加拉太书第五章第1节的经文说，“基督释放了我们，叫我们得以自由，所以要站立得稳，不要再被奴仆的轭挟制。”第五章第13节又说，“弟兄们，你们蒙召是要得自由，只是不可将你们的自由当作放纵情欲的机会，总要用爱心互相服侍。”保罗在这里两次提到了自由。基督因自己的死败坏了死亡，把自由给了我们，可是我们真的自由了吗？今天的我们心里不自由，肉体也不自由，我们依然被辖制。有这样一个故事，马戏团里的老虎因为年纪大了，不能表演，被送进了动物园。动物园为它准备了一个假山，假山前是一个很大的空地，可供它随意往来。可是不久管理员就发现，它往前走二十步就转身回去，再走二十步就又转身回去。前面的空旷地带，在它面前就像是不存在。这是为什么呢？后来他们终于想明白了，因为在马戏团的时候，老虎被关在一个二十步见方的笼子里，它向前走二十步头就撞在笼子上了，向后走二十步又撞了，长期以往，形成了习惯，就不敢前进了。现在它的身体被解放了，可习惯还在辖制它，它的思想还停留在笼子里的境况，不能享受现今的自由和安逸。
起初神造人的时候，是给了我们真正的自由的。神吩咐亚当说：“园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死！”（创2:16-17）亚当和夏娃没有听从神的话，他们吃了分别善恶树上的果子，犯了罪，被赶出了伊甸园。有人说，既然神知道人会犯罪，为什么还要把分别善恶树放在那里？那是因为神给了人自由的意志，这是神给人的尊崇和荣耀，人滥用这自由，才将自己陷在罪里。神创造世界是美好的，人与动物、环境各样的关系都是自然和谐的，罪来到世上，这种和谐的关系被破坏了。旧约时神呼召以色列人从埃及为奴之地出来，到神所赐给以色列人的迦南美地去。很多人在这个过程中倒毙旷野，因为那些人的心依然停留在埃及的生活里，忘记了受苦的日子，贪图暂时的肉体享受。很多时候我们就这样被世界上的力量限制、妨碍，以致不能脱离。神创造我们时给我们自由，又派耶稣基督还给我们创造人之先的自由。正如耶稣医治被污鬼所附、赤身露体地住在坟地里的人，赶出鬼，解放他，打破撒但的捆绑，使他得到自由，过上人应该过的日子，成为跟随耶稣基督的传道人。以色列人被掳到巴比伦为奴，想到锡安就哭，因为他们没有自由。神要他们回归，派很多人回去建造圣殿、城墙，让人们回到耶路撒冷，重新过自由的生活。建造的过程充满很多的困苦，在巴比伦的生活衣食富足，可是人们不自由，所以他们听从呼召，回到耶路撒冷，就是为了过自由的生活。
人类因为亚当夏娃的犯罪而陷在罪里，以色列人献祭是为了除去罪，但不好用；耶稣说：“主的灵在我身上，因为他用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人；差遣我报告：被掳的得释放，瞎眼的得看见，叫那受压制的得自由。”（路4:18）因着耶稣，我们可以从罪中解放，得自由，但很多时候我们的内心里却充满劳苦愁烦，无法安心、快乐，在神面前不自由。这就如马戏团里的老虎，耶稣释放我们，但我们依然在世俗的、习惯的辖制下享受不到自由和快乐。那么什么是自由呢？有的人说，自由就是我想做什么就做什么，想上哪里就上哪里，想吃什么就吃什么。其实，真正的自由不仅是想做什么就做什么，重要的是想不做什么就能不做什么。比如抽烟喝酒的人，想抽就抽，想喝就喝，但是要戒掉烟酒的时候就难了。
我们就像老虎一样，还没有真正的自由，但是神的话语能让我们得着真正的自由，因为神的话语就是真理。保罗说“你们蒙召是要得自由，只是不可将你们的自由当作放纵情欲的机会。”（加5: 13）得真的自由，就是要照主的话行，神的话语是我们的保护，不是约束。“你们当顺着圣灵而行，就不放纵肉体的情欲了。因为情欲和圣灵相争，圣灵和情欲相争，这两个是彼此相敌，使你们不能作所愿意作的”。（加5: 16-17）弟兄姐妹们，回归神的道，就是自由的开始。
（丰台堂主日供稿 赵洁华整理）