四月中，有位姊妹來電話，提到她目前就讀中五準備會考的孩子情緒極不穩定，竟然對父親動手；事後兒子雖然向父親道歉認錯，但是作為母親的她卻十分擔心，心中惦記著是否要為兒子找心理醫生。經過仔細詢問及了解之後，我建議這位母親先試試每天晚上，在孩子臨睡前與他一起談心和祈禱。感謝神，經過兩個月後，情況得到明顯的改善與進展。
在成長階段的孩子，的確需要能站在他們的立場看事情的父親和母親──看見孩子們所看見的；以孩子們的感覺為感覺，以孩子們的盼望為盼望。父母親對孩子們的世界有這樣的認識，才能在兒女們受威脅時去支持他們；在他們孤單的時候去愛他們；在他們發問的時候去教導他們；或在他們知錯時去開導他們。整個親子關係的成功，這佔很重要的一環。
《猶太人的父母》書中談到，猶太人的母親會幫助孩子們清理一天之中負面的情緒。因此，孩子們上床前母親溫柔慈愛的陪伴與鼓勵，能讓孩子們的心情舒暢，可以從一天的緊張中得著釋放，安然進入夢鄉。即使白天曾遭到責備與管教，此時也可以完全放下，安心入睡。第二天早晨，又能重新以新鮮的心情開始新的一天。孩子小時候，若能養成這樣的習慣，長大成人後，也不致於悶悶不樂地對過去的事耿耿於懷，反而能積極勇敢地迎向未來。
父母需要在孩子成長期間教導他們如何學習處理困難、面對失敗而不灰心。記得有一次我們收到孩子學校的成績單，想不到需要重讀，不能升級。我立時感到有如晴天霹靂，難以接受；但是繼而一想，孩子目前最需要我說些甚麼話呢？他心中一定很擔心父母的反應。於是我冷靜地安慰他說：「我相信你心一定很不好受，誰沒有失敗過呢？爸媽也曾經失敗過，只要不灰心，繼續努力，一定可以克服因難，轉敗為勝的。」在我們的心目中，他一直都是個認真用功的孩子，也曾多次得到全班第一名，在學習階段轉換時產生的疏忽，絕非他故意造成的。我們也相信他所說的，他預備考試時是全部內容都讀了，可是考試出來的成績卻不理想。這又有何妨呢？在人的一生之中，這一年殊不容易面對和渡過，卻有不少人生的智慧與啟迪是只有在這樣的處境中才能學得到的。感謝神，在畢業典禮時他得到第二榮譽獎，這樣的經歷使他學懂體諒別人的美德。我也相信父母的接納和鼓勵，會使孩子有勇氣去面對失敗與挫折，而不致自暴自棄或放棄輕生。
《猶太人的父母》這本書亦提到猶太人的親子關係。現今的父母與子女之間的代溝已經成為嚴重的社會問題，是全世界普遍的現象。根據一項統計報導，今日美國的父親每日與子女談話的時間只有三分鐘而已；恐怕許多家庭每日不僅少於三分鐘，甚至不知道該談些甚麼內容。然而這種情形在猶太人的家庭中卻不會出現，孩子自幼年時，就視父親為一家的中心，對之十分尊敬；做父親的言行也完全符合一家之主的條件，孩子們都以父親為成長時學習的榜樣，讀書的習慣也是從父親那學回來的。在舊約申命記六章7節記載：「要殷勤教訓你的兒女，無論你坐在家，行在路上，躺下，起來，都要談論。」若要殷勤教導兒女，父母親本身就不要停止學習，猶太人每逢安息日就花上好幾小時讀神的話和讀書。在安息日時，父親會把孩子個別叫到他的書房去，促膝暢談。究竟他們談些甚麼呢？孩子會把一週以來功課方面的情形，以及在該週所發生的事，毫無保留地向父親報告，互相傾談。這段時間，約是半小時左右，對孩子來說卻是整理一週的寶貴時間。由於猶太人都嚴格地遵守安息日，所以作父親的才得以放下其他勞務，有時間跟孩子們促膝交談。香港的父親們是否也應善用週末或主日下午，騰出時間來與孩子有溝通交流呢？
美國前國務卿基辛格是猶太人，他在自傳中說，他在小時候，每週都跟父親一起讀書。在基辛格活躍外交的背後，有他對十九世紀歐洲外交史的深奧學識，這與他在幼年時見慣父親埋首書堆的情景有密切的關係，這驅使他努力求學問。
作父母的若能在孩子的潛能和長處上培育兒女，一定會發現孩子有成功的可能。我們可以從幾位名人的母親身上，看到他們對孩子的影響。
美國總統林肯曾說：「我能得到今天的地位，都是我那天使般的母親賜給我的。」
大發明家愛迪生也說：「母親的感動力，終身隨著我，我少年時，受到她的訓練，終身受用不盡；若不是她的欣賞，若不是她的信任，我絕不能成為一個發明家。我本是一個輕浮的孩子，如果是別的母親，我就沒有出息，但是我的母親堅忍、溫柔、慈愛、善良指導我，保守我在正路上，我是我的母親所造成的……」
著名的傳道人斯理約翰的母親，有十九個孩子，當然她每天都很忙，但是她極其忍耐，每天除了公開對十九個孩子教導外，她還會安排時間個別帶孩子到房間一同禱告，輪流給予他們家庭的宗教教育。後來這十九個孩子之中，出了兩位世界出名的傳道人，就是斯理約翰和他的兄弟查理。
根據猶太人的傳統，敬拜神與學習的意思是完全相同的，禮拜不僅要向神祈禱，還要學習摩西五經。惟有每日經過這樣的努力學習，父母親才能成為孩子的教師和榜樣。但願我們留給孩子們心靈的產業，是世上任何的風暴所無法奪去的。
（作者為天道傳基協會總幹事李正榮牧師師母）
