何西阿書提要
※(本紅字標示在未取消以前，表示本章註解尚不完備，仍有待補充和修正。暫先將已整理之部分資料公諸網上，以應讀者參考急需。預估全部舊約聖經註解，可望於主後2020年年底以前完成)
壹、書名
所有的大小先知書，都是以先知的名為書名。《何西阿書》是「小先知書」中的第一卷。所謂的「小先知書」，並非指先知的地位較小，也不是指書中的內容較為次要，乃是指各書的篇幅較短而言。「小先知書」包括《何西阿書》、《約珥書》、《阿摩司書》、《俄巴底亞書》、《約拿書》、《彌迦書》、《那鴻書》、《哈巴谷書》、《西番雅書》、《哈該書》、《撒迦利亞書》、《瑪拉基書》等十二卷。這些書可能在當初原是一卷書，就是司提反所說的「先知書」(徒七42)，因為：那「先知」是複數，指眾先知；那「書」是單數，指一卷書。所以譯得更准是「眾先知的書」。司提反所引的話是阿摩司五章二十五至二十七節。
貳、作者
本書為備利的兒子何西阿所著(一1)。聖經中共有五個何西阿(和合本聖經有時譯作「何細亞」）：(1)何西阿(（民十三8），即約書亞的原名；(2)何細亞(代上廿七20)──大衛年間，管以法蓮支派的領袖；(3)何細亞(王下十五30)──以色列國最後的王；(4)何細亞(尼十23)──尼希米年間一個簽名者；(5)何西阿(何一1)──本書的著者。
先知何西阿的家鄉在哪裏，他蒙召之前的職業是甚麼，我們一概不知。我們僅能從本書中的記載獲悉如下各點：
一、「何西阿」意即「神的拯救」或「耶和華是救恩」。本書中的預言充滿了救恩，特別是耶和華對於背道的以色列的救恩。
二、何西阿是在猶大王烏西雅、約坦、亞哈斯、希西家年間，以及以色列王耶羅波安（第二）年間，作先知說預言，似乎他是在耶羅波安晚年至希西家早年那段時期內傳說神的話。與他同時代的先知有以賽亞、彌迦、阿摩司。
三、本書提到以法蓮有三十六次，這名字代表以色列國，因為它是在十支派中最強盛的支派。提到以色列有四十三次。提到猶大有十四次，這名字代表南方兩支派所組成的猶大國，因為猶大支派比便雅憫支派強盛，故以猶大為國名。對耶路撒冷沒有一次題到。
四、本書中經常提及北國以色列的地方(如撒瑪利亞、伯特利、吉甲等)，又稱撒瑪利亞的王為「我們王」(七5)，由此可知他是一位北國的先知。又因前後多次以以法蓮來代替以色列，故有的解經家認為先知何西阿可能來自以法漣支派。
参、寫作時地
從本書的引言(一1)得悉何西阿是在北國耶羅波安二世作王的後期(約在主前760年間)開始作先知，直至北國亡國(約主前720)之後為止，大約與阿摩司，以賽亞，彌迦同時。當時在南國作王的有烏西雅(主前783~742)、約坦(主前742~735)、亞哈斯(主前735~715)和希西家(主前715~686)。
寫作地點不詳，大約是在撒瑪利亞。
一、本書內容所包括的時間約有六十年，自主前七八五年起，至主前七二五年止。
二、先知工作的地點是在以色列國。有一說他在晚年遷至猶大國，似少根據。
──倪柝聲《聖經提要》
肆、主旨要義
《何西阿書》為神向以色列之「情書」，全書是以「蕩婦回家」之故事指出神對祂子民內心的矛盾，那是一種愛恨交織的情緒；一面是神的管教，一面是「打在兒身」，一面是「痛在娘心」；一面是神憎恨祂子民的悖逆，一面神卻說「我憐愛大大發動」(十一8)；一面是「我必棄絕他們」(九17)，一面是「我怎能捨棄你，我怎能棄絕你」(十一8)；一面「嫉恨如陰間之殘忍」，一面「愛情如死之堅強」；因為愛之愈深，必望之愈切。舉凡愛(夫婦或父母)，莫不是此矛盾心理，從書內可看到神愛世人之愛就是「死心塌地」之愛。
何西阿書中的預言是向北方十支派所組成的以色列國而發的。雖然書中也有題及猶大之處，例如一章七節，四章十五節，五章五節等處，可是猶大並不是書中預言的主要對象。
伍、寫本書的動機
要瞭解一個人及他的思想，就一定要瞭解他所處之背景。這個道理對何西阿書來說更是重要。在本書開頭第一章第一節，作者便給我們一個十分豐富的背景資料：「當烏西雅、約坦、亞哈斯、希西家作猶大王，約阿施的兒子耶羅波安作以色列王的時候，耶和華的話臨到備利的兒子何西阿。」請特別注意上述希西家的名字，這表明希西家作猶大王的時候，何西阿仍然作先知。亦即是說從耶羅波安二世到亞述入侵中的五十年，何西阿仍活在北國，作神的出口，因為亞述是在希西家作猶大王時來攻的（賽三十六章）。上述列王之名亦暗示出何西阿開始作先知的時候，必是在耶羅波安王朝統治的末期。
從耶羅波安二世起直到被擄為奴這中間一段時間止，是以色列歷史中最黑暗腐敗的了。我們讀何西阿書時就會發現他那時代可悲的情形，比老他一輩的阿摩司先知面對的那一代更嚴重。隨著耶羅波安二世的駕崩和他兒子的被殺，耶戶的王朝亦完結了（參王下十30；十五8∼12）。我們若說北國諸王中有任何一個說得上是神所膏立的，亦只有耶戶一人，其後諸王大多是弑君篡位的。撒迦利亞只作王一年半，就給沙龍殺了；他作王不到一月，米拿現暗殺了他。到米拿現的兒子比加轄作王，在位不久也給比加殺了；最後，比加也被以色列最後一個王河細亞暗殺而奪位。
這一段時間確是恐怖的，「向王盡忠」這類操守簡直是不存在的。朝廷上下均是陰謀重重，危機四伏；無政府狀態的混亂及恐懼隨處可見。情況實在是不能再槽的了（參何四1、2，七1、7，八4，九15等）。史密夫（George Adam Smith）說：「在阿摩司的時代，人民生活侈華放縱，享樂至上，但到了何西阿的時代就變本加厲。物質主義的結果必然使那些不能像別人一樣享受的貧苦大眾羡慕垂涎，不能把持的就挺而走險，結果社會上就充滿流血毆鬥，謀殺搶劫。更可怕的是當時的祭司也參與其事！在阿摩司的時代，以色列與其他國家還算可以相安無事。到了何西阿的時代，戰鼓已聞，烽火四起：以色列亦如驚弓之鳥，四處奔走求救。他自助自救的信心沒有了，朝廷上下均朝不保夕，『
他們求告埃及，投奔亞述』（七11）；但都沒有用了，他們是求救無門，自知絕望的。君王不能救他們，國亡之日只是時間問題，因為以法蓮之國祚已盡，城破家亡之疼痛緊緊地把他們抓住。」（在何西阿書，以法蓮即代表十支派之北國以色列。）
道德上及屬靈上的情況比較政治上的更差。自從耶羅波安帶領十支派離開大衛家，北上建都自立以色列國，在伯特利敬拜金牛犢就一直成為他們的網羅。起初這只金牛犢還算是代表耶和華的，但不久這偶像本身就成了敬拜的物件。耶和華被拋到九霄雲外了。結果金牛犢就成了各種偶像邪神的踏腳石，都跑到以色列的宗教去。後來再加上以色列王與外邦勢力的聯盟，敘利亞和腓尼基許多淫亂的宗教亦乘虛而入；一切敬拜自然界的宗教如巴力和亞斯他錄，開始寫進以色列的宗教史。許多叫人聽了也覺嘔心的邪教行為，像獻兒女為祭和在廟堂的淫行，也在以色列中公然舉行，他們已完全忘記了耶和華。
我們且看看作者在何西阿書中所列舉斥責的罪行——隨意起誓而心無誠實（四1、2）；強暴殺人，接連不斷（四2，五2，六8）；祭司結黨，無惡不作（六9，七1）；全國上下公然行淫（四2、11，七4；邪行、欺騙、壓詐（十4，十二7）；拜偶像的罪（四12、13，八5，十1、5，十三2）；酗酒（四11，七5）；全然棄絕神（四4、10，八14）。這就是當時以色列墮落的情形！阿摩司時代的犯罪情況已叫人大吃一驚，到了何西阿時代更如江河下瀉，不可收拾；人能想得出的罪行無不全犯上——淫行；酗酒、殺害、偷盜、強暴、殺人、欺騙、拜偶像等等，沒一樣遺漏。不單如此，隨著拜金牛犢的儀式，他們竟然「與妓女一齊獻祭」，以至他們的「女兒淫亂，新婦行淫」（四14）。這樣的情況叫何西阿敏感的心靈被刺透了，他就在耶和華的名下憤怒地斥責他們。
陸、本書的重要性
《何西阿書》是十二卷小先知書之一。這十二卷被稱為「小先知書」，並不是因為它們的內容比較不重要，而是因為它們的篇幅較短，所預言的範圍也較小。事實上，這十二卷小先知書的預言，不僅關乎以色列和猶大國和它們周遭的列國，並且也關乎那要來的彌賽亞國，所以相當重要。
本書在先知書中有獨特的地位，它列在十二卷之首。本書的信息也特別表明神豐滿的愛，如何成為神百姓的拯救。神愛祂的選民，因此，祂要求百姓必須向祂專一忠誠。雖然百姓的罪行必召來刑罰，然而神最終的目的，是要他們回歸。
柒、本書的特點
本書以婚姻關係來描寫神與子民之間的盟約：以色列民背約失信，離棄耶和華去事奉巴力，就如不貞的妻子離開丈夫，歸了別人為妻；但神好像眷愛妻子的丈夫，呼籲不忠的子民與自己重修舊好。作者一方面指責以色列民的悖逆，並宣告亡國的審判；另一方面卻以「慈愛」為全書的重點，表明神對以色列民專一忠誠的愛，並指出神對百姓有同樣的要求。百姓的罪行必會招來刑罰，然而神懲罰的目的是要他們歸回。「慈愛」最高的表達是神藉著先知與妻子破鏡重圓的經歷，表明 仍然疼愛這將要被逐、飄流異處的百姓，並要召回他們，與他們重新訂立永遠的盟約。先知能充分地帶出這個感人的信息，是因為他從戲劇性的婚姻經歷中親自體驗到神的感受和憐恤，以致全書的信息顯得更尖銳、強烈和懇切。
體裁
一、本書中先知的話語充滿了慈愛和溫柔，很能反映出神的心意。當他想到以色列在各方面趨向墮落，他的語氣和音調帶著憂鬱；當他想到神的慈愛和將來以色列的復興，他的語氣和音調又轉向喜樂。
二、何西阿的著作比一般先知的著作更含有詩意。除了一章、三章純是散文外，其餘的部分都是有韻律和節奏的詩體文。
三、本書中有很多的表記、象徵、和動人的隱喻。
──倪柝聲《聖經提要》
【特點】
（一）小先知書（篇幅較短的先知書）的第一卷，是篇幅最長的小先知書。
（二）本書是舊約中感情最濃烈的一本書。
（三）著作時間比阿摩司書晚，是第二早的小先知書。
（四）何西阿書中顯示出何西阿對迦南宗教的透徹認識。
（五）書中一再重複使用「認識神」一詞。
（六）本書用希伯來文的散文和詩體寫成，原文難度是舊約中最高的，有許多疑難的字詞。
（七）何西阿書4-14章應該是由十三篇以上的講章編撰組合起來的。這些講章應該是在25年以上的時間中形成的。
──蔡哲民等《查經資料》
捌、本書與其他聖經書卷的關係
何西阿與阿摩司，約拿是同一時期作先知的，阿摩司是論選民受罰；約拿是論外邦悔改；何西阿則論主的救恩。這三卷書的要旨是緊緊相連的，按歷史的經過，也是相適合的。正如選民因悖逆受罰，救恩就臨到外邦人；等到外邦人的日子滿足時，神必重施恩給那如同淫婦的雅各家，將他們收回；即如何何西阿再收回淫奔之婦相似。
本書與阿摩司書的寫作時間和背景大致上相同，都是針對北國的罪惡，但信息的重點則略有分別：後者較注重社會的不平等和富人的剝削暴 ，而本書則較注重道德、宗教和政治上的問題。──《串珠聖經註釋》
何西阿書和新約聖經有很密切的關係。我們的主也特別重視本書；祂曾兩次引用它的話說明神的心意－‘我喜愛憐恤，不喜愛祭祀。’(太九13，十二7。)還有好幾處本書中的話直接的或間接的被引在新約聖經裡。例如：一章九、十節和二章二十三節，比較羅馬九章二十五、二十六節和彼前二章十節；十一章一節，比較馬太二章十五節；十三章十四節，比較林前十五章五十五節。
玖、鑰節
「後來以色列人必歸回〔或譯：回心轉意〕，尋求他們的神──耶和華和他們的王大衛。在末後的日子，必以敬畏的心歸向耶和華，領受他的恩惠。」(三5)
「以色列的驕傲當面見證自己。故此，以色列和以法蓮必因自己的罪孽跌倒；猶大也必與他們一同跌倒。」(五5)
「以法蓮哪，我怎能捨棄你？以色列啊，我怎能棄絕你？我怎能使你如押瑪？怎能使你如洗扁？我回心轉意，我的憐愛大大發動。」(十一8)
「以色列啊！你要歸向耶和華你的神；你是因自己的罪孽跌倒了。」(十四1)
「我必醫治他們背道的病，甘心愛他們；因為我的怒氣向他們轉消。我必向以色列如甘露；他必如百合花開放，如黎巴嫩的樹木扎根。他的枝條必延長；他的榮華如橄欖樹；他的香氣如黎巴嫩的香柏樹。曾住在他蔭下的必歸回，發旺如五穀，開花如葡萄樹。他的香氣如黎巴嫩的酒。以法蓮必說：我與偶像還有甚麼關涉呢？我──耶和華回答他，也必顧念他。我如青翠的松樹；你的果子從我而得。」(十四4~8)
拾、鑰字
「歸回，歸向」本書提及十五次(二7；三5；五4，15；六1，11；七10，16；八13；九3；十一5，5；十二6；十四2，7)。
── 黃迦勒《基督徒文摘解經系列──何西阿書註解》