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在身心困乏的時間，家務委實教人疲於奔命；但在大多數日子，家務卻是讓我腳踏實地、得著成長的空間。
昨天，女兒要接受歲半免疫注射，左腿痛得不能動彈，為此內心矛盾不已，我盼想她能避過這種苦楚，但為了她設想，知道這痛無法可避。昨晚，睡在床上與妻子閒聊，由女兒的微痛談到她剖腹產子的劇痛，不得不由衷佩服她明知痛苦難當，仍鼓起勇氣懷了兩個孩子；沒想到她卻說：「我也很欣賞你做家務。」莫非在她心目中，男人做家務與受苦不遑多讓。我光是陶醉在讚賞聲中，也忘了問箇清楚。
老實說，我喜歡做家務，更愛由家務衍生的感覺和意義。還記得尚在高中時，我就已經跟教會的摯友表示，若硬要在家庭和事業兩者之間作抉擇，我必定捨後者而取前者，因為深信伴己終老的只能是家人而已。我想自己之所以樂於做家務，與這早已選取的人生方向想法不無關係。對我來說，家務是建立與維繫家庭的重要部分，絕對不能完全假手於人，所以客觀環境許可的話，我不會考慮雇傭人，即使需要援手，也許只會找兼職家務助理而已。我總得勉強自己做些家務。
基於這種取向，結婚後我即與妻子一同投身家務。在新婚期間，由於有著一種強烈的一致行動傾向，我們嘗試一同燒菜打掃，然而，沒想到的是，因著來自不同家庭，我們的生活習慣以至飲食口味也大異其趣，就拿煮即食麵為例，我愛倒掉煮麵水，吃純正的「味精」麵，她則愛加雞蛋而不倒掉水。結果我倆曾為了堅持要對方一嚐心中「極品」而冷戰了一個晚上。此外，相對於妻子，我較有潔癖傾向，所以動不動便「邀請」她一起打掃，奈何她不是每次都覺得有此必要。過了一段時日，我們發現即使出於善意，也很容易鬧得不愉快，長此下去根本不是辦法，不是她勉強我，就是我壓逼她。痛定思痛，我們只好作出協調，終於釐定決策原則、權責範圍，且按個人強弱、負擔與感動認投實際工作。
自此，我樂於付悵、打掃家居和煮食，妻子則致力儲蓄和採購食物，一起享受了七年二人世界，一切風平浪靜，直至我們迎接大兒子出生為止。我們預計他的降臨必然帶給我們額外家務，況且也不打算雇傭人，前車可鑑，我們及早協議了分工內容，過渡期因而非常順利。然而，我們各自負責的家務委實也多了，例如我每天下班回家都得洗奶瓶，晚上還要輪更起床餵奶換尿片，以減輕妻子的勞累。有些時候，我委實累得要命，但為了一些不能拖延的責任，如奶瓶用光了、孩子餓得大哭，也不得不咬緊牙關抖擻精神洗奶瓶和餵奶。兩年多後小女兒出生，家務又增加了很多，然一切都駕輕就熟。
我在不知不覺間已做了十年多家務，回顧這段路，儘管在精神方面的成長確實大不如前，但我卻另有價值不菲的回報，那是一種要靠體力勞動才能賺取的實在意義感，對於一個家，這種感覺尤其重要。儘管我知道賺取薪金養家和做家務無分輕重，但對我來說，若要對家有一份強烈的歸屬感，在家這空間內出氣出力是少不得的。每當環顧親手打理的家，凝視著一對子女，內心有著一種非常實在的感覺，這感覺讓我知道這個家、以至兒女的成長，我都是有分兒的。
付出多少幾乎等同得著多少。得著越多，老來的回憶越充實。
（作者為FES出版部主任）
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