《 但 以 理 書 》 最 為 人 津 津 樂 道 的 ， 就 是 其 中 三 個 有 關 信 心 考 驗 的 故 事 ； 主 角 包 括 但 以 理 和 他 的 三 個 朋 友 ： 沙 得 拉 、 米 煞 、 亞 伯 尼 歌 。 第 一 章 記 載 他 們 四 人 立 志 不 讓 王 的 飲 食 玷 污 自 己 ， 第 三 章 報 道 三 個 朋 友 堅 決 不 跪 拜 王 所 立 的 金 像 ， 最 後 第 六 章 詳 述 但 以 理 如 何 因 每 日 三 次 祈 禱 而 被 扔 在 獅 子 坑 。 這 三 個 故 事 其 實 也 是 書 內 除 了 異 象 以 外 全 部 的 敘 述 ； 它 們 既 有 連 貫 的 主 題 ， 其 先 後 次 序 亦 頗 值 得 留 意 。

當 四 位 猶 太 少 年 人 開 始 在 巴 比 倫 接 受 三 年 「 政 務 官 」 訓 練 時 ， 飲 食 大 概 只 屬 「 獎 學 金 」 的 一 部 份 。 從 宮 廷 的 觀 點 來 看 ， 這 絕 對 沒 有 刁 難 的 意 味 ， 反 倒 是 籠 絡 人 心 的 舉 動 （ 王 下 二 十 五 29 ） 。 對 但 以 理 他 們 而 言 ， 這 也 不 是 什 麼 生 死 抉 擇 ； 他 們 很 樂 意 訂 下 十 天 為 限 之 約 ， 此 後 若 負 責 的 官 員 不 允 ， 亦 無 傷 大 雅 （ 但 一 11-13 ） 。 但 以 理 完 全 沒 有 以 性 命 作 出 威 脅 ， 卻 懂 得 挑 選 一 件 小 事 來 鍛 練 自 己 信 心 的 功 課 ； 這 一 方 面 既 準 確 掌 握 聖 經 就 飲 食 的 「 聖 禮 神 學 」 教 導 ， 同 時 又 在 現 實 經 驗 上 奠 下 基 礎 ， 預 備 迎 向 下 一 個 遲 早 必 然 出 現 的 挑 戰 。

但 以 理 的 三 個 朋 友 面 對 尼 布 甲 尼 撒 王 所 立 的 金 像 ， 他 們 明 白 所 有 人 都 要 跪 拜 的 命 令 ， 並 不 是 為 了 針 對 他 們 。 事 實 上 ， 當 王 發 現 他 們 抗 旨 後 ， 雖 然 怒 氣 沖 沖 ， 但 仍 再 給 他 們 另 一 次 機 會 。 有 這 樣 通 情 達 理 的 世 俗 老 闆 ， 難 道 信 徒 就 不 可 以 稍 作 妥 協 遷 就 ， 以 收 兩 全 其 美 的 雙 贏 局 面 ？ 從 沙 得 拉 、 米 煞 、 亞 伯 尼 歌 的 回 答 裡 ， 可 見 他 們 考 慮 的 原 來 不 是 人 情 世 故 的 層 次 ， 而 是 與 上 主 之 間 的 立 約 關 係 。 上 主 能 施 行 拯 救 ， 這 是 毋 庸 置 疑 的 教 義 ； 上 主 必 定 拯 救 ， 這 也 是 他 們 堅 定 不 移 的 信 念 。 不 過 ， 他 們 信 仰 的 對 象 始 終 是 上 主 ， 而 不 是 事 情 的 吉 凶 順 逆 。 「 即 或 不 然 」 （ 但 三 18 ） 是 他 們 確 認 上 主 為 獨 一 真 神 的 信 心 宣 告 ； 若 連 生 死 都 可 置 諸 度 外 ， 其 他 榮 辱 利 害 就 更 不 足 介 懷 了 。 信 仰 至 此 已 見 真 章 ， 他 們 亦 已 通 過 試 驗 ； 不 管 故 事 如 何 結 束 ， 都 不 會 改 變 他 們 對 上 主 的 順 服 與 忠 貞 。

相 對 之 下 ， 獅 子 坑 事 件 明 顯 是 衝 著 但 以 理 一 人 而 來 。 看 他 一 直 沉 默 不 語 ， 可 以 稍 微 體 會 到 他 孤 立 無 援 的 堅 強 。 這 最 後 一 次 的 終 極 考 驗 ， 正 好 為 但 以 理 畢 生 對 神 對 人 的 誠 實 無 偽 ， 作 出 有 力 的 總 結 見 証 （ 但 六 22 ） 。 面 對 帝 王 將 相 權 術 的 迷 思 ， 天 啟 神 學 的 概 念 仍 須 還 原 實 踐 於 日 常 抉 擇 當 中 。 但 以 理 能 夠 融 會 貫 通 市 井 政 治 與 敬 虔 生 活 的 立 體 召 命 ， 肯 定 是 累 積 了 無 數 痛 苦 掙 扎 ， 才 培 養 出 處 變 不 驚 的 把 握 與 交 託 。 如 此 剔 透 成 熟 的 信 心 ， 原 來 是 可 以 從 年 輕 歲 月 一 次 嘗 試 性 質 的 操 練 開 始 。

讀 《 以 斯 帖 記 》 ， 我 們 會 由 衷 敬 佩 末 底 改 和 以 斯 帖 的 高 風 亮 節 ， 但 經 文 對 他 們 背 後 的 生 命 歷 程 著 墨 不 多 。 《 但 以 理 書 》 把 細 膩 的 人 物 故 事 與 宏 觀 的 歷 史 縱 橫 交 織 起 來 ， 不 單 幫 助 讀 者 辨 識 方 向 指 引 ， 也 同 時 提 供 按 部 就 班 的 途 徑 ， 讓 我 們 在 陌 生 的 際 遇 中 ， 仍 有 勇 氣 踏 出 腳 下 的 第 一 步 。