名落孫山
至今還記得二十多年前的暑假，大學學位試成績公佈的日子。那個年頭只有兩所大學，畢業生的名單會刊發在報章中。我自知沒有可能得到一級榮譽，但為甚麼在及格學生的名單中，也找不到自己的名字？我再凝神細閱，怕名字錯放系別，終於還是遍尋不獲。那時，電話鈴聲響起，男朋友說他也發現報章中沒有我的名字，大概是人為錯漏吧！他建議致電聯絡校方，把事情弄個明白。
好不容易找到大學系內講師，他告訴我報章沒出錯，我真是名落孫山。他還語帶歉意說我其實只差兩三分就可畢業，若他在那次決定性的會議中爭取一下就應該沒問題；可惜他那天沒代表系主任去開會，其他學院的教授就按規處理。我若想取得學位，只有多讀一年。
百感交集
證實了這個意外消息後，我頓覺晴天霹靂，心往下沉。本來準備入營，幫助男朋友實習教會的夏令會擔任導師，但我實在無法坦然面對那些少年人，更無勇氣把事實告訴家人，只好離家往外跑。忘記了我為甚麼選擇往太平山頂，也許因為那兒是巿區中較寧靜而安全的地方，我獨自走在環山小徑上，累了就坐下歇息。
在悲泣苦思中，我感到十分後悔，也許我過去太熱衷於大學團契及教會的活動，以致忽略學業，沒專心盡力，結果成績低落。我也感到非常無奈，為甚麼中四那一年我的理科全軍覆沒，班主任能夠免我留級，讓我繼續升學，憑文科優良的成績得以進入大學；但到最後一年的關鍵時刻，卻因沒有人出手相助而功虧一簣？另外我亦感到很內疚，因為我的失敗，羞辱了愛我的神，辜負了父母師長多年的培育，也使我愧對弟妹友儕的期望。
忘記了我的心情是怎樣平伏下來的，只記得繞山一圈以後，我致電找到一位大學宿舍室友，往她家中訴苦；經她鼓勵代禱後，我就回家去。當晚寫了兩封信給爸媽及弟妹，把我失敗和歉意告訴他們，翌日就入營去了。出營後爸媽也沒嚴責我，我則按照信中的承諾，不想他們再額外供付我的學費，自己靠補習教師的收入和政府的貸款來重讀一年。
主言慰勉
重讀那一年並不容易熬過，給我印象最深和幫助最大的是神的話語，尤其是耶利米哀歌第三章的幾節經文：
「人在幼年負軛，這原是好的。他當獨坐無言，因為這是耶和華加在他身上的……除非主命定，誰能說成就成呢？禍福不都出於至高者的口嗎？活人因自己的罪受罰，為何發怨言呢？我們當深深考察自己的行為，再歸向耶和華。」
是的，回想我自小家境不錯，在那個多人留級的年代，僥幸地平步青雲；而在學校和教會中，我也被訓練作領袖。在一直順利的際遇中，要面對突然的挫折並不容易；但是我不能埋怨神或教授的無情，我只可以謙卑承認自己的過錯，接受從神而來的管教。
「耶和華啊，我從深牢中求告的名……我求告的日子，臨近我，說：『不要懼怕！』……我想起這事，心就有指望。我們不至消滅，是出於耶和華諸般的慈愛，是因祂的憐憫不至斷絕。每早晨這都是新的；的誠實極其廣大！凡等候耶和華，心尋求祂的，耶和華必施恩給他……主雖使人憂愁，還要照祂諸般的慈愛發憐憫。因祂並不甘心使人受苦，使人憂愁。」
在自信心大受打擊，叫我自覺無法翻身的時候，我感受到神憐愛的安慰。是的，人生難免失敗，若我就此倒下放棄，就是徹底的失敗，讓神的名受羞辱；若我能鼓起勇氣爬起來，靠主的恩典重新努力，就可以為神作得勝的見證。
更蒙恩領
大學畢業以後，我當了七年中學教師，遇到遭逢挫敗或自暴自棄的學生，我比較容易體會她們的感受，也常坦誠地和她們分享我的經歷。後來在各人生階段中，我也曾面對更大的苦難傷痛，我仍然會如大一般哀嘆：「的手在我身上沉重。」（詩32：4）然而經過熬煉的過程，生命才會堅強成長，使我更領悟神的美意總是好的。正如保羅所言：「祂對我說：『我的恩典夠你用的，因為我的能力，是在人的軟弱上顯得完全。』所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」（林後12：9）
（作者為香港教會更新運動教牧事工主任及本刊出版委員，作者保留版權。）
