家族，管治加利利地區和約但河東岸地區。這就是耶穌在世的年代。

聖經從來都以信仰的角度來解析國族的興衰前景。選民二千年歷史中圍繞著他們的列國起跌，都是出於上帝的掌管，為要彰顯救恩的原則。上帝賞善罰惡，人必須信靠順服祂。選民的歷史就是救恩的歷史；政局興替的歷史，也反映著救恩的歷史。留意圍繞著選民國族的列國興衰，是了解聖經信息的可行進路。當耶穌基督來世成就救恩，歸主的信徒就成為上帝的兒女、天國的子民，是新的選民國度。可以說，新約的「教會」在擔負著舊約選民國族的任務：見證救恩。
（本文作者為宣道會香港區聯會義務牧顧長）

區伯平