有時苦難臨到，我們不知道該如何解釋。人總是愛追問原因，希望能趨吉避凶，化險為夷。猶太人愛用因果律來解釋︰苦難的原因是罪。無疑罪往往會帶來苦難，做人如果懶散，生活也多半艱難，這種因果顯然易見；保羅也曾說，人種的是甚麼，收的也是甚麼。然而，因果不能窮盡苦難的原因。

聖經記載了一個例子 (約九1-7)。有一個生來瞎眼的人，門徒問耶穌是甚麼令他有如此遭遇。耶穌答得非常巧妙：「為要顯出上帝的作為！」請大家留意：不是上帝製造苦難來顯出祂的作為。苦難的出現，可以從一個最基本的前設開始︰在亞當、夏娃犯罪後，地受咒詛，苦難隨之而來。原初的創造並沒有咒詛。在伊甸園裏，亞當夏娃只是享受上帝的同在，苦難決不是從上帝來的。啟示錄說明新天新地沒有痛苦，沒有眼淚，所以苦罪是衍生的。耶穌的回答正好切斷因果律，從另一角度詮釋苦罪的問題。

以四川為例，用因果律來解釋的確很方便。佛教以人的三生來解釋，就是以今生的處境來解釋前世種下的惡果。所謂「欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。」因果律確能安慰很多人，使人能面對困苦而處之泰然。耶穌卻不用因果律來解釋，指出苦難本身有其偶發性。上帝決不會以苦難的惡作為工具來顯出祂的慈愛，因為苦難與上帝的本質相違。

如同一些交通意外，天災出現於無常的狀態中，是無選擇、無目的，要臨到便臨到。如果天災發生在無人居住的地方，不會構成苦難。問題是，如果人要住在地震區，又要求上帝禁止自然規律發生，這合理嗎？一宗交通意外，司機要負責任，然而禍及路上無辜的行人，招來的橫禍也是無目的、無選擇，說臨到就臨到的，絕非因為那路人「不屬靈」，上帝要「教訓」他，又或是他道德不好，天要來收他，致令他遭逢不幸。事實上，很多在意外中傷亡的人都是無辜受害，並沒有個人原因。

當苦難成為事實，我們該如何面對？倘若我們靠主恩典跨越苦難，生命的境界因而得以提升，那麼苦難雖然存在，但生命得到鍛鍊，甚至可進一步幫助有需要的人。所以，在瞎子的故事中，不是上帝要他瞎眼才能顯出祂的作為，而是上帝幫助他轉化苦難。受苦的人縱有不同的遭遇，上帝卻是不離不棄。祂要人擺脫苦難的捆綁，願意與我們一同經歷，一同走過。

人在苦難中，最難過的莫過於被人誤解，約伯記便是解釋此點。約伯的三位朋友問約伯豈有義人受苦之理？他們的結論是，約伯受苦，一定是他犯罪所致，公義的上帝不會無故叫人受苦。這屬靈定律猶如一把利刄刺向約伯，他心靈所受的傷害根本沒有人能夠明白。

上帝沒有直接解釋苦難的原因，反而問約伯很多問題。上帝帶他遊覽星宿，觀看自然現象，提醒他留意陸地和海中奇妙的生態。到最後，約伯說了一句話：「我從前風聞有祢，現在親眼見祢。」究竟上帝向約伯指示了甚麼？

由於苦難的臨到是一個無序 (disorder) 的情況，人在災難中自然非常懼怕。無序的苦難自從地受詛咒之後，無目的、無選擇地臨到你或我的身上。許多人在無序的苦難中，只能喊出一句：「天無眼！」「天無眼」就是無序。如果天有眼，即在秩序中，苦難一定也有原因。約伯的苦難卻找不到原因，連約伯自己也咒罵自己的生日，因此約伯陷入了信心的危機︰為何會這樣？所以上帝要為約伯解決的問題，不是苦難的大少，而是他心底裏面的無序。上帝要約伯在苦難中明白的深層意義乃是世界的秩序，讓他確知上帝仍然掌管大自然，上帝容許無序的事件出現，但沒有否定祂的能力及慈愛，祂仍然坐著為王，這個世界的無序只不過是暫時的。

最後，我們看路加福音十三章1至5節。彼拉多要建西羅亞池，挪用了聖殿的錢。猶太人認為，聖殿的錢是神聖的，彼拉多無權動用。有些加利利人於是在節期，趁獻祭的時候發起暴動。不過，事件洩漏，彼拉多把他們就地處決。耶穌並沒有討論這件事，只說：「你們若不悔改，也是如此滅亡。」祂的意思是甚麼？

耶穌接著主動指出，從前西羅亞池附近曾經蓋起樓房，因樓房倒塌，壓死了十八人。耶穌所說的「悔改」與犯罪後改過不同，祂說的「悔改」是指思維的改變。耶穌的意思是這樣︰無論遇上天災還是人禍，若我們對災難的思維不變，繼續用因果律去解釋，使別人的死與我們無關，我們遲早也要一同滅亡。耶穌提出更高的層次，加利利人的死，裡面牽涉政治、文化及民族等複雜原因，不能簡單處理了事。

我們必須改變思維。當災難臨到我們的時候，例如交通意外，我們有很多可以改善的地方，如增設交通燈、嚴禁醉酒人士駕駛等等，目的是減低意外的發生，避免歷史重演。面對四川大地震的災難，我們要做的，除了施出憐憫的心，積極救災，也應在全國可能發生地震的地區做好防禦措施，並且對當中的人為錯失追究到底，否則他日我們也會同樣滅亡。