面積:中國位於亞洲大陸東部,境內總面積約960萬平方公里,是世界第三大國家。
人口:約13.3億。城鎮人口約佔43%,農村人口約佔57%。但現時人口城鎮化的速度,正以每年超過一個百分點增長。
語言:普通話是國家指定的通用語言。中國五十五個少數民族除回族、滿族外,已轉用或兼用普通話或其他民族語言。
經濟:法定貨幣為人民幣。中國經濟正迅速發展,2007年國內生產總值更接近七萬億美元,成為全球第四大經濟大國。
主要城市:首都乃北京。中國行政區劃分為省、、鄉三級。省級行政單位包括廿三個省、五個自治區、四個直轄市、兩個特別行政區。四個直轄市包括北京市、天津市、上海市及重慶市。
宗教狀況
中國自古流行祖先崇拜等原始宗教信仰,其後伊斯蘭教、佛教、基督教及天主教相繼傳入。1949年後,中華人民共和國憲法規定尊重和保護宗教信仰自由,但六、七十年代的文化大革命,使各種宗教事業均受到嚴重破壞。1978年實行改革開放以後情況逐步好轉。在中國內地,大部分人自稱是無神論者,不過宗教信仰逐漸得到復蘇。現存宗教主要包括佛教、道教、伊斯蘭教、基督教、天主教、薩滿教、東正教、東巴教等,以偶像崇拜為主的民間信仰亦相當普及。
教會現況
三自愛國教會屬中國官方基督教組織,但許多信徒選擇在三自教會以外聚會,稱為家庭教會或地下教會。因家庭教會大多拒絕向政府登記,按中國憲法被視為非法組織。而全國各地的家庭教會面對不同處境,差異很大,如浙江及福建等大城市的家庭教會力量強盛,地方政府通常不會阻撓聚會;其他地方則不然,尤其是農村,仍然受到嚴厲打壓,甚或信徒被捕等。
中國改革開放以來,至今短短三十年間,基督徒人數卻有數十倍增長,成為基督徒人數最多的國家之一,發展數字可謂驚人。據國家宗教事務局局長葉小文指出,目前基督徒人數已達一億三千萬人(包括二千萬名天主教徒),信徒增長速度達每天七千至一萬人。
現時中國基督徒主要集中在河南、浙江、福建、安徽及江蘇五個省份,其次是山東、雲南、黑龍江、遼寧、江西等。其中以河南的信徒最多,全省有5%人口是基督徒(不包括家庭教會信徒);浙江溫州地區也是信徒眾多,教堂林立;雲南西北角貢山的基督徒比例更高達85%,是基督徒比例最高的縣市。
福音需要
隨著中國大城市迅速發展,福音工作已由過去集中在農村轉到城市。不少中國民工離鄉別井,從農村進入城市謀生,過著刻苦的生活,感到孤單和空虛,他們大多未聞福音,城市的工廠及辦公室成為福音事工的新焦點,城市及職場福音備受關注,亦是大勢所趨。
近年中國大陸門戶不斷開放,加上北京去年八月舉行奧運會,不但使福音有機會「入中國」,更成為福音「出中國」的契機。正當各地基督徒不斷進入中國大陸,中國本地基督徒亦急不及待遠赴海外,到其他禾場收割主的莊稼,以完成二十一世紀普世宣教的使命,信徒造就的培訓工作實在刻不容緩。
中國是龐大的福音禾場,請記念各城鄉的信徒及教會,求主賜下愛心見證基督;更求主賜下信心持守真道。現時,信徒都渴望接受真理裝備,堅守純正基督信仰;也渴望得著培訓,參與宣教事工,致力向內向外傳揚福音。請你同心參與,守望這片寶貴的禾場。
參考資料:
《華福禱告手冊》活頁資料:第三十三部。世界華人福音事工聯絡中心,2008。