就筆者觀察，愛閱讀與肯閱讀的教牧與信徒愈來愈少。基督教出版界不斷推出新書、搶英文書本中譯權等，書本種類多了，更多信徒在書海中不知從何讀起。教會要培育信徒成為「自我餵養、且能餵養他人」式門徒，須要教導信徒學會閱讀，從而享受閱讀。

倘若教牧與信徒太忙，連閱讀書本的時間也沒有，是一件可惜的事。忙於事工與聚會，卻沒有心靈休憩的空間。透過讀書，來觀照與反思世事，生命方能一日一日地成長。筆者看閱讀書本，不一定是「功能式閱讀」（為應付功課與考試），也可「亂讀」（借用魯迅的讀書方法），不求達成甚麼，而是如林語堂所形容的為一種享受、一種樂趣（見《讀書的藝術》）。

回顧歷史與現今，神仍透過閱讀，使人歸信基督為救主。公元386年奧古斯丁於花園聽到聲音:「拿起來，讀。」他打開聖經，翻到羅馬書，「我感到一道恬靜的光射進了我的心房，驅散了心中的一切疑團。」（《懺悔錄》）宗教改革之時，馬丁路德返回聖經羅馬書與詩篇，才能克服良心的控訴，確信「義人必因信得生」（羅一17）。記者程翔在國內牢獄當中，閱讀聖經，他這樣分享：「但記得當時我流眼淚，我覺得流眼淚這個感受，已經是聖靈觸動心靈的憑證，使我有一種感應，能夠觸摸我的痛苦，讓我有安慰。」

閱讀也為我們打通了古今通道，讓信徒穿越時空，與歷代聖徒可以相通。當今信徒視域甚窄，只有透過廣泛閱讀，信徒才能走向世界。基督宗教經典，如奧古斯丁的《懺悔錄》、伯爾納的《論愛上帝》、加爾文的《基督教要義》、愛德華滋的《宗教情操真偽辨》等，使我們不固於本身傳統，能進入且有分於悠長而寬廣的聖而公之教會，認清福音信仰傳承有源自古教會、修道會、宗教改革、清教主義等。

筆者未讀神學之前，有兩年歲月航海謀生，長期不能返到教會聚會；在這段日子能維持個人與神關係，就是讀經與閱讀基督教書刊。鍾馬田的《靈性低潮》是伴我度過的書本之一，閱讀的好處使我不過度倚賴聚會，也能達致「自我餵養」。

城市宣教學者柏祺（Ray Bakke）分享，當他剛從慕迪聖經學院畢業，於芝加哥牧會時，根本不知何謂「城市宣教」，此時成為他的生命師傅，就是聖公會牧師沈美恩（Charles Simeon）的傳記，幫助他不放棄城市中最受忽略的群體。歷代聖徒的傳記或著作，不斷塑造神的工人；勞威廉（William Law）的《呼召過聖潔生活》影響了約翰衛斯理，而《約翰衛斯理日記》又同樣感動不少信徒，委身基督；也有教牧受邊雲波的《獻給無名的傳道者》感召而全職事奉。好的文字或書本，自然有深遠而持久的影響力。

生命成長需要吃乾糧，也要學習忍受成長中的平淡與沉悶，總不能「自娛至死」（唐慕華借用尼爾波茲曼之語）。「娛樂至上」資訊帶來是膚淺庸俗，沉悶的感覺只反映於信徒未能掌握與欣賞信仰的深度與廣度。沉悶某程度提供了動力，提升我們的鑑賞與專注。原來在閱讀過程中，起初短暫忍受的沉悶與困難，可促成日後理解的樂趣。

閱讀也有助我們的服事，面對各項挑戰，參與服事的信徒須要「在做中學」，又「在學中做」。筆者的培訓或文字事工，就是「在做中學」，邊學邊做。教會朝向健康的成長，須要培育委身基督且樂意服事的信徒，能達成「自養養人」；教牧要回復「個人化牧養」，不能停留於「搞節目」，要指導信徒如何獲取、掌握及轉化資訊，有哪些書本內容可轉化為主日學教材、小組材料，或查經課程等。

本港教會當前的挑戰，正是抗拒潮流，不甘平庸，培育肯閱讀且愛思考的信徒；惟有閱讀群體的成長，自養養人，這才是教會更新的表現！