朗愉
相信大家對維生素C並不陌生，維生素C又名抗壞血酸(Ascobic Acid)，是水溶性的維生素，即溶於水中，過多會從尿液中排出。不耐熱，會被高溫破壞。人體無法製造，所以必須從食物中吸收。含豐富維生素C的食物包括新鮮蔬果，特別是柑橘類水果，即橙、檸檬等。
1740年，英國一隊2000人的海軍，作世界巡航，共有七艘軍艦出發。4年後，只有一艘軍艦及188名水手回航。死者中，只有4名水手是死於與戰爭有關，其餘都是死在壞血病的魔掌中。當時的旅程，對壞血病有這樣的描述：「……病人全身滿是沒有顏色的斑點，腳腫，腐臭的牙齦，在各類運動之後，極其疲倦，有些則顯得很頭暈，患者亦表現得沮喪，憂鬱，發抖，一點意外便顯得驚恐萬分。」
早期治療壞血的方法頗不人道，包括進食有毒物質，如水銀、硫酸、用小便嗽口、喝海水、埋在沙堆裏，只露出頭部，當然還有進食水果、果汁、草及樹葉、醃菜、蘋果酒等。現在我們知道，只有那些含有維生素C的食物，才能治療壞血病。
蘇格蘭的海軍外科醫生，Dr. James Lind 於1747進行了等一個營養學的實驗，就是如何治療維生素C缺乏症，即壞血病(Scurvy)。
Dr. Lind 找來了12名患有嚴重壞血病的水手，給予相同的餐類：
早餐：麥片加糖
午餐：羊肉湯
晚餐：大麥及提子乾 或 飯及無核葡萄干
之後：
2名水手給予：1/4加侖蘋果酒
2名水手給予：25滴硫酸，每日3次
2名水手給予：2茶匙醋，每日3次
2名水手給予：每天1/2品脫海水
2名水手給予：藥液（含荳蔻、蒜、芥末、馬蘿蔔(horseradish)，及沒藥）
最幸運的2位：每天2個橙及1個檸檬
六天後，其中一名吃柑橘類水果的水手已經可以返回工作崗位。不久，第二名接受同樣治療的水手也可以勝任為「護士」，照顧其他患者。進食蘋果酒一組，於2星期後有些許進展；接受其他治療的，卻完全沒有起色。
1970年，波林格博士寫了一本名為《維生素C與感冒》，因此很多人在感冒期間會多服維生素C，以增加抵抗力，因為維生素C亦是抗氧化劑。它的功用繁多，包括使結締組織和血管處於正常狀態、提高鐵質的吸收，所以可預防貧血、當然更可預防壞血病、牙周病，即支撐牙齒周圍的組織受損，因毛細血管變脆，便容易受破壞，引致牙齦出血，維生素C可使結締組織和血管處於正常狀態，維生素C亦可預防白內障，對年老眼疾及白內障有幫助，研究顯示，每天進食60毫克維生素C可減少一半患上白內障的機會，因維生素C可抑制白內障的進行。
維生素C雖然有這麼多好處，亦不能過量進食，因過量進食可引致草酸鈣性腎結石，建議量每天不能多於1000毫克。只要每天都均衡飲食，便不會引致維生素C缺乏，亦不用另外購買維生素C補充劑。最近本港衛生署亦建議每天進食五分蔬果，成人每天應進食400-800克(10-20兩)/5-10分蔬果，以助防癌，當然隨了防癌外，還可預防其他營養素的缺乏，如維生素C、礦物質、纖維素等等。因為有很多營養都是身體不能製造，也不能儲存或長期儲存，必須依賴食物中的營養供給，懂得均衡營養，是健康的保障。
（作者為營養師
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