美國人往往愛冒險、創新和開玩笑。不久前，我與一群美國牧師和宣教士聚餐，談到為國家祈禱時，有人提議為我們衣服上標籤所標示的國家禱告。人人立時轉過頭來看身旁的人，抓著對方的衣領，要看看寫著甚麼國家。一個標籤點出一個國家。正如我在開始時標籤美國人般，一個人也是可以這樣被標籤出來的。

我喜愛陸可鐸（Max Lucado）的作品，他寫了A Gentle Thunder：Hearing God through the Storm一書，也提到標籤的問題。他解釋為甚麼我們會為人放上標籤：「談論人比幫助人為容易；辯論同性戀比與這類人交朋友容易；討論離婚比幫助失婚的容易；爭論墮胎比助養孤兒容易；投訴社會福利制度比幫助窮人容易；為人放上標籤比愛人也更容易。」（註）

透過標籤，的確可幫助我們去界定人或物的種類、特質。然而，這始終是從人的主觀領受而來的。或許你也曾聽到以下一些對宣教士的標籤：

宣教士是窮貧而刻苦的。（意思是：噢，他們買不起新東西，可將舊衣服送給他們。）

宣教士是自我犧牲的。（意思是：他們得一天二十四小時，一週七天隨時候命。）

宣教士是嚴肅的。（意思是：他們很老套。）

宣教士是屬靈的。（意思是：他們都與神親密，能與神直接溝通。）

標籤可好可壞。無論如何，我們總愛把人放在框框裡，憑著對方的外表，透過有色眼鏡來判斷。然而，耶穌為我們樹立了榜樣，祂看透尼哥底母、井旁的撒馬利亞婦人、馬利亞、馬大、彼得、多馬、你和我！祂並沒有以標籤來斷定人，卻願以時間和愛來與人相交。

不錯，為人放上標籤比愛人更容易；只是，基督卻呼召我們在標籤之前，要先去愛。

（本文取自作者近著《麥．水．情》。香港中國信徒佈道會，2008年。讀者有意購閱，可聯絡本地中信。）

註釋：Lucado, Max. A Gentle Thunder: Hearing God Through the Storm. Thomas Nelson Publishers. 1995. 158.