主日講壇

創世記17:15-18羅馬書8:18-25(91 383 516,40)

盼望，從年頭到年尾

忠明教會台語禮拜                              林鴻祐牧師 講於2912 02

人生起伏

今年的冬天很特別，氣象局預報說這是受到聖嬰現象影響之「暖冬」，意思是平均的溫度不會太低，可是也不是統統不會冷，冷熱參半，也會很冷又會很快恢復暖暖的氣候，變化小但很明顯。以前也有過暖冬，不過，沒有像今年明顯地被我們感受到。這一個禮拜以來，聖誕節期間，連續兩個冷鋒過境，讓我們感受到寒冷的氣氛，聖誕的溫暖更形對比。好像唱起「平安夜」，還得在冷冷的寒夜裡頭，才顯得出聖誕的味道！由於廿五日已經不是例假日，傳統的廿四夜，所謂的「平安夜」，今年沒有安排任何的活動，讓許多緬懷傳統的基督徒悵然若有所失…印象中最深刻的廿四夜，兒童時期報佳音之活動、學生時代整夜巡會友家庭報佳音、在鄉下寂靜的星空夜輕輕地吟唱「平安夜」…無數的聖誕回憶，在暖冬的濕冷深夜裡，格外叫人懷念。我想，對於您，平安夜也充滿著無數的回憶，溫暖的過去，驀然回首，人已不同往昔，雖然每一年依舊我們吟唱「平安夜」。

哲學家告訴我們，「當嬰孩出生，就邁向死亡前進」。講起來，稍稍帶著悲觀的宿命論觀點，但卻也是人生的現實。我們總來不及長大成熟，當稍稍會思想且肯用心來思想這些人生哲理的話語時，往往已經不復抓住過去飄逝的年歲。福音書的作者，耶穌的學生或者學生的學生，把耶穌的種種事蹟、言語紀錄下來，整理成冊時，我想，他們的內心必定百感交集！比如說，年邁的彼得，回想起曾經三次不認耶穌(馬太福音26:69-75)之過去，還有曾經信誓旦旦誇言絕對不會出賣耶穌，即使要與他同死(馬太福音26:35)…結果，在羅馬城尼祿皇帝大迫害基督徒的行動中，據稱老彼得堅持不逃離，被抓殉道，還被倒釘十字架而死！行動不便的老約翰，回想起曾經通過母親要求耶穌賜下權位，還有身為耶穌最鍾愛的學生卻在耶穌被抓釘十字架之時刻，顧自逃命而去…結果，被囚禁於拔摩海島，望著無盡的茫茫大海，遠遠盼著想必永遠不會看到實現的新天新地，歡然地向著主說「主耶穌阿，我願你來」(啟示錄22:20)！

曾經加利利海邊的平凡漁夫，人們說因緣際會地跟隨了耶穌，卻因著上帝的安排，成為耶穌的門生，一生就此改變。何德何能，沒沒無聞的鄉下漁夫，成為後來普世教會傳詠不已的教會英雄，雖然他們從來不認為自己是教會的開創者，也不認為自己是教會的英雄，只不過回應基督的呼召，「放下漁網」，頭也不回地跟隨基督，就此一生。假如我們問，耶穌這些頭一代的學生所盼望的上帝國，在他們的眼中實現了嗎？他們看見了所盼望的事情嗎？答案可能是否定的。其實，尼祿皇帝對基督徒採取莫須有之罪名誣陷，羅馬城裡無數基督徒遭屠殺，其餘四散各地逃命，似乎耶穌所講的上帝國沒有臨到，反而，迫害、屠殺四面圍繞，教會四散，基督徒遁入羅馬城的地下洞穴，成為受迫害的一群。老約翰在啟示錄裡頭，描繪出基督徒的困境，四下茫茫，前途淒慘，面對帝國集體的政治迫害，看似無任何出路，唯有耶穌講過的應許，還言猶在耳。

亞伯拉罕的盼望

亞伯拉罕用自己的方式，努力要完成上帝所給他的應許，曾經想過用以利以謝來成為自己的子嗣，也從撒萊的女僕得一子以實瑪利。然而，這些都不是上帝所應許要給他的。創世記17:15-18，上帝要亞伯拉罕將太太撒萊改名為撒拉，意思是「多國之母」(17:16)。不只子孫滿滿，還要有「百姓的(諸)君王從他而出」。顯然地，亞伯拉罕並不這麼認為，「俯伏在地喜笑，心裡說：一百歲的人還能得孩子麼？撒拉已經九十歲了，還能生養麼？」原文直譯，亞伯拉罕俯伏在地而「笑」，且自己對自己說…而這個「笑」有個特殊的意涵，不只是亞伯拉罕認為上帝的應許可笑，他自己已經一百歲還能生子嗎！縱使可以，九十歲的撒拉還有力氣生養孩子嗎！所以，坦白的亞伯拉罕直率地向上帝回應說「但願以實瑪利活在你面前」，他以為上帝所講的孩子，就是以實瑪利。可是，上帝卻說「不然，你妻子撒拉要給你生一個兒子，你要給他取名叫『以撒』…」而以撒的希伯來字的字意，就是「他笑了」。創世記作者在這裡回應了先前亞伯拉罕的偷「笑」，雖然他笑了，以為不可能了，然而，上帝卻完全應許，給他的兒子取名為「他笑了」，音譯出來就是「以撒」。

常常我們盼望上帝的帶領，口頭也這麼祈禱著，卻內心未必相信上帝必然帶領，反而，顧自竊笑哪有可能呢？我豈不是做白日夢？然而，信實的上帝卻不因此放棄我們，有時候，反而照著我們的竊笑，帶給我們喜出望外、超乎想像之外的更好結果呢！大慶福音中心的頭一回聖誕福音行動，在弟兄姊妹的關心和參與下，順利地舉行完畢。我們總共發出的宣傳單超過三千份，動員超過五十人次。來參加22日下午的聖誕慶祝會的社區百姓，約四十多人，但感謝超過六十位的弟兄姊妹不分老少前來支援幫助。亞伯拉罕的盼望，也許也是某些弟兄姊妹的想法：開設教會多久才能成為獨立堂會，三年五年？還是，一兩年後大家的熱情退卻了，自然就關門了…是這樣嗎？我們向著上帝的盼望，會因為看不見出路而退卻嗎？原本亞伯拉罕的「笑」，是不相信的竊笑，可是，當嬰孩出生時，「他笑」要變成歡喜慶祝的欣喜之他笑！許多傳道人常常這麼描述上帝說，我們所信仰的上帝乃是「幽默的上帝」。意思當然不是指上帝愛說笑，或者上帝愛笑話，乃是上帝並非照著我們所祈求來應許，反而超乎想像，在我們料想不到的情況下，峰迴路轉，開創全新局面。所以，在這樣的帶領下，我們看似乎上帝向著我們開玩笑，乃「幽默的上帝」。然而，亞伯拉罕的盼望，正清楚地說明：上帝不只幽默，還把亞伯拉罕氣餒無望的「笑」，化為看見新生嬰孩之新生命之笑。

不過，我們也不因此認為亞伯拉罕信心不足。其實，他乃十足信心之人，因為他極盡一切所有的可能，努力來完成上帝所給他的盼望。換言之，他不是怠惰的人，更不是坐著等的人，雖然他對上帝的應許竊笑。假如是我們的話，內心竊笑上帝的應許，是否還會積極地努力呢？望著自己以為根本不可能的盼望，猶如一百歲的人還能生子的笑話，我們還會努力一搏嗎？絕大多數的人，內心既然否定，也就不會行動了。然而，亞伯拉罕笑歸笑，卻依然將照自己的想像之努力，「以實瑪利」，獻給上帝。果然，我們稱他為信心之父，名不虛傳，在他自己也不太相信，甚至嘲笑之情況下，還把自己的努力推到最高，來獻給上帝。我們，今日盼望上帝國的基督徒，是否我們也有亞伯拉罕的盼望呢！傳福音給異教徒，在台灣社會環境與傳統下，要讓他們改變宗教、成為基督徒，有著許多的障礙與困難。可是，傳福音的使命卻不因此成為我們的「竊笑」呢？難道我們要因為叫人信主很困難，就放棄傳福音的努力嗎！假如亞伯拉罕放棄了，根本什麼都不做，才不配稱為信心之父。可是，雖然內心有疑惑，甚至竊笑上帝的應許，然而，亞伯拉罕卻從不放棄行動，直到他的行動與上帝的應許相符。試想，假如亞伯拉罕完全認為一百歲的人不可能生育，九十歲的母親也不能生養孩子，他怎麼可能再試試看生產的事情呢！縱使內心許多的疑問，亞伯拉罕仍然努力去做，雖然後來的解經家都說，這是亞伯拉罕的盡頭，上帝神蹟的開始。可是，若非亞伯拉罕的全力一試，哪來的以撒呢！

年首到年末的盼望

基督徒向著上帝的盼望，不只在於生活的需要，更在於屬靈的爭戰。保羅提醒我們，「我想現在的苦楚，若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。」這是對亞伯拉罕的盼望之回答。人生在世，誰不崎嶇坎坷呢！就連世人稱羨連連的世紀婚禮，戴安娜王妃的美滿婚姻，在華麗誇飾巧裝的背後，背叛、醜陋、情慾、敵對、欺騙…，什麼又是美滿的王子與公主永遠過著快快樂樂的生活呢！誰才是值得羨慕，被狗仔隊追逐而車禍身亡之戴安娜王妃，還是路旁自由自在吃路邊攤的無名小卒呢？保羅勉勵我們，受造之物所期盼的，乃是「等候上帝的眾子顯出來」。很明顯地，保羅提醒我們，盼望在於等候人歡喜信主，受洗加入教會，成為上帝的眾子。然而，這樣的盼望並不容易達成，甚至，我們還受敗壞身體之轄制，不得不辛勤努力，「一同嘆息勞苦，直到如今」。然而，重要的是，我們得著上帝兒子的名份，身體也一起受贖。

可是，這樣的盼望卻不同於世間期盼的內容。「誰還盼望祂所見的呢？但我們若盼望那所不見的就必忍耐等候」。亞伯拉罕等候，教會的見證者等候，我們也必須等候，而且等候那看不見的盼望實現。也因此，我們從年首到年尾，不改我們向著上帝的盼望。傳福音的事工，馬上要求看得見的成果，三個月五個月、三年五年嗎？那麼，一個人的信主需要數十年的慕道，豈不今日我們做什麼都看不到結果呢！信仰為何呢？從信而來的盼望又是什麼呢？年首到年末，年末又開啟另一個年首，生命豈有終點，除非我們來到上帝面前呢！傳福音者盼望那所看不見的盼望，歡喜那聽到福音的人成為上帝的眾子。不論我們是否經歷過程中竊笑與否，還是必須全心投入傳福音的努力，姑不論這樣的努力將來如何，上帝必定要成就，用祂的方式；縱使以實瑪利也成為眾族之始祖，同樣地，我們所做的，上帝必祝福。#

忠明長老教會小組聚會程序表

第八十五周小組聚會：(預計60-70分鐘)

一、    主理者祈禱開會(主理者找一位組員或同工擔任記錄。)

二、    小組員彼此了解：(10分鐘)分享您最近一次的生日如何渡過，或者，最讓您印象深刻的一次生日之那一天的經歷，請分享您的感想。

三、    唱詩(5分鐘)聖詩第488首「透早去撒好種」。

一分耕耘一分收穫，我們常常這麼說。可是，實際上照人性所喜愛的，往往是最好「不勞而穫」！或者，至少一分耕耘，「十分收穫」，才上算。可是，不只要努力耕耘，還要「清早」就出門。而這是人生工作的倫理觀，也是基督徒的倫理觀。

四、    讀聖經與默想：(5-10分鐘)

『盼望，從年首到年尾』—創世記17:15-18,羅馬書8:18-25

                      (請各位組員重覆開口讀經節兩次以上。)

五、信仰分享(30分鐘)(預計8人，每人四分鐘)

(1)  每人就週報討論題目(本頁末)，擇一二項分享。

六、分享代禱事情(15分鐘)(預計8人，每人兩分鐘)

(1)  主理者請每一位組員簡要地提出代禱事項。

(2)  請書記記下每位的代禱事項。

七、祈禱(10分鐘)

(1)  嘗試每個人都開口帶領大家禱告，例如，每人為自己右邊的兄姐輪流出聲代禱，也為教會禱告。

八、小組報告(5分鐘)

九、結束：最好大家都還能留下些時間，彼此相聚，自由交誼。

十、自由交誼(不超過30分鐘)#

第八十五周小組討論與個人默想題目：

1.     分享您曾經受過的聖誕禮物中，收到時候的心情最叫您難忘的經驗。或者，分享您最期盼給的一份聖誕禮物，最期盼收到的一份聖誕禮物。

2.     照您自己的體會，什麼是今日經文中所講的「那看不見的盼望」？曾經經歷過這樣的「看不見的盼望」嗎？說說您的經歷。

3.     傳福音給別人，期待他不只聽進去，還能夠悔改決志信主，受洗加入教會。談談您自己這樣之信仰轉變，為什麼我要相信呢？假如信仰是傳統留下來的，我又何必要接受呢？