撒母耳記上第四章拾穗
【撒上四1】「以色列人出去與非利士人打仗，安營在以便以謝；非利士人安營在亞弗。」
「非利士人」：原意為「外來者」或「異方人」，原為海上民族，由革哩底 （參摩9:7） 及其他愛琴海的島嶼遷移到地中海東岸的巴勒斯坦南部平原，從士師時代至大衛時代，一直為以色列人最大的外患。
「亞弗」：位於沙侖平原往埃及的大路上，在約帕附近，今雅肯河的發源地。──《串珠聖經注釋》
【撒上四1 鐵器時代初期的政治氣候】在晚銅器時代（主前1550∼1200年），政治強權不斷互相爭奪巴勒斯坦的控制權（見：書九1的注釋）。隨著海上民族於主前一二○○年來到（參看下一個注釋），這些強國若非被徹底消滅（如：赫人），就是失去威脅能力（如：埃及）。到了鐵器時代（士師記本段所述的年代），權力僵局已被權力真空所取代。沒有強權爭取控制本區的結果，是小國開始考驗自己的實力，建立地方性的「帝國」。在鐵器時代初期利用這時機的是非利士人。後來大衛和所羅門又在敘利亞─巴勒斯坦建立起具有相當勢力的帝國，無需擔心美索不達米亞、安那托利亞、埃及的干預。── 華爾頓《舊約聖經背景注釋》
【撒上四1 非利士人】士師記和撒母耳記上下聞名的那些非利士人，是主前一二○○年從愛琴海一帶移居至巴勒斯坦之海上民族的一部分。學者一般相信就是這海上民族，驅使赫人帝國衰亡，並且摧毀了敘利亞和巴勒斯坦沿海多個城市，如：烏加列、推羅、西頓、米吉多、亞實基倫等；然而他們牽涉在這些地區只有間接證據而已。位於梅迪內哈布的著名壁畫，描繪了他們和埃及法老蘭塞三世打仗的戰況。描述特洛伊城之圍的荷馬史詩，也反映了這個大規模的人口轉移。這些來自克裡特、希臘、安那托利亞的人，大概以賽普勒斯島為發動攻擊的基地。海上民族被逐出埃及之後，這個後來被稱為非利士人的部落在巴勒斯坦南部沿海定居，建立了亞實基倫、亞實突、以革倫（米克納遺址）、迦特（薩非遺址）、迦薩五個都城。── 華爾頓《舊約聖經背景注釋》
【撒上四1 以便以謝和亞弗】這兩處地方都是在山地和平原之間某個重要山隘的附近。這地區位於非利士以北（距離非利士五大城市最北面的以革倫二十哩左右），示羅以西約二十哩。按考證亞弗是現代的拉斯艾因（Tell
Ras el-Ain），又名亞弗遺址（Tell Aphek），在雅康河畔。早於主前十九世紀的埃及碎陶咒詛文獻，和杜得模斯三世（主前十五世紀）的行程表，都提及過它的名字。考古學家在此發現了這時代非利士人定居的證據。至於以便以謝的位置則較不確定。如今不少學者都相信它是位於山地邊緣，在山隘中與亞弗遙遙相對，在其東面兩哩，今名伊茲伯特薩爾塔（Izbet
Sartah）的遺址。這個小城鎮（半英畝）建立于士師時代末期，於主前十一世紀初期被棄置。在此出土的，包括了最古老、最長篇的原始迦南文字。陶片上刻了八十三個字母，但沒有連貫的文字，學者鑒定為字母表。部分學者相信這是早期的以色列文字。── 華爾頓《舊約聖經背景注釋》
【撒上四2】「非利士人向以色列人擺陣。兩軍交戰的時候，以色列人敗在非利士人面前。非利士人在戰場上殺了他們的軍兵約有四千人。」
【撒上四3】「百姓回到營裏，以色列的長老說：『耶和華今日為何使我們敗在非利士人面前呢？我們不如將耶和華的約櫃從示羅垾到我們這裏來，好在我們中間救我們脫離敵人的手。』」
約櫃就是神和以色列人立約的櫃。以色列民雖向神的約不忠心，卻仍幻想著以為神要憑祂的約來保護他們脫離仇敵的手。但是，當神的子民心懷二意的背棄祂時，神只得讓他們在敵人面前失敗。以色列民以為神必會因著自己的榮耀來拯救他們。可是神關心祂聖潔的性格過於外表虛浮的榮耀，當一個神的僕人厲害的失敗了，我們以為最好是將這難為情的事遮掩起來。我們按這點存心來禱告，盼望神為著祂自己的榮耀，讓人即使遭受隱藏的失敗，也蒙拯救得免公開的羞辱。但神的道路和這個完全相反。祂必須讓祂的子民在世人眼前失敗，借此可以表白祂那絕對聖潔的品格，與祂的子民的不潔是毫無關連的。神永不包庇罪惡。神的榮耀只能以屬靈道德的價值為基石，而祂的子民那公開的挫敗，比那華而不實的虛偽勝利，更能在實際上維持祂的見證和榮耀。―― 倪柝聲《曠野的筵席》
「約櫃」：象徵神與人同在，提醒以色列人神與他們所立的約。以色列人卻誤信約櫃本身具有法力，以為有了它便可作為護身符，保證神的同在。他們以這行動代替內心真正的悔改（參耶7章），結果帶來更大的失敗與羞辱。──《串珠聖經注釋》
【撒上四3「我們不如將耶和華的約櫃抬到我們這裡來。」】
以色列人打仗失敗，損失慘重。他們唯一的盼望，能抵禦非利士人，使百姓得著神的保護。所以他們一定要將約櫃抬來。他們忘記約櫃只是以物件來表徵屬靈的含義。其實他們與神的關係最要緊。基路伯的形象，神保護的表記都沒有什麼效能，除非他們真的與神相交，不退後。
禮儀的功能——我們去抬約櫃，究竟用意在那裡？如果只依靠外在的禮儀，如浸禮與主餐，那是不夠的，離開神，其他都談不到了。讀經禱告並不表示熱心愛主，到教會禮拜，也未必真正愛神，可能當做一種依靠。這一切只是去抬約櫃，我們的心與聖約的神並無真正的聯繫。
基督的同在——真正的保護在於基督的同在。我們要與主的生命聯合，住在他的蔭下，藏在祂的隱秘處。我們若有神榮耀所庇護，就住在至聖之處。我們與神中間毫無阻隔，卻與祂同行。享受聖父與聖子耶穌基督的交往，那才是真正蒙福的秘訣。
──邁爾《珍貴的片刻》
【撒上四3∼7 戰事中使用約櫃】神聖戰士的主題描述己方的神祇與敵方的神祇作戰，把他擊敗。亞述視匿甲為戰王，伊施他爾為戰爭女神。迦南的巴力和巴比倫的瑪爾杜克都是神聖戰士。這不是「聖戰」，因為古代近東並沒有其他種類的戰爭。大部分軍隊作戰前都會預先祈禱觀兆，以保證神祇的同在，又會攜同神祇的纛或偶像，以象徵其同在。主前九至八世紀的亞述君王經常提到神明的纛率領他們。約櫃是耶和華的纛，代表主在以色列人面前開路，帶領他們的軍隊進入迦南。這概念與神明加添君王武器的力量，在他面前或身旁作戰的亞述信念，並沒有很大的分別。古代近東幾乎所有的軍隊， njhhhh,m領導軍隊得勝。── 華爾頓《舊約聖經背景注釋》
【撒上四4】「於是百姓打發人到示羅，從那裡將坐在二基路伯上萬軍之耶和華的約櫃抬來。以利的兩個兒子何弗尼、非尼哈與 神的約櫃同來。」
【撒上四5】「耶和華的約櫃到了營中，以色列眾人就大聲歡呼，地便震動。」
【撒上四6】「非利士人聽見歡呼的聲音，就說：“在希伯來人營裡大聲歡呼，是什麼緣故呢？”隨後就知道耶和華的約櫃到了營中。」
【撒上四7】「非利士人就懼怕起來，說：“有神到了他們營中。”又說：“我們有禍了！向來不曾有這樣的事。」
【撒上四7~9】非利士人也看約櫃如同以色列人所拜之神的化身。他們風聞以色列的神過去打敗埃及人的神跡，不禁大為恐慌，於是決心死拚，以哀兵上陣，結果扭轉逆勢，大敗以色列人。──《串珠聖經注釋》
【撒上四8】「我們有禍了！誰能救我們脫離這些大能之神的手呢？從前在曠野用各樣災殃擊打埃及人的，就是這些神。」
【撒上四9】「非利士人哪，你們要剛強，要作大丈夫，免得作希伯來人的奴僕，如同他們作你們的奴僕一樣。你們要作大丈夫，與他們爭戰。”」
【撒上四10】「非利士人和以色列人打仗，以色列人敗了，各向各家奔逃。被殺的人甚多，以色列的步兵僕倒了三萬。」
【撒上四11】「 神的約櫃被擄去，以利的兩個兒子何弗尼、非尼哈也都被殺了。」
【撒上四12】「當日有一個便雅憫人從陣上逃跑，衣服撕裂，頭蒙灰塵，來到示羅。」
「衣服撕裂，頭蒙灰塵」：是敗亡的訊號。──《串珠聖經注釋》
【撒上四12 示羅】示羅的遺址按考證是塞農廢墟，大約在伯特利和示劍之間的中點。這個占地七英畝半的遺址位置極具戰略性，並且土地肥沃，水源可靠，很方便就能到達貫通以色列心臟地帶的南北大道。本章雖然沒有提及示羅被非利士人所毀，耶利米書七12∼15卻顯示它毀於此時。當地發現的鐵器時代一期廢墟頗具規模，亦有大火燒毀的痕跡。── 華爾頓《舊約聖經背景注釋》
【撒上四13】「到了的時候，以利正在道旁坐在自己的位上觀望，為 神的約櫃心裡擔憂。那人進城報信，合城的人就都呼喊起來。」
【撒上四14】「以利聽見呼喊的聲音就問說：“這喧嚷是什麼緣故呢？”那人急忙來報信給以利。」
【撒上四15】「那時以利九十八歲了，眼目發直，不能看見。」
【撒上四16】「那人對以利說：“我是從陣上來的，今日我從陣上逃回。”以利說：“我兒，事情怎樣？”」
【撒上四17】「報信的回答說：“以色列人在非利士人面前逃跑，民中被殺的甚多！你的兩個兒子何弗尼、非尼哈也都死了，並且 神的約櫃被擄去。”」
【撒上四18】「他一提 神的約櫃，以利就從他的位上往後跌倒，在門旁折斷頸項而死，因為他年紀老邁，身體沉重。以利作以色列的士師四十年。」
【撒上四18 領袖的德行，反映他的王國甚至時代盛衰】 以利身兼以色列的士師和大祭司。他的死亡標誌著以色列士師的黑暗時代的終結，那期間大多數人民不理會神。不過，撒母耳也是士師，他的一生看到以色列人由士師秉政過渡到王朝時代，開始了以色列人在下一個世紀所經歷的大復興。聖經沒有說誰接續以利作大祭司（因為撒母耳並不是亞倫的子孫，所以他不適合作大祭司），但是撒母耳在以色列全地為他們舉行重要的獻祭，實際上代行了大祭司的職務。──《靈修版聖經注釋》
【撒上四19】「以利的兒婦、非尼哈的妻懷孕將到產期，她聽見 神的約櫃被擄去，公公和丈夫都死了，就猛然疼痛，曲身生產。」
【撒上四20】「將要死的時候，旁邊站著的婦人們對她說：“不要怕！你生了男孩子了。”她卻不回答，也不放在心上。」
【撒上四21】「她給孩子起名叫以迦博，說：“榮耀離開以色列了！”這是因 神的約櫃被擄去，又因她公公和丈夫都死了。」
「以迦博」：原文意思為「沒有榮耀」，因為神的榮耀離開了以色列。──《串珠聖經注釋》
【撒上四22】「她又說：『榮耀離開以色列，因為 神的約櫃被擄去了。』」
約櫃被擄去了，但約櫃能保護自己，這一點事實，那些擄掠者付上重大代價之後，就十分明白了。由於約櫃基本上是見證神自己的性情。因此，約櫃如何對付了非利士人，就絕不是那些不聖潔的以色列民所辦得到的。神為祂的榮耀而尋找器皿，但當祂得不到合用的器皿時，祂就自己出來作事，祂如此行乃是護衛祂的見證。祂寧願讓祂的約櫃被擄去，好叫全世界的人都看見，當祂的子民中間有不聖潔的時候，祂不願意與他們聯結為一。神的性情和人的不聖潔是永遠沒有辦法融合的，特別當不聖潔發生在與祂立約的選民中間時，這種大相逕庭的情形是更加昭然若揭了。―― 倪柝聲《曠野的筵席》