我們教會有一位姊妹，十幾年前辭去了薪水不錯的教書工作，留在家中照顧她的兩個孩子。我很好奇，便問她辭職的理由。她告訴我，既然自己讀了那麼多書，去教育別人家的孩子，自己的孩子卻留給外籍的家庭幫傭來教養，而且多半的家傭還不是敬拜真神的，想一想就覺得真是很不划算；所以她決定辭職，自己在家教育孩子。她說得沒錯，孩子年幼時期的家庭教育很重要，很多好的習慣和品德都是在那個時候建立起來的。

神安排孩子有二十年左右的時間長大成人，作父母的實在要善用這段日子來培育孩子，使他們有基督徒的美德。我常提醒自己，要在孩子面前的言語、行為和態度能表裡一致，尤其在家中和在外面是一樣的；孩子們的眼睛是雪亮的，他們當然知道父母所信靠的上帝是否值得他們接受。

舊約時代的但以理是一個有勇氣、有智慧的年輕人，十幾歲時被擄到巴比倫的王宮裡，就立志不以王的膳和王的酒玷污自己，能抗拒吃喝王的食物和酒的誘惑。他那優美的品格從少年到老年都沒有改變，我們可以明白並認定，這與他幼年的家庭教育有著極密切的關係。摩西的母親，也是把握了親自乳養摩西的機會，使他認識耶和華以色列人的神。

人的一生中，最能影響品格的就是信仰；讓兒女認識真神，成為天父的兒女，是基督徒父母不可忽視的重要職責。有一對夫婦養育了六個孩子，他們長大後都獻身──服侍上帝。這四個兒子和兩個女兒都曾表示，家中有一些因素對他們產生了同樣的作用和影響，那就是：

(一)　幼年時受過順服的訓練
(二)　父母彼此相愛和尊敬
(三)　家中常有世界各地的傳道人到訪或暫住

我深信「身教重於言教」。有人曾說：「把一個六歲的孩子交給我，我就可以影響他的一生。」基督徒父母若不把握機會把孩子帶領到主的面前，將神的話語教導他，這世界的神就要來教育他們，把無神的思想放進他們幼小的心田裡。家是實踐信仰最真實的地方，聖經告訴我們：「教養孩童，使他們走當行的道（是神要他們走的路，不是作父母的要滿足自己尊榮的路），就是到老，他也不偏離。」作父母的要嘗試放下自己，當你根據聖經的原則來照顧孩子時，你會發現沉重的擔子不見了，同時我們可以與孩子一同在神的話語中，享受前所未有的親密、默契，和美好的心靈溝通。每天尋求與主同心同工，這樣來養育孩子，就是為主的國得人。

上星期方舟機構兒童事工部的同工告訴我，我們要準備頒獎給已經完成六冊《讀經列車》的兒童；這是去年暑假方舟兒童福音夏令營結束前，我們對孩童的承諾和鼓勵。目前已經有兩個兒童正在讀第六冊了，其餘的兒童則稍微落後。我得知後也很高興，當我打電話給這位學生的母親時，她說孩子每天吃完晚餐後，就會按著《讀經列車》當天所選出的經文，讀一節聖經，然後填寫答案和禱告；孩子每天晚上與媽媽分享所讀的經文，還有學校的生活，一起禱告後才睡覺，母子有很美好的關係。

在將近十個月的時間裡，這學生的母親有時須從旁提醒孩子，每讀完一冊時，趕快告訴營會的小組導師，小組導師就會打電話給我們的同工，同工便會寄出下一冊的《讀經列車》給孩子。感謝主！看到家長看重孩子們的屬靈培育，我們的心也很欣慰。回想我們的兩個兒子年幼時，神給我機會在老大六歲多、老二五歲時，分別帶領他們接受耶穌成為他們的救主。當他們上小學時，也有機會使用這樣的《讀經列車》來讀聖經；到他們逐漸成長時，更繼續用不同的讀經方式裝備自己，如今他們都在不同的崗位事奉主。

「當趁耶和華可尋找的時候尋找祂，相近的時候求告祂！」盼望在今年的暑假，我們不再努力把孩子安置在不同的一些興趣班，補習班……而是盡力抽出一些時間來，與孩子一同學習，陪伴他們一起成長。我的母親癌症臨終前一個月，提到她小時候最快樂的事，就是與她的外婆（因她母親早逝，小時候是外婆陪伴）一起到溪邊去捉蝦。我妹妹的兒子（現年31歲）亦曾說自己記憶最深、也是最喜歡的一件事，就是有一次和爸爸一起在海邊捉螃蟹。杜博生(Dr. James Dobson)也說過，他記得小時候父親曾經在黎明、天剛破曉時，帶他到樹林裡去看百獸甦醒的樣子，這在他的一生中留下了深刻的印象。孩子們在心智、情緒、品格及智慧上的增長，遠比學業成績來得重要。

人生中有不少事情，要時時往遠處看，才不致因細節而忽略了更重要的整體。建議你趁暑假還未來到，與孩子一起坐下來談談，今年暑假他最想做的三件事，有沒有值得你們考慮的？為你們全家人彼此的關係、以及你們與天父的關係，作個有價值的投資吧！