以賽亞書第四十章拾穗與字句查考
【賽四十1】「 你們的 神說：“你們要安慰、安慰我的百姓。」
【賽四十2】「要對耶路撒冷說安慰的話，又向他宣告說，他爭戰的日子已滿了，他的罪孽赦免了，他為自己的一切罪，從耶和華手中加倍受罰。”」
【賽四十3】「有人聲喊著說：“在曠野預備耶和華的路（或作“在曠野，有人聲喊著說：當預備耶和華的路”），在沙漠地修平我們 神的道。」
【賽四十3∼4 古代近東的築路工程】古代近東的路大部分是沒有鋪好的（亞述晚期的幾條路除外）。雖然沒有鋪好，但是那些車輛交通用的路（努斯檔稱為「馬車路」）還是要常常立界線、弄平、維修。不過少有文獻提及築路或修路。高運量的路很少，主要是沿著貿易路線。所以有個藩國國王向馬里王抱怨，他只能沿著主要幹道繞路抵達敘利亞。亞述王很少以修築道路自誇，因為那是地方的職責。以撒哈頓在一個條約裡下令，當他的兒子繼承王位，藩屬國必須臣服於他，並且「在各方面為他鋪平道路」。──《舊約聖經背景注釋》
【賽四十3∼9 曠野中的聲音，報消息的人】傳訊使者在古近東家諭戶曉，他們將政治與民事消息帶給城市居民，扮演著不可或缺的角色。每個城市可說是都有一個「呼叫人」向居民宣告重要的消息。外敵侵入前，會派先遣使者與城裡剩下的居民談判。與拉伯沙基去耶路撒冷類似的例子，見於亞述在主前第七世紀攻打美索不達米亞南部，曾派先遣使者到巴比倫談判。──《舊約聖經背景注釋》
【賽四十4】「一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平。高高低低的要改為平坦，崎崎嶇嶇的必成為平原。」
【賽四十5】「耶和華的榮耀必然顯現，凡有血氣的必一同看見，因為這是耶和華親口說的。”」
【賽四十6】「 有人聲說：“你喊叫吧！”有一個說：“我喊叫什麼呢？”說：“凡有血氣的盡都如草，他的美容都像野地的花。」
【賽四十6∼7 生命短暫】感到生命飛逝，並非古以色列人的獨有想法。根據美索不達米亞的吉加墨斯史詩，眾神命定人類終有一死，而神才能享有不朽的生命。不過蘇美國王吉加墨斯歷經不少探險，為要得到長生不老的法門。首先他消滅一些非凡人的力量，借著生殖力想要達到不死的境地；後來又去尋找獲神明賜以不朽的洪水英雄烏特納皮什廷。吉加墨斯雖然找到了洪水英雄，也發現了「生命草」，但是他大而無私，想要把生命草帶回他的家鄉烏魯克城，與當地市民共用，結果中途被蛇竊走，吉加墨斯只好空手返回。不過作品提醒讀者，吉加墨斯建造了烏魯克的城牆，如今依然矗立，也可說是得到了一種不朽的地位。所以這部史詩是在詮釋每個美索不達米亞人都知道的事實：生命苦短，死後每個人都會在陰府過著悲慘的生活。──《舊約聖經背景注釋》
【賽四十7】「 草必枯乾，花必凋殘，因為耶和華的氣吹在其上；百姓誠然是草。」
【賽四十8】「 草必枯乾，花必凋殘；惟有我們 神的話，必永遠立定！”」
【賽四十8 古代近東對「永遠」的看法】古代近東的「永遠」觀念意味著持續、永久的時間，而非無終止的時間。美索不達米亞國王希望他們的名字可以「永遠」堅立。他們把財產「永遠」（生生不息）留給家庭成員。根據《吉加墨斯史詩》，只有眾神的歲月才是「永遠的」（持續的），而人類的歲月則是「可數的」。代表永遠的用詞也與命運已定的觀念相呼應。在《吉加墨斯史詩》，恩基度使用咒語，「永遠命定」了女祭司珊蛤（Shamhat）的下場。亞述碑文也提到眾神的命令無從改變，他們的話永遠可信。在《埃努瑪埃利什》，判軍領袖金古與瑪爾杜克各有自己已定的命運，所以他們的命令不會改變，他們的話有永恆的價值。──《舊約聖經背景注釋》
【賽四十9】「 報好信息給錫安的啊，你要登高山；報好信息給耶路撒冷的啊，你要極力揚聲，揚聲不要懼怕。對猶大的城邑說：“看哪，你們的 神！”」
【賽四十10】「 主耶和華必像大能者臨到，他的膀臂必為他掌權。他的賞賜在他那裡，他的報應在他面前。」
【賽四十10 國王爭戰歸來的獎賞】賞賜與報應可能是專門用語，指貢品或是打勝仗的戰士帶回來的戰利品。亞述國王特別提到從征服的人民拿到的大量戰利品。例如，西拿基立在他的尼尼微宮殿裡蓋了一間「拉吉屋」，陳列他在主前七○一年毀滅以色列的要塞所掠奪的所有戰利品。打勝仗回來是國王對自己心愛的手下分賞的時候。──《舊約聖經背景注釋》
【賽四十11】「 他必像牧人牧養自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在懷中，慢慢引導那乳養小羊的。」
【賽四十11 國王作為牧者】國王作為百姓的牧者的這個意識型態，大約於主前二四五○年即見於蘇美的盧加耳紮格西。同時代的拉加什國王吳魯卡金納聲稱甯吉爾蘇神擁有他的國家，國王則被揀選作「牧者」，為了神與百姓管理城市行政。這種意識型態在古代近東一直延續到以色列王國時期。──《舊約聖經背景注釋》
【賽四十12】「誰曾用手心量諸水，用手虎口量蒼天，用升鬥盛大地的塵土，用秤稱山嶺，用天平平岡陵呢？」
【賽四十12 治理宇宙】在古代近東是眾神之首給宇宙帶來次序。在《埃努瑪埃利什》（巴比倫創世史詩），瑪爾杜克神打敗查馬特女神以後，「橫跨天空，視察各地；調整阿普蘇的地盤、努丁穆德的居所，並且測量了阿普蘇的空間。」他接著又組織了星座、代表神的星辰，以及其他天體。──《舊約聖經背景注釋》
【賽四十13∼14 古代近東的眾神議會】在古代近東，所有的重要決定都是在天上的議會作成的。眾神在那裡彼此諮詢、交換訊息與意見。在巴比倫創世史詩裡，阿普蘇與查馬特這兩位萬物之源，以蒙牧（Mummu）作他們的顧問，有時還受他責備。當眾神最高議會召聚，決定如何攻擊查馬特，他們就喝得酩酊大醉，最後選出瑪爾杜克作王，接受了他的高壓統治。以賽亞則堅稱雅巍沒有顧問，他也不用與天神議會商討（不過以色列人相信有個天上的議會在運作，見：出二十3與代下十八18的注釋）。──《舊約聖經背景注釋》
【賽四十14】「他與誰商議，誰教導他，誰將公平的路指示他，又將知識教訓他，將通達的道指教他呢？」
【賽四十15】「看哪，萬民都像水桶的一滴，又算如天平上的微塵；他舉起眾海島，好像極微之物。」
【賽四十15 天平上的微塵】大地的塵土在舊約聖經中用以表達微不足道。這節經文則說，萬民好像塵土，在天平上毫無份量。巴比倫人秤肉或是水果，不會注意天平上的灰塵。──《舊約聖經背景注釋》
【賽四十16】「 黎巴嫩的樹林不夠當柴燒，其中的走獸也不夠作燔祭。」
【賽四十16 利巴嫩的樹林與走獸】以色列認為森林最壯觀、動物種類最多的地方是利巴嫩。除了提供所羅門聖殿的木材，利巴嫩的香柏木也是埃及的神聖船舫、推羅船隻的建材。而亞述則從利巴嫩抽取木材作為貢品，來建造神殿。──《舊約聖經背景注釋》
【賽四十17】「 萬民在他面前好像虛無，被他看為不及虛無，乃為虛空。」
【賽四十18】「 你們究竟將誰比 神，用什麼形像與 神比較呢？」
【賽四十19】「偶像是匠人鑄造，銀匠用金包裹，為它鑄造銀鏈。」
【賽四十19 作偶像】古代近東的神像都是鑄造或是雕刻的。木偶像由木刻家用準繩在木頭上量長寬，用刻刀描出偶像的形狀，然後把粗糙的部分削平，把身體每個部位的比例弄好。不過本節明顯指的是鑄造的神像，差不多從四到十吋高不等。模子是把蠟像上一層泥，然後把蠟溶掉，再燒泥模。然後從神像的腳底用嘴子把銅澆進模子裡。腳底也用來把神像釘在木墩上。工匠然後用一種專用的小槌，把金箔銀箔鑲在模子上。工匠也會刻出一些印痕，可以把金線或銀線（和合本：「練」）塞進去。然後找一塊結實的木頭當底座。最近有學者主張底座的木頭是印度黃檀。考古學家在古代近東地帶已經挖掘出好幾千座神像。──《舊約聖經背景注釋》
【賽四十20】「窮乏獻不起這樣供物的，就揀選不能朽壞的樹木，為自己尋找巧匠，立起不能搖動的偶像。」
【賽四十21】「你們豈不曾知道嗎？你們豈不曾聽見嗎？從起初豈沒有人告訴你們嗎？自從立地的根基，你們豈沒有明白嗎？」
【賽四十22】「 神坐在地球大圈之上，地上的居民好像蝗蟲。他鋪張穹蒼如幔子，展開諸天如可住的帳棚。」
【賽四十22 地球大圈】這裡的宇宙畫像是古代近東普遍的宇宙觀。天空是個拱頂，淩架於圓盤狀的大地之上，而大地又座落于太初的大水之上。大水之下是地府，可說是陽間的翻版。所以，整個宇宙是一個極浩大的球體，地球橫亙於中央。但這裡在講地是圓形的。
巴比倫文學稱讚沙馬士是將地的圓圈懸在空中的神。同樣的，在一篇向沙馬士與阿達德發出的禱詞提到，阿達德使雨降在地的大圈。圓圈所反映的無非是起伏的水平線（所以是圓盤狀），而非球體（希伯來文另有用字）。古代世界常常認為世界是圓形的。──《舊約聖經背景注釋》
【賽四十23】「 他使君王歸於虛無，使地上的審判官成為虛空。」
【賽四十24】「他們是剛才栽上（“剛才”或作“不曾”下同），剛才種上，根也剛才紮在地裡；他一吹在其上，便都枯乾，旋風將他們吹去，像碎秸一樣。」
【賽四十25】「 那聖者說：“你們將誰比我，叫他與我相等呢？」
【賽四十26】「 你們向上舉目，看誰創造這萬象，按數目領出，他一一稱其名。因他的權能，又因他的大能大力，連一個都不缺。”」
【賽四十26 創造神】古代近東地區有不少創造故事，不過沒有多少講到創造天地或星辰。在蘇美占星書的前言，有三個神明──安、恩裡勒、恩基──是設置天空與星神，並且制定他們的軌道的三位功臣。
巴比倫創世史詩中的瑪爾杜克，是由眾神議會賜給他創造能力，而瑪爾杜克以創造、毀滅了一個星座來試驗他所得到的能力。他打敗查馬特以後，設定了眾神的位置，並且建立了星座。──《舊約聖經背景注釋》
【賽四十26 星群的名字】在巴比倫創造史詩中，瑪爾杜克在天上為眾神建造了基地，並且為他們找相像的星球作為他們的形像。所以瑪爾杜克雖然沒有真正的為星辰命名，不過為相關的星星指定了神祇。──《舊約聖經背景注釋》
【賽四十27】「雅各啊，你為何說：“我的道路向耶和華隱藏？”以色列啊，你為何言：“我的冤屈 神並不查問？”」
【賽四十27∼28 神明不知道或是疲憊】古代近東的神祇也有凡人的軟弱，常常疏忽，甚至根本不知道發生了什麼事，所以神與神之間也常常彼此鬥智、計誘。例如，恩裡勒以水災毀滅人類，恩基卻救了一個剩下的人類，智取恩裡勒。但是他勸他所救的亞達帕在亞奴面前拒絕「死亡之餅」，卻不知自己被耍，因為亞奴最後給了亞達帕「生命之餅」，完全出乎恩基意料。古代近東的神也會累，常常需要食物、飲水、居處。事實上，神明造人是為了要人做那些自己不想做的勞累事。──《舊約聖經背景注釋》