文字的力量有多大，沒經歷過的人是沒法明白的；神話語的力量有多大，看它在傈僳族人身上的作為，你便能曉得。

在雲南西北邊陲的怒江，住著六十多萬傈僳族人。百多年前，他們流行著一則傳說：「天上有一位神，被差遣到人間，教導人們認字，有三個白傈僳族人將所學的字，寫在一塊皮子上。後來天神回去了，三人在回家途中，因肚子餓，找不著東西吃，就將寫有文字的皮子吃掉，結果他們只會講不會寫。」傈僳族沒有文字傳承文化，族人過的是刀耕火種的原始生活。約翰福音六章63節中耶穌說：「我對你們所說的話，就是靈，就是生命。」文字能盛載神的話，而唯有神的話能叫人活在光明中。

傈僳族的原始宗教相信萬物都是有靈的，所以精靈崇拜和巫術橫行，他們稱鬼怪精靈為「尼」，種類有數十個之多，又認為人畜生病或遇到災禍，是因為激怒了「尼」，為求和解，便要獻祭。種類繁多的獻祭和巫術活動，綑綁住他們的精神，並且虛耗大量資源，使他們活在貧困中。他們又有許多不良的生活習慣，例如酗酒，種食鴉片和混亂的男女關係。

1910年，內地會宣教士富能仁牧師１從緬甸來到雲南，他先在謄衝，與安選三夫婦（Mr.& Mrs. Embery）同工，學習當地語言。之後，就進入傈僳族人中居住和傳福音，但果效不顯著，許多起初相信的人，都因生活的攔阻「反教」了。他在神面前禱告，發覺傈僳族人需要文字，便到緬甸尋求幫助。在那裡，他認識了巴東（Sara Ba Thaw），一位緬甸克倫族人，他通曉英語和傈僳語，在他們的共同努力下，創造了傈僳文字。

有了文字，他們就開始翻譯聖經。富能仁牧師通曉希臘文，他先從新約聖經開始翻譯，縱使期間他因工作安排而調職，仍由在傈僳族人中工作的宣教士接手，新約聖經在1938年完成翻譯出版。傈僳族人看著自己的文字，拿著自己的聖經，心裡的歡愉是難以用筆墨形容的。十多年後，政局變遷，所有宣教士都要撤離中國，但翻譯舊約聖經的工作沒有停止，只是搬到緬甸北部山區進行，並由楊思慧教士２接續工作。最後，全本新舊約聖經終完成翻譯，並在1968年出版了。

傈僳族本是個落後的民族，有了文字、有了聖經、有了到達神那裡的路後，其影響就如倉頡造字時所產生的震撼。從富牧師口中，他們認識了耶穌（Jesus），耶穌在傈僳語的讀音是 "Jesu”，與民族稱號的發音"Lisu”幾乎完全一樣。這使他們想到族中另一則傳說：傈僳族本有自己的經書，因長期流徙而散佚。將來會有一位白馬王子，為他們尋回失去的經書。所以，在他們心中，富牧師就是那位白馬王子，耶穌就是他們的神。

他們認識了耶穌，恢復了神兒子的身分，就從黑暗的境地走向光明。信主的傈僳族信徒，拿著聖經，從這家到那家，從這村寨到那村寨，爭相教導家裡的人和族人認字。聖經不單成為他們的宗教課本，更成為他們的文化讀本。楊思慧教士回憶說：「簡直是不可思議，一定是上帝喚醒了這個民族。那些剛受洗的基督徒，沒多少時間就能教別人讀聖經，而且樂此不疲。聖經的傳播工作迅速擴展起來，各地都傳出需要聖經的呼聲。」

今天，在中國五十六個民族裡，傈僳族的信主比例是頗高的，差不多有百分之四十。當你有機會到訪他們的村寨，便會驚訝地發現，雖然他們生活刻苦簡樸，半年糧，半年荒，但信仰在他們的生活中扎根，每到星期三午後和星期天，他們都會放下「趕街」3，到教會裡聚集，參加崇拜，一起唱詩和祈禱，活出喜樂的生命。

曾有記者打趣的問當地的信徒：

「為甚麼要信教？」

「可以與所有的人在一起，去教堂。」

「去那兒做甚麼？」

「聽宣教，愈聽愈想聽。」

「今天聽到甚麼？」

「耶穌的死，祂的復活和以後發生的事。」

「這些不是已經知道了嗎？」

「知道的事，還會忘記。」

「記住又怎樣？」

「我們就知道甚麼事能做，甚麼事不能做。」

傈僳族人以遵守法紀稱著，因他們得著了神的話語，是神的兒女，他們不單清楚認識自己擁有至高神兒女的尊貴身分，也願意遵行神對他們的教導和吩咐。

文字帶給他們的，又豈止是文化的提升，更重要的，是讓他們知道，神的話，就是靈，就是生命。

註釋：

1.  富能仁牧師（James O. Fraser），英國人，二十歲時在倫敦皇家學院工程系畢業。後決志往中國宣教。1910年，他從緬甸進入雲南，先在謄衝學習語言，幾年後進到傈僳族人中宣教，被稱為傈僳族使徒。1938年，因患上惡性腦瘧病，病逝於雲南保山。

2.     楊思慧教士（Allyn B. Cooke），美國人，1918年於洛杉磯聖經學院畢業後，即加入內地會，同年被派到大理。四年後，富能仁回國，他接替富能仁在傈僳族人中工作，直到中共建國，他離開中國往緬甸，然後回美，跟著又到泰國服事，期間翻譯傈僳文新舊約聖經。1966年翻譯完成，1968年出版。1990年他安息主懷。

3.     趕街，即市集，不同的地區舉行的日子都不同。在市集裡，住在山上的人，會拿東西去換取日常生活必需品。但同時，他們亦會在那裡沾染到現代文化，這給他們產生很壞的影響。