各位可能有不同年齡的兒女，手抱這麼大的或是兒女已入大學的，故此絕對不能很詳盡地按照你兒女的年齡及背景提供處理的方法。事實上，教養兒女是必須按每一個孩子獨特的情況來調整，我能提供給你的是很原則性，而不是仔細的，我也會與你們分享我有限的經歷，來引發你的思想。

很多基督徒父母都會認定兒女是神所賜的產業，也是祂託管給我們的責任。在嬰兒奉獻禮中，大部份的父母都很樂意將兒女奉獻給神，因為把我們從主所領受的奉獻給祂，實在是理所當然的。然而很多父母並不一定了解奉獻禮之後，又應如何幫助兒女在主裏成長。在我牧會的十八年經驗中，很多父母在奉獻禮以後，便覺得神會負責一切，其實這正是父母要扮演父母角色的開始。

教會的弟兄姊妹又如何能幫助這嬰兒的父母，去滿足神託付給他們的責任呢？在嬰兒奉獻禮中，我會對著弟兄姊妹說﹕「這對父母需要你們成為他們的幫助，成為他們的支持，一起栽培這小生命，成為合神心意的人。」我們深信﹕“It takes a village to grow a child.”(「教養孩童是需要整個群體的協助。」) 現今我們多是小康之家，認為教養兒女只是我們倆夫婦的責任，不需要任何人來幫助。沒錯，這是父母的責任，但是否沒有其他人可以成為我們的支援呢？很多父母忽略了自己需要一個支持系統，特別是第一個兒女出生時，更顯得束手無策。曾經有一些母親打電話到教會來，問很基本的育嬰問題，這些母親有「難」無路訴嗎？是沒有問問題的機會嗎？有些母親會因此而感苦惱，情緒低落及抑鬱；有些父母則十分疲累。是否有人可以關心他們，幫助他們呢？我們亟需要整個教會、整個社區、整個群體的配搭。正如陳善養博士所說﹕「愛是一個群體，愛不只是單對單的。」愛的群體是可以一起去面對現代社會的挑戰，今日要去建立健康的家庭，便需要健康的教會。若家庭及教會不能彼此配搭，很多家庭便會出現問題，所以兩者是並存的，缺一不可。

在箴言22﹕6﹕「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」這肯定是基督徒父母的使命，我們希望兒女到老都走在神的道路上，這是一個很大的盼望。但在現今的世代我們又如何去實踐呢？假若我們的使命是叫兒女到老也不偏離神的話語為原則，那麼我們今天又應該如何去幫助他們打好根基呢？有些父母推辭說﹕「能夠應付現在這段風暴時期已經很好了，到下一段才作打算吧！」但這智慧書信清楚的說明，父母的責任是要幫助兒女打好屬靈的根基，兒女若能在根基上建立，到老便不會偏離。

我相信今天參加這家庭大會的弟兄姊妹都會認同約書亞的宣告﹕「至於我和我家，我們必事奉耶和華。」(約書亞記24﹕15)這是我們作父母第二個應有的使命，即是說，我們首先要打好屬靈的根基，以致可以建立一個父母兒女事奉神的團隊，但在今天極疏離和忙碌的生活環境之下，我們如何能把家人建立成為一支事奉神的團隊呢？老實說，今天我作為牧師輔導過很多夫婦，倆夫婦能成為團隊已是不容易的挑戰。有時候丈夫的異象是在外面跑，去事奉神，但太太的異象則是著重建立自己的家庭，結果兩人貌合神離，沒有同一心志。那怎樣可以令一個雄心萬丈的丈夫降低一點，同時令一位顧家的姊妹升高一些，以致兩人能抱同一異象，踏同一步伐，一同邁進呢？這是不容易的事。

所以，親愛的弟兄姊妹，今日在我們面前有兩個很重要的使命﹕
幫助兒女打好屬靈的根基，叫他們從孩童開始已走在主當行的道，到老也不偏離。
在家中建立一個事奉神的團隊。
兩者是缺一不可的。

現代父母所面對的環境挑戰

當我們要將神話語的原則應用在這個時代的挑戰中，我們必須先對現今的社會狀況作某一程度的觀察，了解現今的環境在那一方面對家庭和兒女的成長構成威脅。我們要敏感這大時代的轉變，也要知道這大時代的問題，才可能幫助兒女去面對這個大時代。

上網一代的成長問題
首先，我們是活在一個上網時代。我不肯定這是否一個全球性的問題，還是三藩市灣區的獨特情況。青少年人，甚至小學生都花上很多時間在互聯網上與朋友或陌生人聊天。其實，這一代的青少年已經是被電視機文化培育成長的， 現在他們不但可以主動透過電腦互相溝通，且在互聯網的花花世界中瀏覽，使他們花上更多的時間在螢光幕前。
 
有一次，一位弟兄和我分享﹕「現在做青年工作真不容易，青年人玩電腦，十分入迷，他們由早到晚對著電腦，真不知如何處理？」這上網一代正經歷著一個“溝通平台的改變”，在宏觀的角度(macro perspective)來看，我們是有了一個新的模式去溝通，是一個適應時代的改變，很實在和實際的。所以父母需要學習怎樣以這平台來和兒女溝通，好像我也會用電郵來寄情信給太太。現在的青少年是喜歡溝通的，是一些真正的溝通，他們很想向別人宣告他們是誰，那麼我們是否要用這間接的方式來跟他們溝通，代替眼對眼、面對面的接觸呢？

我們若從一個微觀的觀點(micro perspective)或一個家長的角度來看時，我們會發現我們正面對一個很大的張力，因為大部份的父母都在適應期，再加上不是每個父母都是電腦專家，故此對父母來說，這變成了一種威脅。這種張力直接影響了家人之間的溝通與關係，也使現今作父母的，變成更無助和失控，不知如何保護兒女不致受互聯網的花花世界所引誘，而離開正道。兒女在網上瀏灠花花世界時，作父母的就感到好像沒有辦法去控制了。其實在小孩子上課的第一天裡，你已經開始感到失控。好像我女兒入讀幼稚園時，第一天上學她哭了，對我來說是很難受的，不斷地問自己，究竟她會否適應新的環境呢？到了小學、初中、中學，我心裡更感到失控，擔心他們會學壞、會有危險等等，於是很想找一些能在控制範圍內的環境給他們，例如找基督教學校、找比較保守的學校等等，以為環境安全些，便會放心，但其實內心並不安心。當他們上互聯網世界(cyberspace)後，我們會更失控，因為自己不但對這方面一無所知，而且他們接觸什麼，我們是不能控制的。

蠶繭心態的群體危機
 Leonard Ira Sweet寫的“Faithquakes”(「信心危機」)一書裡，論到一個現象﹕現代父母的蠶繭文化。這情況正蔓延在北美，美國一個報告指出，在北美的家庭越來越傾向花時間在家中，這現象可能是因為社會越來越複雜，治安越來越差，做工的壓力越來越大，以致小康之家不願外出，寧願留在家。另外，因著忙碌的工作日程，令現代人渴望一個安靜和屬於自己的空間，故此，家居變成現代人的蠶繭或安樂窩，但他們在家卻並非建立愛的關係，只是逃避外面環境的複雜而不外出。多半的情況都是男的不外出，而女的也留在家忙碌。當他們留在家以為是享受家庭之樂，其實是各自需要空間，最終並不是建立健康的家庭關係，反而慢慢地跟外面的環境分開，繼而減少在社區和教會群體中的參與，開始脫節，他們花更多的時間去建造自己的安樂窩和小天地，於是教會便很難成為現代父母的支持系統。我不知道你的教會如何，現在我們的教會活動並非那麼多人參加。以前在大學的時候，文化上會比較強調肢體生活，但現在卻變得越來越少，我們常論到的「愛的群體」(“community of love”)，是否能真正經歷呢？若沒有這愛的群體，我們的兒女成長時便沒有根基，與教會生活也越來越脫節。所以，弟兄姊妹你們要小心這個傾向。

反對絕對權威和標準的渲染
現代的社會風氣強調更大程度的兼容態度，推動一種全面兼容的社群(inclusive global village)，認為這是反岐視的態度。我完全同意愛不同的族類，從宏觀來看，反對歧視異己的態度是一件好事，但這種風氣會有負面的影響，當現代文化把這反歧視的態度推及到把任何事情和人都是相對，沒有絕對真理和權威的極端時，便會帶來社會問題。若什麼都相對，便沒有真理可言，大家只不過是文化不同，於是大家接納大家。在這種情況下，孩子成長時會發覺信與不信都是差不多，這是十分危險的。我們一方面要教導兒女接納不同，但也一方面要教導兒女有些事情是絕對的。

當任何事情都是相對而沒有絕對權威和標準的時候，每一個人都會各自為王，各自追求自己的權利和喜好，在這種思想文化的渲染下，人便變得很難去學習順服，順服絕對權威和真理的聖經原則就越來越走下坡，也越來越少會強調我們要服從主權，這樣造成我們越難教導小孩去學習團結和建立團隊的精神。現在學校教小孩都是要去挑戰權威，再選出真理，要學習拒絕，然後選一個適合你的道理，好像是理所當然的。香港現在也開始採用美國的教育制度，這文化是影響著全球的教育成長，所以今日作父母的要很小心，知道怎樣幫助兒女去辨別某些事情是絕對的，而不是每一件事情都在灰色地帶。但也要留意，很多時基督徒會過份地把所有事情變成只有黑與白，其實生命中不是所有事情都分黑與白，有些也是相對的。

在性的問題裏，美國文化是鼓勵只要在有愛的情況下，做得健康(例如用避孕套或有孕)就可行。這是否相對呢？抑或絕對呢？聖經說得很清楚，我們是不應該在婚前有性行為的，我們要忠於配偶，不是因為愛的衝動便可以放縱自己作任何事。但在這文化內，性是自由及免費的。我去瑞典領會時，有機會聽弟兄姊妹分享，他們說到在當地的教會會替教友舉行十六歲的生日派對，通常在教會的地下室舉行，而在派對中教會竟然會派發避孕套給他們！對於中國移民的父母，知道在教會舉行這些活動會質疑牧師，牧師竟然對他們說﹕「這是小孩子成長中的需要，不要扼殺他們的需要及滿足，讓他們發掘性經驗。」真可怕！性事在瑞典教會已成為相對，而不是絕對了。而同性戀問題在美國亦同樣成為兒女的挑戰，他們認為教會太保守了，應該容許有不同的性傾向，這是對嗎？一方面我們是應該接納這些人，但我們絕對不可以同意他們的行為。我們要幫助兒女介定什麼是相對，什麼是絕對，否則小朋友會認為所有事都是沒有準則的。

性泛濫到無孔不入
現代人再不需要掙扎是否看色情電影和刊物，因為在我們四周的媒介和廣告都使用“性”來作吸引注意的方法，大眾傳播媒介的從業員都同意“性慾的挑逗”是現代潮流文化的一個重要手段。在新聞界中性的題材是最吸引的，若不是用性為標題，一定不暢銷，任何產品要與性的象徵有關，才可吸引人注意，結果性泛濫的問題已經達至無孔不入的景地。

現今作基督徒父母的，已經不能控制兒女完全不接觸到“性”的問題。我們越勸戒小孩不要看，他們便會越想去看，因為我們的禁制增加了他們的好奇心。我兒子四歲的時候，我與他去聖地牙哥(San Diego)旅行，我們逛一間禮品商店，兒子拿了一張穿著比堅尼泳衣女郎的名信片給我看，我在那個時候應該怎辦呢？我跪下望著他，沒有太緊張的態度，然後溫婉地對他說﹕

「小朋友，你要知道有些人用別人的身體來發財，是不對的。你想不想自己的媽媽會有這樣的照片給人家看？」
他立即說﹕「不想！」
「那麼，我們不要看了，看了就好像鼓勵別人做這樣的事情。」
他說﹕「好！」

有時父母是不可以表現得太緊張，但面對性氾濫的文化我們又不可以不處理，就好像感冒菌一樣，處處皆是，問題在於我們是否要完全離開或隔離，但這是不可能的。所以我們要學習如何去強化兒女的自我節制能力，來對抗這無孔不入的試探，正如細菌無處不在，也是無孔不入，關鍵在於一個人的身體是否健康和有足夠的抵抗力，才能保持不致病倒。

今天，另一個問題是教會願意討論這個題目嗎？大部份教會也不願面對「性」的問題，教師更不願說。在婚前輔導的課程中，在性的題目上，我會給每對未婚夫婦一本書，要求他們做一份閱讀報告，以為他們會一定閱讀及一起討論，結果大部份的未婚夫婦都不誠實，並沒有完成閱讀。他們通常在書的前部份談論到身體結構已經沒有閱讀了，更不要說後面的關於避孕、對性的態度及怎樣在蜜月期間有好的性經驗等等，結果以後出現很多與性有關的問題。所以後來我硬性規定被輔導的夫婦一定要報告他們所讀過的。今天教會要正視性的問題，不要只避而不談，若現今這一代的性生活存在問題，將來下一代也會發生問題。

急變科技帶來疲於奔命的不良後果
“忙碌”已經變成現代人的生活寫照，現代人凡事要求“速度”，希望以“最快的速度去成就最多的東西”，這是現代人的生活原則，故此要不斷調整自己去“應變”。這種情況好像在三藩市灣區特別嚴重，我不知道是否其他地方也是一樣。我們作為擁有專業技能的父母，很多時也會令兒女非常忙碌，例如﹕學琴、跳舞、唱歌、游水、學中文等等，每個週末的時間也是排得密密麻麻的，以致大家的身體及心靈均十分疲累。這也是我們做牧師的一大難題，需要多多醒察。事實上，這種忙碌的生活形態會變成忙亂，而忙亂便會造成急躁和緊張的人和家庭，現代父母在工作忙碌的壓力下，如何去把家人建立成為事奉神的團隊呢？

從比較希伯來文化與希臘文化中看基督徒父母的應有角色

有了對現代家庭的一些分析，明白我們所面對的張力和挑戰後，我們便要從聖經文化中看父母的角色應該如何來扮演。我們在讀聖經時，有兩個文化─希臘文化(新約時代)及希伯來文化(舊約時代)─影響聖經世界的文化。

首先，希臘文化強調學校和老師來教導兒女，並強調「理性教育」(cognitive educational)的知識傳授，意思是因知識的增加而得到啟發(illumination)，例如﹕得救──要先在頭腦知識上知道聖經的大原則，而所作的與這大原則相符合，便可以得救。在這影響下，當兒女到了適當學齡，父母便將他們送到學校去受教導，與我們現在的文化一樣。

至於希伯來文化則強調「體驗教導」(affective teaching)，即是全人教育。在聖經的箴言書中，說到父母的教導是要帶在頭上、腰上，反覆思想，並強調由家庭或父母來教導兒女，父母在家中從小便教導他們學習神的話，“律法書”成為家中主要的教材，每天喜樂地背誦摩西的律例，也會在餐桌上背誦聖經，而大兒子十二歲後便會帶領背誦，故此聖經常活生生的在希伯來人的生活環境中。他們從小便開始解讀神的話語，神的話成為屬靈成長的一部份，故在舊約聖經中，沒分靈界或肉體，是全人、不可分割的。這個文化提醒了靈和體是不能分開的，肉體的問題會成為靈性的問題，靈性的問題會影響肉體。希伯來文化注重父母的參與，對孩子在靈性及教育上作出影響，而不只是知識的傳授。蔡元雲醫生曾說﹕「不要停留在知道真理，而要順服真理。」順服即是「體驗」(affective)；知道即是「理性」(cognitive)。對於希伯來人來說，認識神的道已經是包括體驗(affective)的知道，因為他們會將所有的知識跟自己連上關係。希臘人則不同，只是學習一些知識，便停在那裡。

今天作基督徒的要小心，因為現今世界的教導模式都是從希臘文化的影響而來，故此父母都倚靠學校和老師來“教好”我們的下一代。不幸在美國的政治環境下，學校及老師都不會灌輸德育的教導，結果我們製造了一群有知識卻缺乏德育和靈性發展的下一代。也因著這希臘文化的影響下，基督徒父母也倚賴教會和主日學去栽培兒女的屬靈生命。在教會的家庭團契中，我會問父母怎樣去幫助兒女的靈命成長，他們的回答通常都是﹕「我會帶他們上主日學，鼓勵他們去團契，讓老師及導師教導。」在希伯來人的眼中，他們是失敗的。不要將責任推在老師身上，現代父母有必要重新學習希伯來的文化，在家中親自教導及培養兒女和神的關係，要懂得幫助孩子在靈命上的成長。現在有不少的教會在成人主日學也會教導及提醒父母怎樣在屬靈的教導上栽培兒女。教會及家庭是配搭的時候，是一起來幫助兒女成長的時候了。教會也可以以小組去幫助父母，強化他們的宗教教育栽培，而不只是知識。現今普世社會的教育系統是希臘文化的產品，但我們不應坐以待斃，要從個人的生活做起，不要靠教會或社會，是自己選擇主動的去推行希伯來文化的教育。

建立不斷發展的溝通關係

 對於我們夫婦來說，培育兒女的靈命是我們作父母的首要任務，這也是在   家中我們所必要扮演的角色 – 屬靈的導師。我們鼓勵父母們彼此要有一個共識，就是我們對兒女成長的“教養大綱”中之優先次序﹕首先要幫助兒女建立與神和好的關係，其次是與兒女建立健康的溝通關係。

   所以在家中，屬靈的溝通很重要。有些基督徒家庭在家中沒有屬靈的氣氛，因為他們不習慣討論這些問題，說的都是生活上的事情。作為基督徒父母，我們可以怎樣建立屬靈氣氛呢？

首先，父母必須投資時間跟兒女建立關係，我們若要建立與兒女有質素(quality)的溝通時間，我們必須先與兒女有質量(quantity)的溝通時間，否則便是自欺欺人。要建立空間與他們一起，花多些時間在兒女身上。

第二，兒女在不同的成長階段中，溝通的方法會不斷的改變，若父母不願意改變自己去明白及了解兒女，便很容易跟兒女的溝通出現問題。好像兒女長大了，與他們對話時，不可以時常指責他們改變了。其實，改變是正常的。若父母不願意改變，我們還未學到主耶穌“道成肉身”的榜樣。

第三，屬靈的溝通是基督徒家庭必須建立的基礎，以致日後兒女可以自由去表達內心的掙扎和領受。故此，在家中的崇拜或靈修時間，都應鼓勵坦承敞開的溝通，而非單方面的教導模式。當我們願意敞開，我們的兒女也會願意敞開。我有一個講座是關於家庭祭壇(Family Worship/Altar)，究竟用什麼材料去做家庭崇拜呢？其實最重要的不是有什麼特別的崇拜編排，而是敝開自己的屬靈掙扎，小孩子在十歲的時候便會開始明白父母的掙扎。

我大約在五、六年前的一次家庭崇拜裏，分享到我一次心靈醫治的經過。在一次復興的聚會裏，聖靈感動我，讓我發現原來一直以來我都恨我的爸爸，恨他早死(我父親在我六歲的時候去世，他是最疼我的，因為我在家排行最小。)，因他死後有很多不開心的事發生在我身上，哥哥又不喜歡我，心裏一直有很多恨，但另一方面又有很多的罪疚感。我與兒子分享的時候，我分享到痛哭起來，聖靈將我從憤恨中釋放出來，兒女及太太立即抱著我，與我一同哭，跟著我們一起禱告。

屬靈溝通在於你是否願意敞開自己，讓兒女知道真正的你，知道你的掙扎。今天你要建立家庭祭壇，就要讓兒女知道你的內心，你是否預備好將自己敞開；當你敞開時，你的兒女會懷抱著你。