曾敬恩牧師

　　二次大戰時，美國國防部為了安定軍心，廣徵能幫助美軍怯除畏戰的文章。其中一篇短文實際幫助了無數美軍渡過戰場的恐懼，其內容大致是這樣說的：

　　應徵入伍到前線打戰，並不是什麼可怕的事。因為你入伍成為軍人後，你只有兩種可能：你可能被派到前線，也可能被派到後方；若是在後方你就不會有生命的危險，所以你就不用擔心什麼。若是被派到前線，你也有兩種可能：一種是上火線，另一種是當預備隊，若是當預備隊，你既沒有危險，就不需要擔心什麼。若是上火線，你也有兩種可能：一種是受傷，一種是不會受傷，如果不受傷，那你就不需要擔心什麼。如果受傷，你也有兩種可能：一種是重傷，一種是輕傷，如果是輕傷，那就表示你會很快好起來，所以你也不必擔心什麼。如果是受重傷，你也有兩種可能：一種是會死，另一種就是不會死，若是不會死，那麼你就不用擔心什麼；若是會死，既然死了，那麼你就更不用擔心了。所以當兵打仗，你根本不用擔心什麼！

　　在人生際遇中，遭逢不順遂的逆境或危機時，上述抽絲剝繭、逐層分解消化難題的方式，是不錯而有效的策略，因為它可以將大事化小，將小事消弭於無形。然而，對信仰中的人而言，還有更超越的應對方式。就是，在自己的小環境中，體認 神對整個大環境的心意。從而，尋找到自己的定位，當確定是 神所量給自己的位置後，就是赴湯蹈火、從容就義也在所不辭。耶穌就是這樣的一位，而在他之前的施洗約翰，也是同樣血性的一條好漢。

　　像施洗約翰這樣的人，無論是當時或現代，都是世界所少見的。父親撒迦利亞是在聖殿輪班敘職的祭司，他雙親年紀老邁時生了他。因為父親在聖殿執行勤務時，有主的使者向他顯現對他說：

「不要怕，因為你的祈禱已經被聽見了，你的妻子以利沙伯要給你生一個兒子，你要給他起名叫約翰。你必歡喜快樂，有許多人因他出世，也必喜樂。他在主面前將要為大，淡酒、濃酒都不喝。從母腹裡就被聖靈充滿了。他要使以色列人回轉歸在主他們的神。他必有以利亞的心志能力，行在主的面前，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧，又為主預備合用的百姓。」

　　在他出生之前，他父親既從神的使者獲得這些有關約翰長大後將成為以色列先知的使命。果然，他長大後心靈健壯住在曠野，直到他顯明在以色列人面前。

　　有一天約翰在曠野，神的話臨到他，他就來到約但河一帶地方，宣講悔改的洗禮，使罪得赦。他在約但河邊出現並開始傳講信息，果然在以色列人中颳起了一陣旋風。以至於猶太全地、和耶路撒冷的人都出去到約但河那裡，承認他們的罪，在約但河裡受他的洗。

　　當人們見到他穿著駱駝毛的衣服，腰束皮帶，以蝗蟲、野蜜裹腹，過著原始粗獷的簡陋生活並不輕視他，反倒令他們傾倒不已。即使他的語鋒銳利，對那些聽慣奉承巴結話語的人，竟然驅之若鶩地來聽他講道。這種盛況在古先知以利亞之後，已有幾百年難得看見。

　　然而，他見到有許多法利賽人和撒都該人也來受洗，就不假顏色對他們說：「毒蛇的種類，誰指示你逃避將來的忿怒呢。你們要結出果子來，與悔改的心相稱。不要心裡說有亞伯拉罕為我們的祖宗，我告訴你們，神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹，就砍下來，丟在火裡。」

「我是用水給你們施洗，叫你們悔改。但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他解鞋帶、提鞋也不配。他要用聖靈與火給你們施洗，他手裡拿著畚箕要揚淨他的場，把麥子收在倉裡，把糠用不滅的火燒盡了！」

　　在他這般疾言厲色的責備中，往約但河邊的道路，依然人潮洶湧。

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　　有一天，耶穌出到曠野到他為人施洗的約但河那裡。約翰看見他當場就對眾人說：「看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的。這就是我曾說：『有一位在我以後來，反成了在我以前的。因他本來就在我以前。』我先前不認識他（註）。我曾看見聖靈，彷彿鴿子從天降下，住在他身上。」他激動地說著：

「因為那位差我來用水為人施洗的，對我說：『你看見聖靈降下來，住在誰的身上，誰就是用聖靈施浸的。』各位，我真的看見了，所以這就證明這是神的兒子。」

　　當時耶穌來到他那裡，加入群眾的行列等候著要接受約翰的洗禮。約翰一見是耶穌，想要攔住他，就對耶穌說：

「我當受你的洗，你反倒上我這裡來麼？」沒想到耶穌竟然非常明理而豁達地說：「你暫且允許我吧，因為我們理當這樣盡諸般的禮。好給世人一個正確的榜樣。」於是約翰勉為其難地為他施了洗。當耶穌從約但河的水裡上來時。天忽然開了，果然有聖靈彷彿鴿子降下，落在他的身上。並且從天上有聲音說：

「這是我的愛子，我所喜悅的。」

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　　過了一天，約翰同他兩個門徒站在那裡，他見耶穌遠遠走來，他就再次向冢人見證：「看哪，神的羔羊！」

　　那兩個門徒聽師父這麼一說，竟然一起向師父辭別，從此跟從了耶穌。約翰自己辛苦召訓的徒弟輕易地拜別人作師父，他竟能無動於衷，這實在大出人意料之外。其實世人那能曉得，當約翰確定耶穌就是在他未出世前，神的使者向他的父親所預言，約翰長大後要為他開路的那人時，他心中早已作好打算，門徒離他跟耶穌對自己並不算是什麼損失，就是肝腦塗地也義無反顧。

　　不久，有人來到人數已大為稀落的約但河邊，很不是味道，又似乎要為約翰打抱不平地告訴約翰說：

「老師，從前同你在約但河外，你所見證向眾人推薦的那一位，現在也為人施洗，眾人都往他那裡去了。」約翰義正辭嚴地教訓說：

「若不是從天上賜的，人就不能得什麼。」接著爽朗地向週圍的人說：「我不是曾說過：『我不是基督，是奉差遣在他前面的嗎！』娶新婦的，就是新郎；新郎的朋友站著，聽見新郎的聲音就甚喜樂。」「我告訴各位，當我聽到他現在比我興旺，跟隨他的人比我多時，我的心實在得了極大的安慰。不錯，他是新郎，我是他的伴郎。我真為他高興，也以他為榮。」因為這正是我被差來到世界的目的！」「我要鄭重的告訴各位，從此以後，我必說衰微，他卻要越發興旺！」

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　　約翰在他短暫三十出頭的人生，不僅是世人的警世木鐸，讓許多偽者善寢食難安。他後來雖因指責希律為娶弟媳婦而謀殺親弟兄的不是，以至下監後又被希律王派人斬殺於牢房，但他早已死而無憾。因為他已成功地，以他威嚴而令人感佩的曠野先知身份，將耶穌鄭重地介紹給這個世界。

（註）約翰與耶穌是表兄弟，這在路加福音第一章，天使對馬利亞說：「況且你的親戚以利沙伯，在年老的時候，也懷了男胎。就是那素來稱為不生育的，現在有孕六個月了。」所以約翰理應認識耶穌，而約翰在此所說的：「我先前不認識他。」指的是，不知道耶穌竟然就是聖靈所要印證的那一位而言。