吳庭樑
「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息。」(太十一28)
喘不過氣
「很悶啊！」唸小三的侄兒苦著臉，托著腮，露出不悅的眼神。也難怪他，唸的是名校，功課成了頭號壓力殺手！平日補習，每天練琴，週末上興趣班：跆拳道、游泳、畫班。他獲得成績98分，但只排第11名，因為前面首五個同學100分，排第6至10名的是99分。
考進了紀律部隊的阿諾，雀躍萬分。但欠了一個學位，於是持續進修，每週上課四晚，每個工作更期假日都用來溫習，上課趕功課。每次見他總是睡眠不足，加上開夜輪班，與家人、教會甚少接觸。問他什麼事候唸完書，「快則四年，或五年內吧！」噢！這就是年青一輩的寫照。
繁忙工作成了都市人的標誌。早前國內一套電影「人到中年」早已帶出問題癥結。有一句話說：貧賤夫妻百事哀。其實人到中年，同樣百事煩憂，充滿危機。
開了間小型印刷廠的阿明，手下十多位伙記。近年生意不算太好，廠租、人工、客戶定單等壓力令他掛心不已。工作、家庭、事業和教會，加上續繼念書的心願，真是不容易平衡啊！常有人說連生病也沒空啊！
壓力多面看
社會心理學家艾力遜(Eric Erickson)提到每個成長階段，均有不同任務，當順利渡過便成動力；若得不到，學不來、學不會，便帶進下一期，成為人際關係和自我認識的阻力。例如兒童階段若得不到信任，便相反對人對己產生疑慮的不信任。年紀漸長，欠缺了鼓舞獎勵和肯定的勤奮，人又變得內內斂和羞愧。青少年階段找不著自我身分，又起了疑惑和迷惘，漸漸孤立起來。離群獨處的日子，嘗不到心中渴求的親密關係，又落到鬱鬱寡歡的自我世界。同樣，中成年黃金歲月，沒作為沒事業沒目標方向，人會墮落萬丈深淵，停滯、停頓的可怕局面。失望情緒，遺憾人生會叫後期生活充滿失望失意，遑論什麼實踐自我，完成抱負等美夢。苦澀不如意，同時又令人際關係、家人朋友疏離。艾氏的貢獻，在於剖析成長各階段重要的兩極化傾向，對自我了解甚大裨益。
當然，人是社會性的。成長動力與壓力是互動的。自我、人際、環境、特殊事件等等都構成不少也不輕的壓力。其實，每個人對壓力的承受能力不同，各人心中都有一把尺或一個重量磅，內裡的弦線承受過於本身所承擔的重量時，便會折斷(break down)，那就是危機了。心理學家便嘗試制定一些量度表，好使人提高警覺，免得失足而不知。例如，壓力最高分數是生產、結婚、喪親，都市人的失業、轉職、搬遷都構成嚴重的困擾。當然，患病(牙痛也是大病啊)、意外發生也是高分數！簡單自我衡量也可以提高個人意識，像近半年出現一些上述事件，若接二連三時，那便響起警號了，意思是快快自我調適，檢視個人支持系統，找人傾訴等方式，以作保護並預防危機或陷入低谷，難以自拔。
當我們情緒高漲、心浮氣燥、容易發脾氣，心情時高時低又大起大跌，失去耐性，常常敵視並遷恕他人，甚至身體常有不適，胃口不濟或過度食量，工作漸不起勁，無效率，錯誤屢生，想遁世逃避等，便是壓力的徵兆了。壓力來源眾多，言語、印象、食物、氣味、燈光、空間、空氣、氣氛、人群、擠迫、抑壓、衣著，甚至親密度和關係變化等等，各人接收又會產生不同的程度。既主觀又十分貼身的感覺，別人不應加以否定。例如：青少年人會為臉孔出了痘痘而煩惱，背後是害怕不被人接納。同樣，對某些人一句批評的說話，像「你無用、無能」，便會大發雷霆。這可以是駱駝背上的一根毛，對方可能早而壓力重重，又或那人較為自卑、自我形象偏低，又或對說話含意的誤會，又可能源自過往不愉快的經歷等等，結果再來一句不合宜的話，便成了不再能承受的重。其實，正面看，壓力可以幫助人，最少像免疫系統般讓人提高自我警覺，作出自我防衛，免受傷害。壓力也是助力、動力，可以是健康的成長推動力，也會是人生的磨練，正如危機可成為轉機，是孕育生命成熟的踏腳石。問題在於如何評估、掌握、理解和面對。再說，小童學行，總會跌倒；第一次上學總會跟陌生人相處，生病擦傷難免痛楚，離別必然愁苦，死亡總帶來失落和無限懷念。故此，壓力可以多面看！壓力需要駕御，所謂借力打力妥善應付，不應、不能也不可不斷躲避。
好好迎接壓力
艾氏提示了成長中的學會的任務。那麼，我們應對不同階段的自我多些認識，了解個人強弱及明暸個人的需要，就能知己知彼，百戰百勝。
應付壓力有三個上中橫的向度：
從掌握自己入手 各人所承受的不同，那麼，便得學習提高自己的承擔風險的能力了。其中個人能否準確地判斷和理解事情起了決定因素，同時涉及個人的意志力問題。我們怎樣看事物，牽動了我們的價值取向、人生觀、訓練成長等背景。主耶穌十架捨命，從容就義，背後是因著拯救人類的大愛；運動員因著冠軍獎盃、會考生因著升學、父親辛勤工作為著養家等，都是甘願放棄吃喝玩樂，刻意磨練意志和身體，這正是價值取向。所以有明確的人生目標、思想而奮鬥的人，總是能承受更多更大的壓力和挑戰。那些太過執著、性格頑梗，過度追求完美，生活於溫室中，不肯開放嘗試新事物，又不願聽從勸告提醒，又或有強迫性行為的人，他們的壓力至大，不單自己不開心，還影響身旁的親友，像「孤寒財主(Christmas Carols)」史高治，變成不受歡迎的人物。
人需要親人、朋友、同事，喜歡人聲、人氣和合群。那麼壓力少不免來自這些親密的接觸。人際關係像水，可以推舟也可以覆舟，在乎我們是否懂得相處之道(這就是EQ)。至親密友是我們的支持系統，能為我們分憂解困，以致求助有門，他們是守護的天使。此外，人際相處，貴乎多一分容人之道，接納包容別人的不同長短處，以客觀、持平的眼光及以寬容關懷的心看人，壓力總會減少許多。
三、從信仰角度注入動力
人所作的總是有限，因為我是我，別人代替不了我。面對病患者、孤苦無依、老弱傷殘，各樣危難的，又或困境、絕望、死心的，便得仰賴造物主救世主基督來拯救了。從上而來禱告的力量，不可小覷。神蹟奇事，在信仰角度看，總是出人意表。事實上，聖經裡充滿安慰鼓舞的話，足令我們心境開朗，恢復鬥志，重新得力，振作起來，繼續奔跑天路。主耶穌說：天空的飛鳥，神尚且養活，何況是我們！這位連我們的頭髮也數過的神，豈不是供應我們一切所需(參太六章)？主耶穌對我們不離不棄，是隨時幫助我們的知己良友。叫我們多麼放心又安心啊！
（作者為基督教基恩會主任牧師）
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