安息日這字源自希伯來文的動詞Shabbat，意思是停止或克制。在這一天，人們把工作停下來，靜心在神的面前，仰望神，並舉行聖會。

舊約十誡中的第四誡，要求神的子民守安息日。那時，每到安息日，人和牲畜都要完全安歇下來。然而，現代人的工作時間，除了五天工作日外，晚上或假日仍要加班加點，電話和電郵接連不斷，工作和閒暇已完全混淆不清了。就連不少基督徒都很難在主日抽出時間到教會敬拜。一些熱心事奉的信徒，主日堅持到教會，卻擔負著很多工作，長年累月，又成了另一種擔子。到底安息日的意義何在？又如何實踐？

現代人更需要安息日

守安息日可以幫助現代人從不斷追求卓越和成功、效益和效率的渴望中及壓力下得到釋放，重新找回自己的身分。神學家唐慕華把安息日解釋為：「放下我們的支配慾，不要被文化同化，也要扔掉當我們以主為生命中心，安息沒事做時所感到的枯乾、乏味感。」守安息日的精義，在於學習讓神照顧我們，放棄在生命中扮演無所不能的神的角色。

現代社會常以生產力和成就來衡量人的價值。很多人的自卑感均源於未能做到他們想做的事，未能達到一定的資歷，因此常感到自己低人一等。人們渴求成就，無休無止地追求效率，名和利無形中成了另一種牢籠和枷鎖。守安息日，能幫助人們從這種瘋狂的追求中，作必要的停頓，張中有弛，勞逸結合，把我們從過量的工作和焦慮中釋放出來，體驗與神的同在，從而改變我們對生活的態度。因此，安息日不僅不會影響生活的品質、工作的效率，反倒能釋放壓力、恢復活力，在身體和精神上都有一種充電得力的意義。這樣，安息日帶來的意義是：停止工作，停止生產和成就，停止焦慮、擔心和扮演神，停止我們的佔有慾，停止受文化影響而變得單調乏味和無意義；讓個人以致整個社會，在靈性、身體、情感、智力等幾個層面也得到休息。

安息日不一定在星期日

今日很多行業都不能在星期日休假，很多人更是時常出差。所以，安息日不能教條似地守，要因地制宜，因人而異。其實，每星期停止工作一天，用來提醒我們工作的價值不在於工作本身，而在於怎樣敬拜神。如果不能固定地七天休息一天的人，可以考慮每天花一點時間，哪怕只是十五分鐘、半小時，有一些安靜時刻，過一種「小型的安息日」。因此，守安息日不必拘泥於星期六還是星期日，關鍵是將一天分別出來，有所停頓、安歇。倘若可能，亦應盡量與屬神的子民一起親近神、敬拜神。

享受安息日

有人說，安息日是浪費時間，但卻是神聖的浪費（Holywaste）──因為神會以祂的方式，再把時間補回給你。敬拜是守安息日中首要的事。敬拜時並非為從中得著甚麼，也不要把功利的工作倫理帶入敬拜中。安息日是一個最好的機會，讓我們作獨處，默想聖經、認罪、仰望、禱告、代求。禱告和感恩是助人停止擔憂的有效方法。在安息日學習把焦慮擱在一旁，集中於與神的關係，讓積極的意念充滿我們，有助我們從壓力中釋放出來，脫離擔憂。因此守安息日是享受與神同在的日子。

我們守安息日時，可為神在過去一年裡豐富的憐憫和恩典來感謝祂；為在困難中，祂賜下力量和安慰感謝祂；為在軟弱中，衪賜下愛和信實感謝祂。

安息日是屬靈健康的基礎

神設立安息日，讓人能反思在世的源頭和意義。神學家史蒂文斯說：「安息日令我們轉向神和天國。正因我們無法靠自己保持面向神和天國的方向，我們需要安息日的恩賜… …安息日是屬靈健康，甚至是情緒健康的基礎。」

猶太人的歷史雖然經歷了很多痛苦，但仍那麼堅強，這跟他們堅守安息日有關。他們被擄到巴比倫時，安息日使他們記得自己的故鄉和上帝；二十世紀初他們在歐洲飽受迫害的日子，安息日給了他們勇氣面對困境。有學者甚至說：「是安息日保存了猶太人，而非猶太人保存了安息日！」

唐慕華說得好：「如果不藉著安息日使人們的靈魂復甦，每星期更新人的屬靈生命；工作中那些使人沮喪的經驗，會使人自貶或墮落到物質主義的最底層，在道德和智慧上都衰落。」當我們在安息日這天專注於神時，便能找回生活的正確優先次序，讓生活和工作都能合神心意。

參考資料：

1.唐慕華著，陳永財譯：《俗世中安息日的操練》（Keeping the Sabbath Wholly）。香港：基督徒學生福音團契，2006。

2. 史蒂文斯著，陳永財譯：《七日全職信仰》（Seven Days of Faith）。香港：天道書樓，2003。