一、收拾起來
故事中提到小兒子在父親尚未過世之前就提議要分家產，把他按律法應得的三分之一產業分給他。以中國人的觀念來看，小兒子是不孝。但是父親卻答應了他的請求，或許父親知道，這個不成材的兒子，唯有讓他到外面吃苦，才能學到一些人生道理和智慧。也唯有如此才能使他的兒子的心永遠回到父親的身上。因此父親就把他「應得」的三分之一財產分給了他。
聖經說小兒子就把一切所有的都「收拾起來」往遠方去了。奧古斯丁認為這裡所說的「遠方」，乃是象徵一個人「忘了神」，也就是保羅所說的「與神的生命無關」。
今天的世人，就像小兒子，幾乎就只是看到自己的世界，忘了還有一位造我們的神。浪子「把一切都收拾起來」，就是不留下一點一滴，完全與父家斷得乾乾淨淨，出外去過自己想過的生活。人的光景豈不也是這樣嗎？每天睜開眼睛所看到的，所聽見的盡是外面的世界對我們的吸引，我們全部的心思幾乎全都注目在慾望的滿足上，而不再注目於造我們的神。
二、窮苦起來
聖經說小兒子終究是離開家了，想像著小兒子帶著一筆可觀的財富，興奮雀躍的踏出了家門，我想他頭也不回一下，三步併做兩步跑，急急忙忙想去體驗一下自己想過的人生。
對父親來說，這實在是不捨與心痛，但正如上述，或許父親知道，唯有讓小兒子到外面吃苦，他才能讓他學到一些人生道理和智慧。也唯有如此才能使他的兒子的心永遠回到父親的身上。
小兒子離開父家之後，就帶著他的財富和一些酒肉朋友鬼混，任意放蕩，浪費貲財。聖經說：既耗盡一切所有的，又遇到那地方大遭饑荒，就窮苦起來。
感謝主！常常利用環境來教導我們學習一些功課，特別是那些非透過苦難否則就學不會的功課。記得六月七日的荒漠甘泉有這麼一段記載：輪船的力量在風浪中才能彰顯得完全，基督的得勝在火般的試煉中才能彰顯得完全。如果神要使人在夜間歌唱，祂必須先造夜。
世事難料，誰能定準明天會如何呢？但是一切出於神的苦難，都會是對我們有大利益的。感謝上帝，讓浪子遇到窮苦，好叫他可以回轉。
三、醒悟過來（靈的復原）
「醒悟過來」這一句話，在英文NIV譯本翻譯為when he came to his senses（指意識回復到原來的狀態）。意味著一個人在醉心於一件事時，是盲目的。在猶太人裡面流傳著一句格言：當以色列人只有豆莢吃的時候，就是回頭的時候。
耶穌相信，當一個人遠離上帝、背叛上帝的時候，他所活出的並不是真的自己，只有當他醒悟過來的時候，才又成為真正的自己。聖經說：小兒子遇到窮苦之後，終於醒悟過來了。
以前讀過一本心理學的名著《角色與真我》，是心理學家杜尼耶所寫的。讀完這一本書之後，我只產生一個問題：到底有沒有真我的存在？人活在世界上，難免有許多角色扮演，以我為例，我就有許多角色：乖巧孝順兒子、恩威並施的父親、殷勤顧家的丈夫、略有一點工作狂的牧師、認真備課的老師、風雨無阻的義工爸爸、兒子小時候騎的那一匹馬、女兒未來的大玩偶，當然還有其他講起來很ㄜ心的角色（譬如甚麼甚麼長啦、某某主席啦）。一個人扮演這麼多的角色，夜深人靜的時候，偶爾不禁會想到，到底真正的我是甚麼？其實，除非在聖靈的感動之下，一個人願意藏身在基督裡，把人類被創造的時候受之於上帝的那一份榮美的形像與樣式恢復起來，否則無法找到真正的我。你找到的都會是一個個的面具。
每一個夜晚，都是我們與天父心靈對話的好時機，也是心靈「醒悟過來」的機會。今天上帝天天透過聖靈來向你說話，巴不得我們能從世界的吸引、工作的忙碌、無盡的憂慮與愁煩中醒悟過來。
四、我要起來（魂的抉擇）
小兒子雖然不懂事，但是卻很可愛，因為他懂得回轉。一個人的可貴，不在於從沒有犯錯，而是在面對他的過錯之時，能夠積極的轉彎。我覺得轉彎的藝術是現代人所必須要學習的。
聖經說，小兒子因為環境的變化，窮苦起來，就醒悟過來。然後他立刻想到「接下來該如何走下去？」我想這時候的擺在浪子前面有兩條路──
第一條路是：既然都已經墮落了，所分得的財產也花光了，要錢已經沒錢了，要面子也沒有面子了，何不乾脆放手一搏幹一票，反正時機不好，寧可坐牢也不要餓死。我想這假設多少反映出部份現代人的心態。
第二條路是：想到我是這樣的墮落敗壞，我不可以再這樣下去，這是一條不歸路，想起以前在父家的時候何等的幸福，假如能夠重新來過，不知道有多美好。但是，不知道父親會是如何看待我？會不會把我趕出家門？畢竟我已經做了太多令他傷痛的事。這時候，浪子突然有一個想法：好吧！就算是我這個兒子死了，我就央求父親收留我當一名雇工好了，想到父親平常對工人是那麼的慈愛，總比起現在幫忙餵豬的主人更有憐憫的心（竟然讓浪子餓到想搶豬吃的豆莢充饑），更覺得投靠父親是最好的。一個普通的僕人多少還算是家中的一份子，但是雇工則不然，他可能隨時被免職，根本不屬於這個家。小兒子這時候已經自覺不配算是家裡的成員，只能作一個雇工。
感謝主！浪子一番思索，加上想起平常慈愛的父親種種的回憶，終於使他有了勇氣回家。
我們每天都像浪子一樣，在許多事上做抉擇。我們要立志選擇主，不選擇這個世界。
五、於是起來（體的行動）
信心要化為行動，小兒子終究要面對現實，於是他心中預備了一番說詞。估不談小兒子的說詞如何，可想而知的是，他為他的行動做了預備。
許多時候神要求我們的是那一份心，至於能禁力做到多少，神是以我們的本相來對待接納我們。更何況，我們回轉的信心與力量乃是出於神，我們若有願作(回轉)的心，主必成全(赦免與接納)。
一、快拿出來
(1) 把上好的袍子給他穿──袍子，象徵榮耀。
(2) 把戒指戴在他指頭上──戒指，象徵權勢。
(3) 把鞋穿在他腳上──鞋子，象徵兒子的名份。
以前在神學院詩班曾經唱過一首黑人靈歌，歌名叫《我有件袍I got a robe》，歌詞是這樣寫著：
◎我有件袍，你有件袍，神的兒女都有袍，
當我進入天堂我就穿上新袍，
我就高聲唱遍了天堂，天堂，天堂，
大家個個都談論天堂，
你去不去天堂，我在天堂到處去歌唱。
◎我有雙鞋，你有雙鞋，神的兒女都有鞋，
當我進入天堂我就穿上新鞋，
我就大步走遍了天堂，天堂，天堂，
大家個個都談論天堂，
你去不去天堂，我在天堂到處去歌唱。
黑人基督徒們，當他們還是黑奴的時候，他們夢想著那麼一天「當上帝的兒女們都穿上鞋子時」，那是多麼的自由（不再是奴隸）、榮耀。
不知道你有沒有注意到，父親為浪子所做的這些動作：穿上袍子、戴上戒指、穿上鞋子，也發生在法老王慶賀立約瑟為宰相的時候。這象徵著上帝在墮落的人回轉之後所給人的提升。也正如利未記所記的，當大痲瘋患者得潔淨之後，他將受到像君王、先知與祭司一般的膏油禮遇，象徵著我們這屬靈敗壞絕望的人，得到了天父上帝榮耀的提升。
(4) 宰肥牛犢慶賀──小兒子的回轉是失而復得、死而復活，聖經說：在地上若有人得救，在天上天使都為他歡呼喜樂。罪人悔改，比起不用悔改的義人歡喜更大。從此我們知道天父是如何的寶愛我們，祂不願一人沉淪，乃要萬人得救。
話說鄉下一位農夫有隻老驢子，這天，老驢子不小心跌進了農夫的枯井。農夫聽到驢子聲聲哀鳴，看見牠的困境，想了很久之後，斷定救不了老驢，只好請來鄰居，要求大家幫忙，一起把土往井鏟，打算把老驢悶死，以便早早脫離不死不活的絕境。
人們開始用力把土往井鏟，老驢子簡直嚇瘋了，但是當農夫和他的鄰居不斷地把土扔在牠身上時，老驢的腦際，閃過一線靈光，突然警覺到，每次土堆打到背上，就應該用力抖掉這些土，然後踏著土堆，往上走一步，打定了主意，牠便一次又一次的這麼做，不停地喃喃自語來鼓勵自己，「Shake it up and step up !」(抖下去，爬上來)不管土堆打在背上有多痛，也無論情勢看起來多麼絕望，這隻老驢就是不讓自己驚慌失措，不知過了多久，這精疲力竭傷痕累累的驢，終於跳過了井牆，勝利地安全回到地上。
原來會毀掉牠的泥土堆，竟然變成牠的拯救！這一切的改變，來自老驢面對困難時，所持的態度。
你我的人生不也是如此嗎？當我們遭遇險境時，如果能藉著祈禱而使自己可以鎮靜、勇敢的面對，拒絕輕易放棄，不驚恐、不恨怒、不自憐，那原是要斷送我們、傷害我們的難題，反而會成為你我往上提昇的資產！
儘管我們都曾或多或少扮演過小兒子的角色，不管我們墮落得多深，記得慈愛的天父仍滿心願意接納我們「回家」。讓一切的墮落，都成為美好的提升。
