今天是我们共同纪念耶稣荣进圣城耶路撒冷的日子，我们都知道在新约四福音中，同时记载了耶稣在预备受难的前一周他所做的重要的事情，就是马太福音21章1到11节记载的内容。经上告诉我们，耶稣在他一生中最后一周的第一天做了一些特别的事情，他首先吩咐门徒们找来一匹毛驴，然后骑在上面进了圣城耶路撒冷，城里的百姓看见耶稣来了都非常兴奋。何以见得？圣经上告诉我们说这些人就把他们的衣裳脱下来，铺在耶稣骑着毛驴所经过的地上。甚至于还有人把棕树枝坎下来也铺在地上。不少人手里面还拿着棕树枝向耶稣大声的欢呼说：“和散那归于大卫的子孙！奉主名来的，是应当称颂的！高高在上和散那！”“和散那”是“荣耀”的意思。百姓这样的高喊和散那意思就是说要把荣耀归给耶稣基督，根据考证，教会从公元四世纪开始就逐渐形成了一个传统：在每一年复活节前的这一个礼拜的主日，都要纪念耶稣荣耀的进入圣城耶路撒冷。因为当年耶路撒冷全城的百姓手里面都拿着棕树枝，来欢呼耶稣基督进入圣城耶路撒冷，所以在教会的年历上，就把今天这个主日起了一个名叫棕枝主日，也叫棕枝节。按照巴勒斯坦的传统习俗，有身份的人或者是贵族，他们出门的时候是会骑上毛驴，为什么要骑驴呢？因为毛驴是象征着和平，骑驴就代表着你是一位传播和平信息的人。旧约撒迦利亚书早就预言说，“锡安的民哪。应当大大喜乐！耶路撒冷的民哪，应当欢呼！看哪，你的王来到你这里，他是公义的，并且施行拯救，谦谦和和地骑着驴，就是骑着驴的驹子。”（亚9：9）因此当年骑着驴驹进入圣城的耶稣，就是象征着和平的意义，象征着他就是一位和平的君王。为纪念耶稣最后荣耀地进入耶路撒冷，全世界各地的教会在今天这个主日，都习惯用棕枝装饰礼拜堂；也有信徒手里拿着棕树枝，就像今天的丰台堂的信徒们一样，崇拜一开始就拿着棕树枝大声欢呼，纪念主荣耀的当年，就像当年全城的百姓一样一同的来欢呼。也有的教堂的信徒们拿着棕树枝围着教堂走一圈，默想主当年走向十字架。这就是棕枝主日的来历。在这个棕枝节的礼拜五，耶稣就为我们钉死在十字架上。从棕枝节的这个主日到下个复活节的主日，这段期间为耶稣的受难周。也就是说，从今天的棕枝主日开始，教会就进入了纪念主耶稣受难周的日子。受难周是耶稣在世上最后的一周，按照圣经中的记载，在这短短的一周中，耶稣施行了一系列重要的救赎作为，受难周是上帝救人史上的里程碑，标志着神的救赎作为达到了最高潮，耶稣的受死是为了全人类。他的死是救赎的死亡，是神圣的死亡，因此受难周也被称为圣周。
耶稣清楚的告诉我们，他来到世上的目的就是要为我们舍命，为我们的罪付上代价。我们所说的“赎价”，就是在当时的巴勒斯坦地中海一带老百姓常用的名词。因为在当时巴勒斯坦地区盛行买卖奴隶的制度，许多奴隶原先是自由人，后来有的是因为自己的家庭生活困难，有的是被父母卖身为奴，就把他们卖到奴隶市场上，这样他们就成为了奴隶，之后他们就只好等着父母以后有钱了，再去市场上用钱把作奴隶的儿女们再赎回来，一旦奴隶被赎回来以后，他们就重新再成为自由的人。因为“赎价”这个名词是在当时的奴隶市场上非常流行的一个商业买卖的术语，耶稣借用了当时人们熟悉的这个词，来形容自己的受死和我们人类的罪之间的关系。人类犯罪堕落都亏欠了神的荣耀，向神欠上了罪债，成了罪恶的奴仆。就像现在的商品社会，人类成了为各种的物质利益所束缚的奴隶。比方说，有为买房负债的人叫房奴；为买车困扰的人被戏称为车奴。而我们这些罪人，因为受到了罪的辖制，我们就变成了罪的奴隶。神爱自己的儿女，他要把我们这些堕落的人挽救回来，救赎的工作始终是神一方主动的作为。神在耶稣基督里为我们预备了新的救法——到了一定的时候神就差遣他的儿子为我们而死，以他的死把我们从罪恶的捆绑中解救出来。这样，我们从此就再也不做罪的奴仆了，我们就在主耶稣基督里面成为一个新造的自由人，神的恩典就这样白白地临到了我们。
我们也有小信软弱的时候，但是基督受难的过程启示我们，无论我们处在什么样的倒霉的、悲惨的境遇当中，甚至是绝望的境况中，我们都不要丧失信心，因为上帝永远不会抛弃我们。他让自己的爱子为我们受死，就是为了要拯救我们，就像以赛亚书讲到，“锡安说：耶和华离弃了我，主忘记了我。妇人焉能忘记她吃奶的婴孩，不怜恤她所生的儿子？即或有忘记的，我却不忘记你。”（赛49：14-15）在十字架的刑场上，那些围观的百姓对耶稣的态度和先前完全不一样了，就在几天前的礼拜天，耶稣骑驴进入圣城耶路撒冷的时候，那些百姓们手里还摇着棕树枝大声的欢呼和散那，拥护耶稣基督为他们的王。但是就在同一个礼拜里面，这些人却又成了同一批大声的叫嚷要把耶稣钉死在十字架上的人。因为这个时候的百姓，看到耶稣是一个被罗马的兵丁捉拿在案、就要被处以极刑的人，他们看到耶稣是一个失败者，再也不是他们心中的那一位弥赛亚君王要来了。这些百姓不愿意去追随一个失败者，就连耶稣的门徒，也因着他最后的受死被绊倒了。当耶稣被高高地挂在十字架上的时候，经上告诉我们，这时门徒们都四散逃跑了，留下来的惟有耶稣的母亲马利亚和其中的几个妇女，她们站在十字架下一直陪伴着耶稣到最后，成为耶稣受难的见证人。其实，对百姓倾向背叛的结局，耶稣早就有预料了，耶稣非常了解自己来到地上的使命，和那些当初欢迎他进入圣城的百姓们所期望的是不一样的，耶稣在地上所要建立的神的国，也完全不是百姓心中所期望的那样荣耀的帝国。他所要做的君王也不是百姓心中那个战无不胜的弥赛亚，百姓对耶稣迅速的背叛，揭示了人类善于动摇的本性。我们个人的经历和遭遇，也使我们对这种背叛不太陌生。在我们的生活当中，我们会为周围人的爱心所感动，但是另外一方面，在这个崇尚物质利益的商品社会中，我们也常常会遭遇像当年犹大为三十块钱就把耶稣出卖的朋友或者是和他那样相似的人。但是耶稣已经替我们忍受了遭遇离信弃义后一切的痛苦，他替我们经历了人类一切的不幸，他也替我们承担了人类一切的不义。正如圣经上所说“哪知他为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤。”（赛53：5上）正因为如此，“因他受的刑罚，我们得平安；因他受的鞭伤，我们得医治。”（赛53：5下）基督的爱就再次向我们显明了。虽然耶稣被钉十字架这件事，在当时和后来都曾经使无数的人不再相信上帝和耶稣。但是毕竟因为耶稣曾经受死在十字架上，十字架从此就由羞辱的标记成为基督教信仰当中最有象征意义荣耀的记号了。教会经历1500年后的今天，依然保留了1500年前纪念棕枝主日的传统，很多教会的信徒在棕枝主日的这一天做完礼拜以后，会把棕枝叶带回家摆放在屋里，象征着受难周的开始；还有的信徒会把棕枝叶放在那些蒙召亲人的墓碑上，象征着蒙召归天的亲人与主同死同活。
今天进入了耶稣受死的受难周，我们要更多的来默想，耶稣是怎样在十字架上为我们罪人受死的，我们又是怎样因着他的救赎罪得赦免，成为一个新造的人的。愿神纪念他自己的话语！
（丰台堂主日供稿，宿雪莹整理）