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鍾英明
進食後，營養被消化吸收有用以製造身體結構（如蛋白質及脂肪），有用以作能量（如炭水化合物、糖份及脂肪），亦有一些營養（胺基酸、維他命Ｂ12、咖啡因或酒精）可進入腦部，影響情緒。
（一） 胺基酸是組成蛋白質的份子，經消化後被吸收進入血液。其中的一種色胺酸（TRYPTOPHAN）進入腦部轉化為五羥色胺（SEROTONIN），再造成為褪黑色素（MELATONIN），促使入睡。
在黑夜的時候，褪黑色素的製造及分泌速度會增加，而在白晝會減少。臨睡前進食碳水化合物如麵包、餅乾或粉麵，可增加腦袋內的五羥色胺，而令褪黑色素的濃度增加。此外奶類食品及全麥飲品，如睡前喝一杯熱奶或麥精飲品都有安神、鎮靜及助眠的作用。
（二） 維他命Ｂ12 ─ 長期缺乏維他命Ｂ12的人士，神經組織變得不健康，病癥類似神經衰。重服維他命Ｂ12或含此類營養的食品（如紅肉或海藻）亦可改善睡眠。
（三） 咖啡因 ─ 茶類、咖啡、可可飲品食品或可樂都有不同水平的咖啡因（表一）
表一 各種飲品（八安份量）的咖啡因水平
飲品 咖啡因（毫克）
茶
47
咖啡 137
朱古力奶 5
可樂 24
咖啡因剌激中樞神經，有輕微的提神作用。連續飲用二至三杯咖啡，對於一個少飲用咖啡的人可引致亢奮失眠。這些剌激中樞神經的效果會因進食而減少，而咖啡因會令飲用者上癮。為了追求剌激，很多飲用咖啡者會愈飲愈多。
（四） 酒精 ─ 約數克酒精可放鬆肌肉，輕 微地振奮個人感覺及提神。不過，過多的酒精（一杯啤酒或以上）會壓抑個人中樞神經，昏昏欲睡，卻不能熟睡。此外酒精亦會抑制有助入睡褪黑色素，淺酌至為適合，不宜豪飲。
除了飲食外，輕微的運動亦是改善情緒的妙方，分散情緒壓力，加速進入酣睡的夢鄉。壓力的紓緩與及平時心理的訓練，才是減壓的方法，飲食和運動只起輔助的作用。
（作者為理工大學助理教授兼註冊營養師）
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