聖誕節快到了，你會看到有些人在門口掛上以馬內利 NOEL的妝飾。在耶穌基督降生之前七百三十年左右， 有一位先知以賽亞指著將要來的救世主彌賽亞說預言，他說：“必有童女懷孕生子，人要稱祂的名為以馬內利。”以馬內利是什麼意思呢？以馬內利是一個三合一的名稱， 以馬就是同在，內就是我們，利就是神。 因此以馬內利原文的意思繙譯為中文就是說神與我們同在。事實上，從耶穌的名字裡有以馬內利的含意， 我們就可以稍微明白為什麼我們每一個人都需要相信耶穌基督以及為什麼基督信仰與其他世界上的宗教信仰是不同的。

怎麼說呢？一般我們談到宗教信仰的時候， 大家都會說宗教都是勸人為善的，宗教都是好的。 宗教這兩個字在中國辭海中的定義是說：“有所宗，以為教者也。”，宗就是崇拜，教就是教訓，所以意思就是說有可以崇拜的，把它拿來教導人。 但是宗教原來的意思比這個更深刻一些， 它的意思是綁回去，把人和神聯繫在一起，所以在任何的宗教信仰當中，如果沒有這種把人和神聯繫在一起， 沒有綁在一起的本質和怎麼綁回去的方法的，嚴格的來說就不能稱它為宗教了。

因為這個緣故， 我們中國的儒家就不能算是一個宗教，因為它講的是人道，卻沒有把人跟天上的神綁在一起。 嚴格的來說，佛教最起頭的時候也是無神的，當然也就談不上神人聯繫在一起了。 世界上的宗教固然很多，但是要不就是沒有宗教的本能，要不就是方法不正確， 都沒有能夠把人綁回神那裡去，怪不然，當耶穌出來傳道的時候，祂看到有許多的人，就憐憫他們，他說了這麼一句話：“他們如同羊沒有牧人一般。“，非常可憐。 這是耶穌為什麼要來到這個世界上的原因之一，因為祂要把人與神再一次的聯繫起來。

今天我要和大家分享一下， 以馬內利來到世上具有三方面的意義，首先我們說祂是過去的以馬內利。 主耶穌前七百三十年，先知以賽亞預言說有以馬內利要來的時候，當時有兩個君王聯合起來要攻打耶路撒冷， 以色列百姓的心都跳動驚慌，耶和華在這人心惶惶的時候，差遣先知以賽亞來安慰他們，說有一位以馬內利，拯救者要來到。 你想，儘管當時的環境非常險惡， 可當神與人同在的時候，那人還有什麼可怕的呢？而歷史後來也的確這樣發生了，以色列人蒙了神的拯救。

事實上，研究聖經的人發現，神是一直想要以馬內利的，而不是人。 因為原來當初神造人的時候， 神是與人同在的，但後來人決定不要神來作祂的主人，他要自己作主，這下子就犯了罪， 罪一進入世界，死也就跟著來，而罪和死就使得人與神隔絕，罪在那裡，人與神的隔絕也在那裡，無法與神同在。 但是神想與人同在的意念與計劃卻一直沒有改變。神何等渴慕與人同在，可是人偏偏要行可惡的事情叫神沒有辦法與人同在。這像是什麼呢？好比你有一個很好的朋友， 你非常嚮往跟他在一起，可是他這個人有個毛病，喜歡吸煙，而你呢？卻正好對香煙很敏感， 你個人非常喜歡與他同在，可是談沒有幾句話，他把煙一拿出來，你就怎麼樣？你就被逼得不能與他同在了。 好像現在唐人街很多餐館都是這樣， 你沒有去坐下來好好的吃一頓飯，你一坐下來就好像上了黃山一樣，遍地是雲海，受不了。 神也好像這樣，祂非常渴慕與祂所造的人同在，可是人偏偏要行可惡的事情叫聖潔的神沒有辦法與人同在。

這個情況一直到了主降生之前四百年， 這段日子被稱為是新舊約的空白時期，這是神的百姓， 以色列人的歷史當中一段最黑暗的時期，沒有先知的話，沒有聖殿和祭祀的事情，好像神已經忘記了祂的百姓，掩面不顧他們一樣。 就在這個時候，神差遣祂的獨生子為童女所生， 以馬內利降臨來到人間，那真正的拯救者，按照預言來到，告訴人，神並沒有忘記祂的百姓，神這次不是派先知來，也不是派君王來，神乃是親自來要與人同在。親愛的朋友， 我們人雖然犯罪，遠離神，但是主沒有忘記祂的百姓，神還要親自來與我們同在。 有一個頑皮的小孩子闖了大禍，被他父親罰關在一個黑的房間裡，到了半夜，孩子醒來過來， 發現父親也睡覺在黑房裡陪伴他，孩子的心大受感動，自己是闖了禍，應該受刑罰，但是怎麼施行刑罰的父親也來陪同受刑罰呢？其實，天上的神就是這樣的愛我們， 明明是我們人犯了罪， 理當受到罪的刑罰，但是神不忍心我們就此沉淪下去，祂親自道成肉身來到世上與我們同在， 讓人看見祂充充滿滿的有恩典有真理，又為我們受了我們當受的苦難，為的就是要把我們拯救出來，你看這是多麼大的愛呢！但就是過去的以馬內利，但我們可知道其實神也是今天的以馬內利。 由於耶穌是以馬內利， 所以信祂的人我們非常明白基督信仰不是一種的理論或者是學說，乃是一件事實與經驗。

你吃過榴璉嗎？我從小就聽過榴璉，說榴璉是百果之王，有人說它臭， 躲避都來不及； 但也有人說它好吃得不得了，稱它是果王，但是我從來沒有吃過，也沒有見過榴璉，一直到 89 年我和師母去香港的時候，有一天我們在街上逛， 突然看到一個商店裡在賣榴璉汁，用果汁機打的， 我立刻向師母提議試一試，是有點臭，我捏著鼻子把它吞下去，味道其實還真不錯。這以後， 吃榴璉對我來說就再也不是一種的理論或者是學說，而是一件事實和經驗了，對於那些沒有吃過榴璉而在那裡這樣說那樣說的人，我都覺得好笑。 我覺得基督信仰也是這樣， 對於信祂的人來說，我們已經嚐過主恩的滋味，那是一件事實和經驗，不管別人怎麼說，都不能夠改變這個事實。其實不論你信不信耶穌基督， 歷史上都確實有一位耶穌出生，那正是先知以賽亞七百多年以前所預言的， 而祂又出生在伯利恆這個小鎮上，正是另外一位先知彌迦在五百多年以前所預言的， 聖經裡有關耶穌的預言直接間接的超過兩千七百多條，而都完全應驗在耶穌基督的身上，這是什麼？這是客觀的歷史事實，任誰都要承認， 但是這還不夠，親愛的朋友，你必須要將耶穌的名轉成以馬內利， 那就是說把這些客觀的事實轉化成為你個人主觀的經驗，等到你真正的經歷到了神與你同在，那麼你才算是真的得著了祂。

聖誕節快到了， 我們是慶祝耶穌的誕生？還是送送禮物，大吃大喝一頓？我想重要的是，耶穌有沒有降生在你我的心裡？祂有沒有成為你我的以馬內利？最後， 耶穌不但是過去的以馬內利，是今天的以馬內利，其實祂也是永遠的以馬內利。 聖誕節很快就會過去，現在我和師母真的體會到了時間過得是真快，記得才沒有多久才看見鄰居把聖誕裝飾的燈掛在戶外， 怎麼，又掛起來了？一個一個聖誕節真是很快就過去了，但是以馬內利卻是永永遠遠的。

主耶穌雖然祂的肉身在地上只有短短的三十三年半的時間， 祂也死了，復活了，升天了， 但是以馬內利卻沒有因此收回，祂仍然與我們同在，祂應許說要與我們同在直到世界的末了。 祂也曾經多次說：“你們若常在我裡面，我也常在你們裡面。”，並且祂還為我們在永世裡預備了地方，祂在哪裡，叫我們也在哪裡，永遠的以馬內利。在原文裡，神與我們同在的 ' 與 ' 字跟約翰福音一章一節的經文，太初有道的 ' 有' 字是相同的不完成的動詞，意思就是說，這個道在永遠的太初， 永遠的現在和永遠的將來都有， 神與我們同在也是從永遠到永遠，在這個變幻多端的世界，這個信息實在是太寶貴了。

我以前一直以為跟父母親是永遠不會分開的， 記得我出國的那年，跟父母親揮揮手，走過通道， 坐上飛機，眼淚居然很不爭氣的流下來，這一下子才發現不能跟父母永遠同在，而那個滋味到今天回想起來還是很刻骨銘心的，生離實在不好受。死別也不好受呀！我們經常說天下沒有不散的筵席， 當你人生經驗多了，你就會發現生離死別是一個不能改變的事實， 然後你我當知道，天上真的有不散的筵席，天上永遠再也沒有離別的痛苦，我們與親愛的人永遠同在，最要緊的就是神永遠與我們同在。有人以為基督徒最功利主義， 信主就是為了上天堂，其實我們想上天堂倒不是為了享受天上的榮華富貴， 而是為了享受與那位愛我們的主，與那位我們所愛的主永遠同在的福氣。

因此今天信徒上教會，不是為了盡義務，乃是被主的愛所吸引，被主的道所吸引。 我們服事神， 服事人，傳福音，不是為了給牧師面子，免得他在講臺上嘮嘮叨叨，乃是因為被主的愛所吸引。 我們唱詩歌敬拜，不是因為牧師要擺架子，非等大家唱了三條歌以後才願意上台講道，乃是這位主太可愛了，我們忍不住要稱頌讚美祂。 如果不是這樣，將來我們到天上去一定很痛苦！跟一個自己不愛的在一起，而且還是直到永永遠遠，很難過喔！一個真正有以馬內利， 神與他同在的人是真有福氣的人，他不只是頭腦裡知道以馬內利，他裡面有以馬內利，有真正的喜樂和平安。

有一個女孩子生了重病在醫院裡， 非常痛苦，有人在聖誕節的時候，講耶穌降生的故事給她聽， 她聽了以後非常快樂，因為她知道了這位救主降世就是為了來拯救她，愛她，與她永遠同在。 等到看護她的護士來的時候，她忍不住對那位護士說：“我有一件最快樂的事情要告訴你。 ”，然後她就把她所聽來的耶穌降生的故事，講給護士聽，護士聽得不耐煩了，打斷她的話說：“這些我早就知道了。 ”，小女孩一下子呆住了，很驚訝的望著護士說：“你早聽過耶穌的事情了？怎麼你不像是早已經知道的人？”

今天跟大家分享這個寶貴的名字“以馬內利”， 不是告訴你一些什麼而已，那都只是像這位護士一樣， 只是懂了一點的知識，我們要勉勵你接受以馬內利，讓神與你同在，好像那個榴璉， 真的要吃下去，經歷了才化為主觀的經驗，耶穌基督祂道成肉身，就是要藉著祂的犧牲把我們綁回去， 與造我們的神聯繫在一起，如果你還沒有接受耶穌，但願那過去，永遠的以馬內利在今天就成為你的以馬內利， 讓今年的聖誕節成為你人生當中一樣很不一樣的聖誕節。

但是我們信徒也應當知道， 今天我們在世上就是已經開始在過天上的生活了， 因為不是我們到了天上去以後神才與我們同在， 主時時刻刻都與我們同在。 多少的宣教士，到了蠻荒的地方去過危險的生活， 就是因為知道主與他們同在，他們的勇氣就加增了。我們知道聖經裡很多人名都是很有意思的。 正如我們中國人的名字也都很有意思的。比如說該隱是 ' 得 ' 的意思， 表示說他是從神那裡得到的兒子； 比如說挪亞是 ' 安慰 ' 的意思， 表示在那個悖謬的時代，只有挪亞是神的安慰； 又比如以撒是 ' 歡笑 ' 的意思，因為他給亞伯拉罕全家帶來歡笑， 但是呢？沒有一個名字比得上以馬內利來得有意思。

所以你看神拯救以色列人出了埃及之後，叫百姓造會幕， 神說：“當為我造聖所，使我可以住在他們中間。 ”，這以後神又指示以色列人造了聖殿，耶和華神的榮光就充滿聖殿。伯利恆的野地裡， 有牧羊的人在看守羊群， 忽然有主的使者四面環繞他們，牧羊人就甚懼怕， 然後天使對他們說什麼？“不要懼怕，我報給你們大好的信息， 是關乎什麼？是關乎萬民的， 因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。“如果你真是愛這位主， 那麼你到天堂去很美， 你才會像使徒保羅這樣說：“若是能夠離世與主同在，是好得無比的。 ”如果你真是愛這位主， 那麼你今天在地上的生活也會不一樣喔！

神真的來了， 所以使徒約翰見証說：“道成了肉身， 住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理， 我們也見過他的榮光，正是父獨生子的榮光。 ”，老約翰福音的見証是真的，他見過在山上， 有父神榮耀的光輝從耶穌的身上發出來， 祂的臉面明亮如太陽，老約翰聽見，看見， 也摸過祂，喔！知道祂就是那位以馬內利。