前言

　　主耶穌在馬太福音十三章天國的比喻中，總共講了七個比喻（有人把文士受教那一段加上去，認為總共有八個比喻）。撒種的比喻和椑子的比喻都有解釋，其餘的五個比喻完全沒有解釋。芥菜種的比喻是第一個沒有詳加解釋的比喻，所以我們要很小心的解釋，才不致於出錯。

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　　許多解經家企圖透過歷史的進程演變，來解釋這一段比喻。因此有解經家把芥菜種的比喻解釋為：給推雅推喇教會的信，代表590-1517年的時期。推雅推喇就是女子的意思。那時教皇專制，神職人員腐敗，真理黑暗。基督的地位被貶抑，教會世俗化，被稱為基督信仰的黑暗時期。造成馬丁路德的宗教改革。

　　解經家摩根認為這樣的解經是太過主觀的套用時代的現象，造成對主耶穌的比喻的誤解。

　　若是我們把主耶穌天國的比喻的前三個比喻關聯起來的話，我們得出了一個概念：　　天國的主人在世上撒下四類的種子，結果只有四分之一的種子忠心的結實，有好的豐收。但是當天國的主人在世界撒下好種的時候，仇敵也來撒下椑子，企圖混淆、排擠好種的生存空間。最後，所撒的種變質了，變野了，造成畸型的發展，成為窩藏邪惡的大樹。

　　芥菜種在巴勒斯坦是一種很普遍的蔬菜，是一種灌木，它不是樹。在主耶穌的喻中將它形容為「長大之後成為飛鳥可以棲息的樹」。但是，事實上，在湯姆森博士所著的「聖經與那地」一書中記載：這種野芥菜長得很茂盛，當他親自到巴勒斯坦考察的時候，發現芥菜的高度與騎在馬上的人不相上下。可見，芥菜種長大之後，按照正常的道理，它是不可能長得很高的，所以它被歸類為灌木。

　　不過，湯姆斯接著說：我曾在靠近迦百農的塔比加這個地方看過比喻中的芥菜種，長得很高大，並且分出枝子，甚至可以讓飛鳥棲息。可見，的確有極其少數的芥菜種，在長成灌木之後又繼續有反常的成長，正如我們的主耶穌比喻中所說的狀況──成為大棵的芥菜樹。　　

　　這裡有甚麼含意呢？我想這裡主耶穌要暗示我們看到芥菜種生長的反常現象。芥菜是一種蔬菜，不是樹木，假設這原來不起眼的芥菜，沒有按照它的本性成為開著黃色小花的芥菜，反倒成為一棵枝業茂盛的大樹，那麼它的成長，就是不正常的，也違反自然法則。

　　耶穌說：『天國好像芥菜種』。

　　主耶穌來到世上傳說天國的福音，耶穌說：天國就在你們信的人心裡；又說：我若是把鬼從你們身上趕出去，這就是神的國臨到你們。可見，天國是指那些被相信耶穌基督道理的人，是神所所釋放的人。

　　然而，耶穌說，天國好像芥菜種。表示信主的人起初是很少的，是很卑微的，是不起眼的，是被輕看的。好像使徒行傳裡面所記載的初代教會一樣，基督徒在羅馬希臘化文化之下，被崇拜希臘眾神的百姓視為異類。因為基督徒不願意參與帝國的崇拜，以及拒絕參加各項的運動與競技（最早的奧林匹克運動會乃是一種迎神賽會，表演給天上的希臘諸神觀賞的，其中有充滿暴力的競技，例如與獅子搏鬥）。

　　初代基督徒認為基督教導他們過著檢樸的生活，所以他們的衣服就沒有甚麼裝飾，所以辨認基督徒最好的方式就是他們的衣服，非常樸素。相較於喜愛華麗裝飾的羅馬人，以及到處可見的花環或花冠，基督徒在當時的社會，簡如被認為是一群異類。他們人數稀少，很卑微，很不起眼，被輕看，就像芥菜種一般。但是，他們卻守著自己的信仰，守著自己的身份，從不貪圖華麗虛榮。

　　假如我們說，天國的比喻是指著教會說的，那麼主耶穌基督是不是也期待著祂的教會活在世代中，也能夠守著神給它那一份卑微呢？

　　對基督徒來說，我們是否願意離棄在生活中，一切虛假名或別人的稱讚呢？這次震災，幾家電視台也發動捐款，他們把捐款人的姓名公佈在活動銀幕上。結果就有許多人為了名字被掛上電視而打電話認捐，結果經過報紙批露，許多電視捐款人並沒有兌現他們的捐款。只是為了出個名而已。

　　芥菜種雖不高，但卻是一種好的蔬菜，它忠於上帝創造的時候所賦予它的特性。正如教會一樣，主的教會應該具有它謙卑的特性。主耶穌基督曾說：我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛學我的樣式。教會要學習主謙卑的樣式，這是主對教會的期待。

　　假使天國具有卑微的特質，那麼因著卑微的結果，必然產生另一個特質──服務。雖然卑微，但是潛力卻是無窮的。因為耶穌說，它具有成長的潛能。天國必須在不斷的服務中成長。耶穌說：誰願為首，就必做眾人的僕人。

　　一位解經家將芥菜種的比喻用在君士坦丁大帝將基督教訂為國教的這件破天荒的事上。他說，在君士坦丁成為基督徒的那一刻開始，那種在猶大的微小芥菜種忽然暴長，成了一棵枝葉茂密的大樹。摩根進一步表示他同意這種看法，並且說：沒有一件事比君士坦丁的歸向基督（只把基督教定為羅馬帝國國教）更攔阻天國在這世上，按照真正的原則成長的了。

　　因為教會從被逼迫，搖身一變成為被保護的地位。在逼迫的時代基督徒美好的見證有力的把基督高舉起來。但是在保護的時代，羅馬帝國全國的百姓人人都成為當然的基督徒，所以教會就停止宣教。基督徒不再活出基督的美德與生命。教會對社會最重要的服務──傳福音，被認為已經不是一件重要的事了。

　　教會從國家政府手中接受大量的權柄與權力，因此絕對的教權造成教會絕對的腐化。然後我們要看到主耶穌提到一個更可怕的景象──天上的飛鳥來宿在他的樹枝上。許多人忽略這一句話，認為只不過是主耶穌要形容長大後的芥菜樹到底有多大，大到天上的飛鳥都可以宿在其上。

容我再次提醒，主耶穌七個天國的比喻是彼此有關聯的，我們不要忘記飛鳥所象徵的是奪去神種子的惡者，也就是和撒椑子的仇敵同一位。假如飛鳥指的是惡者，那麼違反自然成長原則而壯大的芥菜樹，不但沒有成為卑微傳福音的國度，卻反倒成為讓惡者棲息的大本營。

猶記得馬丁路德在宗教改革期間，被押解到沃木斯受審時，他形容沃木斯的每一片屋瓦，就好像是一個魔鬼一般盯著他看。他內心必然感受到那已經腐敗的大公教會好像芥菜樹一樣，而在其上棲息的惡魔就好像一隻隻的飛鳥。

今天的教會，要效法最後晚餐時的主，束上腰，拿起毛巾為這個世代洗腳。我們不要忘記教會是在服務這個世代的人當中，去為主得人。作主門徒的人，要謹慎所得到的權柄，在教會越有權柄的人，越要為別人洗腳。