| 肺結核俗稱「肺癆」，過去在沒有發現有特效治療之前，普遍人都害怕染上肺癆，大有談癆色變之感。但自從出現特殊抗癆藥物之後，肺結核病人可以得到迅速治癒，成為患癆病者的喜訊。 香港由於人煙稠密，居住環境狹窄，加上空氣污濁，傳染機會較多，根據有關部門統計，去年患肺結核病者達七千多人，且以年老體弱者居多，有些人染了肺結核尚不自知，待到發現時病情已相當嚴重，治療亦較為困難，因此，了解一些有關肺結核的醫學常識，對預防及治療肺結核都有一定的幫助。
結核病是結核菌引起的一種慢性傳染病，全身各個器官皆可得結核病，但以肺結核最多見。我們知道，肺結核是嚴重危害人類健康的傳染病，它的發病原因有三點：
一、病菌的侵入：結核菌是一種桿菌，侵入人體肺部或其他器官，即發生結節狀的病變。結核菌對外界環境抵抗力頑強，在陰濕處可生存五個月以上，但在陽光曝曬下則很快死亡，煮沸五分鐘即可殺死。因此，將病人用過的被褥放在陽光下曝曬；痰杯、食具等煮沸，痰吐在紙巾上直接燒掉，是殺滅結核菌最簡單有效的方法。
二、傳染途徑：以呼吸道傳染最常見。空調型肺結核（即肺部被結核菌破壞形成大小不一的空洞，是肺結核病較難治及嚴重的）的病人隨地吐痰，痰液乾燥後，結核菌在空氣中發揚，病人咳嗽、噴鼻涕時帶菌的飛沫噴射到空氣中，健康人吸入這些帶菌的塵埃或飛沫後，即可引起肺部感染結核病。其次是腸胃道傳染，通過與病人共食，共用碗筷，引致腸道結核。
三、人體的反應：當身體處於健康狀態時，有結核菌侵入，可將它局限於肺部一小範圍內，逐漸成為鈣化點，也不會發生症狀。因此，有些人染上了肺結核也不自知，待到健康檢查，X光照肺時才發現。但如果身體抵抗力減弱，例如在重病後，或經常過度疲勞，食物營養不足，或是患了重感冒之後，呼吸道的抵抗力降低，結核菌就會通過鼻腔、氣管到達肺部，發生肺結核，並出現症狀。
一般來說，肺結核大部分為原發性肺結核，這是病情較輕、後果較好的一種；浸潤型肺結核（繼發性肺結核）是成年人常患的一種；粟粒性肺結核，是小兒較常患的，病情亦較重；慢性纖維空洞型肺結核則是症狀較多，也較難治癒的一種。姑勿論屬於何類型肺結核，均須注意及早發現，及時治療，否則病情就難控制了。
肺結核的症狀表現多種多樣，通常起病緩慢，典型的症狀有午後潮熱，夜間盜汗（俗稱「淡汗」），疲倦乏力、精神不振、體重減輕、咳嗽吐痰、胸痛咯血等、甚至有類似感冒的症狀。但亦有不少人無明顯症狀，在X光檢查下才發現有肺結核的。而診斷肺結核主要依靠X光肺部照片，檢驗痰液找結核菌，大致可確診肺結核病，但也有些複雜的病例，是要經過反複檢查、細緻觀察才能確實診斷的。
至於肺結核的治療，現代抗癆藥物相當先進而具特效，一般病情不是太嚴重複雜的，治療三個月至半年，肺結核即可獲得控制甚至基本痊癒的。有些年老體弱的病人，可能要治療九個月至一年才徹底痊癒的。目前政府在各區均設有肺結核胸肺科門診，方便肺病患者診病及治療。因此，今天即使不幸染上肺病也無須擔心的。
怎樣預防肺結核？首先要經常鍛鍊身體，適當運動，增強身體抵抗力特別是呼吸器官的抗病力，以防止結核菌的感染；其次是保持有規律的生活，定時作息，並注意個人衛生；三是平時注意均衡飲食，加強營養，以維持身體充足的體力，並盡量避免與患肺結核病人過多接觸。雖然現今治療肺結核病有特效藥物，但仍應緊記預防為主，治療為輔的原則。
（作者為中醫師） |
