在香港，提到喜樂福音堂，許多人都會聯想到胡恩德先生。打從1928年開始，他就在那裡聚會，至1997年離世止，他與喜樂福音堂有接近七十年的關係。其實，喜樂福音堂的創立，比胡先生的參與還要早呢！

歷史的軌跡

讓我們先回顧一段教會歷史：1900年發生義和團事件，對中國造成致命的打擊，卻也為福音打開了一扇通道。二十年代時，單在廣東省政府內任職的信徒就達65%1；來華宣教士亦從二十世紀初的三千多人激增至六千多人；信徒人數的增長更為可觀，從1900年初的四十多萬，增加至1920年的一百二十多萬，增長有三倍之多2。

然而，量的增長並不意味著質的增長。據胡恩德先生回憶說3，當時香港教會存在著兩個問題：第一是對救恩的道理模糊—信徒普遍相信耶穌基督為罪人死，擔當了人的罪，卻不知如何得永生，以為只要有好行為，守十誡就可以了，亦不曉得如何解釋救恩。第二是受新神學的影響—透過辦教育、辦醫院、辦社會服務，冀能改變人心，領人歸主。可是信徒對救恩和聖經真理仍是模糊不清。

美姑娘與喜樂福音堂

1918年，美南浸信會宣教士美愛清姑娘離開廣西的宣教工場，隻身來到香港，開展福音工作。她寄寓於孤兒院內，又借用別人的房子開設查經班，走一條孤獨的宣教窄路，為要堅固華人信徒，建立扎實的屬靈生命。兩年後，她移往九龍的深水開辦查經班。再過兩年，教會搬到北河街，起名為「婦女談道所」；隨後又名「喜樂談道所」；再後改稱為「喜樂福音所」（Hephzibah Mission）；爾後，就正式叫作「喜樂福音堂」（Hephzibah Evangelistic Centre）。Hephzibah是希伯來文，源出以賽亞書六十二章4節：「你卻要稱為『我所喜悅的』… …因為耶和華喜悅你，你的地也必歸他。」意思是「我所喜悅的」，可知美姑娘對教會的期望。

美姑娘素無工作藍圖，乃是一步步走，看主如何帶領，只要走在主的恩領中，她就喜樂。她看教會是基督的身體，故此著重信徒靈命的進深，更著重以基督為元首；以屬靈的事為大前題，不拘泥於教會的形式與組織（她稱這些為「殼子」4），專注基督並祂和信徒的關係，以及屬靈方面的事。簡單來說，她希望栽培一班真正認識十字架，跟從主和以主為元首的信徒。她重視十字架的代死，還有十字架的同死。她曾請人在一幅大白布上，劃了兩個空心十字架，向信徒解釋：第一個十字架，是洗罪賜生命的佳音；左方列出經文，指出信徒在接受救恩以前，是何等的罪人；右方則列出蒙恩後所得的福氣。第二個十字架，是宣示主的話，表示信徒以前是何等的不自由、不能自救，但因著主的死，變成與主同死，卻也一同復活。信徒既得了這自由，就要在主所賜的地位和權利上，不以自我為中心，不再犯罪。美姑娘是個說了就做的實踐者—她看自己是已經釘死的。

苦難裡，愈見增益

1929年，美姑娘離港期間，有肢體把教會開放給凡自稱得救的人到來聚會。她回來後，覺得這做法非她的理想，因她從屬靈的實際著眼，注重心靈的牧養。她遂懷著傷痛的心分享說：「你們當中誰有母親的靈，如母雞覆育小雞呢？」她的意思是，在教會肢體當中，沒有人能承擔這個母親般的責任，卻招來這麼多人，誰能在靈性上給予他們扶助、堅固和帶領呢？只恐怕工作都變作芥菜樹，頭重腳輕了；教會不能只注重「外殼」，忽略實質。

1932年，教會出現難處，胡恩德先生寫了封信給美姑娘，信中說：「恐怕使你傷心了」，胡先生用了“hurt”去形容事情帶給她的傷害。不料美姑娘回覆說：「胡先生，你把我放在一個錯誤的基礎上。」胡先生以為她會為自己的事工難過，誰知美姑娘清楚的表達，她是不管自己的，她已經站在釘死的位置上，她為自己不求甚麼，不覺得有甚麼損失。甚至在信中，她埋沒自己到一個地步，許多時避免用「我」字，卻用“one”來代替自己。她教導信徒完全以基督為元首，就是她對教會的事有意見，也保持緘默，寧多禱告，讓主親自帶領。她在1934年曾寫了一首詩歌，叫作《站在十字架旁邊》（約十九25-26），內容說：

「耶穌十架旁邊！耶穌十架旁邊！

  注目看那救主，為我而被戕，

  受傷、赤身、流血，背負他人罪孽，

  舉頭看那神人，在被詛木上。

  ……

  與祢在架上！與祢在架上！

  與耶穌在架上，這是有福地！

  與祢在架上！與祢在架上！

  更進祂苦難裡，所見愈增益。」

最後的服事

約在1933年，有一位劉弟兄從北方回來後，強調「殼子」的道理：主張教會不應有名字，只應稱作「福音堂」；姊妹不宜在聚會中開口或公開禱告，更不可在擘餅紀念主時感恩和稱頌；擘餅聚會從每月一次，改為每週一次等。教會因此起了許多辯論，劉弟兄隨後在教會不遠處另設聚會5，喜樂福音堂也改稱為「福音堂」。當時，美姑娘並不在香港。過了一年多，教會遷往大埔道聚會後，才恢復使用「喜樂福音堂」的名字。

1936年，美姑娘打算暑假時回美國，未去前，她知道自己不會再到香港來，惟她看到教會的工作未能切合主的心意，便特意請胡先生和另外一位男同工，把個人的得救見證和蒙召傳道的見證寫下來，冀盼他們從自省中，堅定奉獻，蒙主使用。二月間，她又喚胡先生來一同禱告，她在禱告中說：「我們如今究竟代表甚麼？」又提說，教會的工作弄成這樣子，倒不如求主關門！說的話很重，卻是要提醒信徒不能只顧因循，缺乏目標，未能與主有真正的聯合，以致不能代表主的真理。

這年的暑假，美姑娘回國去了。1939年，她寫信給教會表示完全卸下工作。1942年，便在美國西雅圖被主接去。

堅定在讀經和禱告上

美姑娘工作的態度是堅持的，在生活上，也是個堅定的人。她主張早眠早起，更以身作則，三十多年來，未嘗在清晨五時半以後才起床。她很珍惜時間：她曾請胡先生代購聖經好寄往外地，怎料正包紮時，美姑娘就以使徒應「要專心以祈禱傳道為事」（徒六4）告訴他該請書局代辦；另有一次，當她和同工等候公共汽車時，便拿出聖經來與同工一起背誦，好善用候車時間。

美姑娘也關注勸勉的事，常覺得自己有責任勸戒各人。她把許多人的事都放在心上，付上禱告，到了時候，便作出提醒。有外國弟兄稱許她說：「她的心很大，能容下許多人。」

聖經對美姑娘的重要性更是不能取締的，初到香港事奉時，便是以婦女查經為主。她會按婦女的靈性程度，分批查考；對目不識丁的婦女，就從識字開始，期望她們能自己讀經。

她最後一次來香港時，更改了教會的主日學教材，強調讀經工夫，鼓勵以五年時間完成整本聖經。上課時，主日學生圍著長桌而坐，她會請各人先預備，然後一起學習。弟兄一邊，姊妹一邊，她在中間作帶領，然後點名輪流分享經文內容，期間不得翻閱聖經。漸漸地，學生便瞭解掌握經文內容，更從中得著屬靈的亮光。遇有不明白的地方，她就給他們指正或補充。至於她本人，已將從創世記到詩篇的經文主題和章名整理並背誦了。

除了讀經，美姑娘還是一個禱告的人，她除了自己禱告，還教導人怎樣在事奉中禱告。有一次，她邀請一位西教士到教會講解羅馬書。聚會在星期六、日舉行，肢體都希望星期一能繼續聚會，美姑娘卻勸導說，在七天之中，該有一天留作禱告。最後，星期一還是有聚會，她卻沒有來，相信是禱告去了。在一次恆常的禱告會上，有人要為自己所關心的人，逐一提名代禱。美姑娘則強調在教會的禱告會裡，須先為教會的事禱告。

美姑娘最後離港那年，身體孱弱不適，只能常常躺著身子，卻仍十分看重禱告，堅持參與同工禱告會。同工們在祈禱前會先唱詩，然後提出事情，討論後就決定，才擺上祈禱。美姑娘看在眼裡，大不以為然，帶著責備的口吻，教導他們應當先禱告才決定事情。

美姑娘所作的工多，卻身體孱弱，對香港炎熱的夏天，常感吃力。她曾經形容香港的熱天好像魔鬼般，讓她很難適應，有時睡至半夜，呼吸不順，幾乎要窒息了。肢體猜她可能患有幾種疾病6，只是從不宣諸於口，「在受苦的時候，卻不開口」（賽五十三7），是她經常掛在口邊的名句。但神有奇妙的恩典在她身上彰顯：她甚麼時候為主作工，主的生命就從她身上跑出來；到了一個時候，主要讓她歇息，就將她帶回國去。

註：

1.王治心著：《中國基督教史網》，上海：上海古籍，2004年。頁213。

2.同上，頁216。

3.胡恩德著：《我們的教會》，香港：喜樂福音堂，2002年。頁92-93。

4.「殼子」乃指教會的形式與組織，例如設立長老和執事，聚會的模式等。同上，頁127。

5.1934年9月劉弟兄轉到教會附近另設聚會，6個月後，他就離世了，死後不久，那聚會也解散了。同上，頁68。

６．據胡先生所說，美姑娘的氣管難以適應東方的氣候，常在深夜時幾近窒息，故每到暑假便須回美國休養身體。同上，頁174。