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不缺席的聖誕
忠明教會聯合禮拜
基督聖誕
羅馬皇帝該撒亞古士督下令，天下人民都要報名上冊。於是，和大多數的外鄉人相同，馬利亞和約瑟必須在時間內回到故鄉。雖然兩千年前，移民異鄉的人們不比今日，可是，為了無法在家鄉生存而必須遠居他地的人們，卻大有人在。所以，身孕已經重的馬利亞也不得不和約瑟一起歸回故鄉，從北方的拿撒勒回到耶路撒冷南方的伯利恆。這趟旅程有多遠呢？以今日以色列國家道路之距離，一百四十五公里，而兩千年前，也許道路的大致軌跡不變，但是，為了繞過高山或曠野，很可能道路比今日的來得長，大概也有兩百公里左右。約瑟帶著大肚子的馬利亞，很可能騎著駱駝或者驢子，經過無人的荒野，一步步向著伯利恆。照著步行可能的速度換算，大概也要三四天到一個禮拜才能到達。這一個禮拜當中，約瑟內心想著什麼呢？又，馬利亞如何看待呢？剛剛諦結婚約，卻必須承受如此大的重擔與壓力：回到故鄉，舊識親友若問約瑟：「這位女子是你的誰？」「真恭喜你，太太已經懷孕…」「你什麼時候結婚的，怎麼沒有告訴我們？喜宴什麼時候舉行的？」要如何回答？照聖經記載，約瑟是一位義人，不願意休了馬利亞，順服聖靈的帶領。所以，我們可以想像，這一路來，約瑟一點也沒問這些問題如何，然而，他的舉手投足、甚至眼眸輕輕一看，都讓馬利亞心領神會，話不出口，卻明明可知。兩個人，就這麼一路走向伯利恆。星空下，露宿野地，望著滿天閃爍的星辰，彷彿千百的天使張合的小嘴，鼓勵著約瑟和馬利亞，勇敢地走向伯利恆。因為上帝的旨意，要在他們兩人身上來開始。
另一個歷史的懸疑：為什麼該撒亞古士督下旨意叫天下百姓報名上冊？羅馬帝國的人口普查，通常有兩類：一是調查國境內的所有羅馬公民，另一則是調查所有的人口。關於公民的調查，一般為了賦稅或者戰爭的需要，因此，既調查人口也是調查財產。照羅馬歷史，曾經在主前28年、8年及主後14年，舉行過羅馬公民的人口調查。另一種普查則是調查天底下所有的人口，通常是為了記錄也是誇耀皇帝的國力，向後代子孫炫耀自己的偉大。然而，雖然羅馬史料如此記載，路加福音卻強調，當耶穌出生的時候，處於羅馬偉大皇帝該撒亞古士督與大希律之統治之下，當時的敘利亞巡撫為居里扭。照史料之記載，大希律在主後四年過世，他所統治的猶大分封地被瓜分成四部份，分給他的四個兒子。之所以會如此，很可能是羅馬帝國的統治需要，因為皇帝不希望各地區的分封王之勢力太大，以免擁兵自重，違抗皇命。所以，一但大希律過世，則帝國順勢把他的分封王國畫成四塊，賞賜給四個兒子。一方面既讓四個兒子都享有權力，取得他們的效忠。另一方面，也避免大希律的王國繼續存在，積累出對抗帝國的實力。因此，馬太福音記載東方博士來探新生王，前來詢問大希律之經過，很顯然地，可能在主前第四年之前，也就是在大希律還活著的時候。
為什麼要敘述這一段歷史經過呢？如同路加與馬太福音作者之用心，把整個大環境的政治、社會描寫出來，為說明耶穌的出生，很明顯地，不受到當時政權之歡迎，雖然羅馬帝國舉行人口普查不是針對猶太人而來，但卻凸顯耶穌生不逢時。馬利亞和約瑟，懷著沉重的心情，邁向伯利恆。到了故鄉，卻又因為異鄉人歸鄉而旅館客滿，找不到過夜的地方。伯利恆，耶路撒冷南方的小鎮，距離十公里。伯利恆，希伯來文原意為「麵包之家」，也就是首都耶路撒冷之糧倉。它位處於兩個山頭上，距海平面高約八百公尺。西邊山頭的小城就是聖經所記載的伯利恆，然而，耶穌降生的遺跡卻在東邊的山頭上。為什麼會這樣呢？我們可以想像，當年的約瑟和馬利亞回到故鄉，來到西邊小鎮卻無地方可過夜。逼不得已，他們前往東邊山頭，因為那裏有許多讓牧羊人和羊群過夜的小地穴(grotto)。那也就是今日伯利恆的牧羊人禮拜堂之那個樣子，牧羊人必須在野地過夜，於是，勉強在小地穴來避風寒。世人的救主，今日各國各民傳頌不已的耶穌基督，就這樣卑微簡單地出生了。沒有親人、沒有朋友，只有野地剛剛遇上的牧羊人，沒有醫院、沒有診所，只有沒門沒頂的地穴，馬槽裏，耶穌降生。
以馬內利
伯利恆的野地裏有牧羊人，夜間按著更次看守羊群。忽然有主的使者向他們顯現，對他們說「不要怕，我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。」(2:10)原文直譯，「不要怕，我報給你們一個極大的好消息」，而且這是關乎萬民的！對路加福音而言，「萬」民應該是整個羅馬帝國統治下的所有百姓。然而，對當時人們的理解，羅馬帝國等於整個世界。「在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。」然而，這位救主、主基督，卻是用布包著，臥在馬槽裏，這是他來了的記號。何等奇特的記號！也是不可思議的記號！即使不出生在王公貴族之家裏，也不必出生在馬槽裏，主基督卻正是如此。為什麼出生在「馬槽」呢？告訴我們什麼意義呢？
羅馬天主教會傳統，每當聖誕節，都會佈置耶穌降生之圖像：嬰孩耶穌在馬槽裏，約瑟和馬利亞在後面，牧羊人、羊群在身旁，東方來的「三」博士獻上黃金、乳香和沒藥。至於這個傳統的起源，相傳是聖法蘭西斯在1223年開始的禮儀。他向羅馬教皇提到，若能重新佈置耶穌降生的場景，將幫助信徒信仰耶穌基督。於是，在許多幫助下，他重建了馬槽的現場，漸漸地，演變成今日教會常見的降生圖像或偶像。從信仰的意義來看，馬槽裏的耶穌象徵著上帝道成肉身的奧祕。我們無法理解它的如何發生，也無法解釋其源起。同時，卑微的馬槽環境，也同時說明不只是道成肉身的奧祕，連新生兒耶穌的開始也是一項奧祕，沒有任何社會背景支撐救世主，連約瑟和馬利亞都不能幫助他，孓然一身進入世界。然而，這卻是以馬內利上帝顯現出，上帝寧願選擇和人們在一起，縱使一切的條件都不如意，甚至惡劣，上帝依然願意和我們在一起，祂不願意在我們的人生中缺席。
不缺席的聖誕
上帝在我們的生命裏，選擇不缺席，即使人們抗拒、不接受。祂願意和我們「在一起」。因為「在一起」，耶穌認同我們；因為「在一起」，耶穌接受我們；也因為「在一起」，我們接受耶穌成為救主。因為在一起，耶穌知道我們一切的軟弱、所遭遇到的人生困境、生離死別的憂傷…因為在一起，我們可以坦然無懼接受祂成為救主，並且向上帝禱告。因為在一起，我們在耶穌的聖誕不缺席；也因為在一起，耶穌基督在我們的人生不缺席，時時與我們同在。因為在一起，我們歡喜和周圍的人們分享福音；也因為在一起，人們從我們身上體會上帝的恩典與和平。所以，當我們願意和人們在一起，縱使我們擁有的只是「卑微的馬槽」、乃甚至一無所有，展現出來卻是基督的無比恩典，對世人的憐憫。
因為耶穌和我們在一起，我們歡喜成為基督徒，更歡喜和人們在一起。因此，我們愛鄉土、愛這塊土地的人們、愛這塊土地上的一切，縱使它有許多的污染、敗壞。當耶穌不嫌棄我們，願意和我們在一起，我們又何嘗能捨棄養育我們的台灣呢！這也是為什麼台灣基督長老教會堅持：和台灣在一起，和台灣百姓在一起。耶穌沒有在我們生命裏缺席，我們也不在上帝所賞賜的鄉土缺席。這是認同，把對方當成自己，甚至比自己還要關心。這就是「關乎萬民的大好信息」，耶穌基督參與我們的生命！為此，基督徒歡欣鼓舞慶祝聖誕節，不是因為它是西洋假日，也不是因為它是溫馨的節日，乃因為上帝成為人的樣式，參與了我的生命。歡喜慶祝聖誕，不是因為百貨公司大減價，也不是趕赴時髦，乃因為要與人們分享基督降生在我生命的大好消息，祂沒有缺席過！也要在你我身上降生。忠明教會在社區缺席嗎？絕不！邀請您一起來參與。# |