1869年，戴德生在中國不覺已十五個年頭，事奉生命卻開始跌入低谷，使得他情緒低落，脾氣暴燥，甚至懷疑自己到底真是基督徒嗎？身、心、靈的疲乏，促使他渴求聖潔的生命和能力。

他清楚認識神是豐富的，是信實的，自己卻是貧窮和軟弱。當思想到「我是葡萄樹… …枝子在我裡面」（參約十五章1-8）的教導，他縱然明白樹根和樹幹都有充足的養分，但怎樣才能吸取？如何進入「你們在我裡面，我在你們裡面」（參約十四章16-20）的真理中呢？過了些日子，他掌握到「信心」是得著神豐富供應的先決條件，但問題又來了，他努力掙扎以堅定信心，卻仍是得不著！是信心不足嗎？

「這道理就是歷世歷代所隱藏的奧秘；但如今向祂的聖徒顯明了。神願意叫他們知道，這奧祕在外邦人中有何等豐盛的榮耀，就是基督在你們心裡成了有榮耀的盼望。」（西一26-27）感謝神，藉著使徒保羅解開了這奧祕。這奧祕有兩個重點：（一）外邦人歸主。（二）基督在信徒心裡。現代信徒不難親眼看到、親身經歷到外邦人認識耶穌、相信基督，讓神豐盛的榮耀彰顯；然而，在「基督在我們裡面」的真理上，就只停留在知識的門檻內，能實實在在經歷這奧秘的，顥得鳳毛麟角。

聖靈打開了戴德生的竅門，叫他領悟到信心並非靠努力爭取，乃是神已經藉著耶穌基督豐豐富富賜給凡相信祂的人。當他想到主耶穌為所作的一切：祂的生命、祂的死、祂的救贖… …，這一切都不是他能憑藉努力而求得的；就是信心的大與小，也非刻意經營而能有。這一切，是要單單仰望這位信實的主，全然安息在祂的愛裡而得恩賜。因此，關鍵就在「你要在基督裡」。

他回憶說：「我想到葡萄樹和枝子的時間，靈魂如同得著聖靈的光照。我一直想從樹根吸取汁液，向祂支取豐富，那真是大錯特錯。現在我才知道主耶穌不但永不離開我，我更是祂的皮、祂的骨肉。現在我才明白到葡萄樹不只是根，而是整棵樹──樹根、樹幹、枝子、嫩子、樹葉、花和果子。耶穌不僅是這些，祂也是土壤、陽光、空氣和雨霧，是超乎我們所想、所求、所需的千倍倍。啊！能明白這真理是何等喜樂！」他與人分享這段經歷時說：「神已經使我成為新造的人，是新造的人了！我沒有令自己成為枝子，主耶穌告訴我，我就是枝子，是祂的一部分。」

從此以後，神得著了戴德生，讓他繼續拓展祂在中國的工作，並顯出神豐盛的榮耀；而戴德生就進入且享受「在基督裡」有榮耀的盼望。