一. 天災人禍頻仍的時代
自踏入二十一世紀後，有關天災人禍的震憾性新聞，仍然不絕於耳，記憶猶新的有：
2005年10月8日，巴基斯坦發生有記錄以來最嚴重的地震，造成約七萬五千人死亡，近十三萬人受傷，三百多萬人遭受嚴重損失，失去家園、生計、維生的食糧等。重建工作非常艱巨，除了因為惡劣的天氣及有些災區位處偏遠高地外，還加上該國內戰等因素，使救援隊伍無法觸及某些災民。
2004年聖誕節翌日，發生在南亞的海嘯，災情尤為慘重，據官方統計，死亡人數高達二十二萬多人。時至今天，災情最慘重的印尼之亞齊省仍然百廢待舉。
當前另一件使全球都嚴陣以待的，便是一觸即發的禽流感疫潮。禽流感原本只肆虐於亞洲，但隨著候鳥遷徙，在俄羅斯、歐洲，甚至北美和南美等地，都陸續傳出疫情。鑑於形勢凶險，美國總統布殊要求國會撥款七十一億美元，以防範於未然。事實上，禽流感不單只帶來人畜生命的威脅，還使經濟受到嚴重的破壞，其中尤以航空業、旅遊業及其他服務行業為甚，甚至會影響全球金融。這是繼2003年沙士疫情後，另一次可能沖擊全球的惡疾。
1. 人禍引發天災
禽流感的問題並不純是自然的現象，當中實有人為因素。因著人類破壞及污染生態環境，使發生在動物身上的疫症，病毒基因起了變化，甚至可能變種至人傳人。此外，生態環境的破壞，使全球溫度上升。在溫室效應下，全球氣候將會失衡，例如風暴將較以前猛烈，乾旱情況越發嚴重。按此了解，一些可怕的天災其實源自人禍。
2. 天災造成人禍
天災固然難於避免，但天災之後而生的人禍，往往使人更感沮喪。例如2005年美國新奧爾良港在被颶風襲擊後，不少巿民竟起來搶掠、劫殺和強姦等，無惡不作，盡顯人性醜惡無良的一面，在在增加了災難所帶來的人間苦痛。
3. 本可避免的人禍
一些人禍本來可以避免的，卻因著旁人的冷漠而發生。例如2005年在北京，一位十四歲少女在公車上被售票員當眾掐死，竟然無人伸出救援之手。再者，同年在湖南某一城巿，一名女乘客在公車上被公然強姦，在場的公車司機及售票員竟任由事件發生，實在令人髮指(《亞洲週刊》，第二十卷，第一期，頁14)。社會如此冷漠，人們都不願意挺身而出，維護正義。這種情況，同樣發生在北美的加拿大。例如在加拿大的溫哥華，其被譽為全球最適宜居住的名城，在唐人街裏，多次有婦女及耆老被搶劫，儘管當事人高呼救命，旁邊的人卻不理會，任由搶匪逃去無縱。此情此景，實在使人握腕。
從社會現象看，活在都巿的人，比起活在農村的人，在待人接物上都比較冷淡。因著整個地球都在都巿化，按此推理，人類的愛心越發冷淡，亦是大勢所趨。
從聖經的角度看，人類關係的破裂，自創世記人類墮落以來，從來沒有改善過。儘管人類社會越趨文明，科學越益發達，資訊媒體亦高速發展，促進了人類的溝通，不過，整體而言，人與人的關係並沒有得到改善。按照聖經的預言，情況只會每況愈下，一如主耶穌所預言：「只因不法的事增多，許\多人的愛心才漸漸冷淡了。」(太二十四12) 「許\多人」是指大部分的人，即整體社會的表現；「不法的事」其實是指人越來越不服從法律，特別是神的法律，即道德的律，以致世人都過著自我中心和自私自利的生活。難怪其愛心會冷淡，因為一個自我中心的生命，是難於去愛神和愛人的。這正是整體人類社會的走勢。無怪乎一些使人震驚的社會罪行層出不窮，已到了屢見不鮮的地步。
二. 偏差了的末世神學
由於聖經早已論及天災人禍在末世必然湧現，所以每當天災人禍出現時，就會觸發聖經末世論的討論，回顧歷史，我們發現有以下三個偏差的理念，致使教會衍生了一些偏差的行為：
1. 猜度基督何時再來
有人看見聖經所預言的一些主再來徵兆出現了，以為主的日子已來到，便猜度世界末日的準確時間。例如主後二世紀的孟他努派，其強調大災難將一觸即發，新的世界秩序即將誕生。該派最後一位先知墨斯米拿 (Maximilla) 如此說：「在我以後，再沒有預言，只有世界的終結。」當然，世界並沒有終結，其預言無疑是落了空。再者，宗教改革後的艾斯迪 (Alsted) 主張，主的再來是在1694年。繼而，英國的傳道人康明 (Cumming) 又預測主的再來是在1864年。另一位英國講員巴斯達 (M.Baxter) 相信路易拿破崙便是敵基督，而主的再來是在1903年3月12日下午二時半至三時之間。在第二次世界大戰期間，相信時代主義的沙爾夏理信 (Sale-Harrison) 則認為意大利的強人墨索里尼便是敵基督，故世界末日是在1940至1941年之間。另一位時代論學者何凌西 (Hal Lindsey) 於1981年表明，同年12月31日便是世界末日，因為那時將會有「木星效應」，即眾行星排成一條直線，預計到時會有地震及核電廠熔化等。繼而，五旬節宗的舒瑪路 (Lester Sumerall) 預測，2000年便是人類社會的結束，主耶穌將在耶路撒冷作王一千年。《聖經密碼》這本書的作者左斯寧 (Michael Drosnin) 則表示，他從摩西五經中找到了隱藏的訊息，2010年將會有一巨大的彗星撞擊地球，是為世界末日。其他的異端，如安息日復臨會，耶和華見證人；邪說，如天堂門、真道教及東方閃電；甚至邪教，如愛的家庭等；都紛紛加入預測的行列。
這種預測，無疑是一種煽情的手法。在言之鑿鑿、振振有辭下，的確能夠引發不少信眾的投入和信任。然而，事後卻使人深墮迷惘之中。事實上，主耶穌明言祂再來的日子，是沒有人知道的(太二十五13)。觀此，主的意思是，使勁地預測祂再來的日期，並不是祂的心意。反而，祂再來之前的種種徵狀，旨在使信徒產生儆醒的作用，一如保羅所言，知道那日子快要臨近，便要作白晝之子、光明之子，靈裏面不要昏沉，猶如活在睡夢之中(帖前五5-11)。換言之，我們要作那五名聰明的童女，有充分的準備，預備迎迓新郎，即主的來臨(太二十五1-12)。
2. 災前被提、無災無難
有些信徒以為主是靜悄悄地到來，祂要在大災難來到之先，把教會接走。於是，教會便不用經過大災難，衍生了一種災前被提的思想。既然是災前被提，那麼，大災難及有關的事件，都與教會無關。
以上的論調，忽略了徵兆的目的，便是要使信徒儆醒，存謹慎的心，辨明所處身的時代，以免被別人迷惑(太二十四4)。換言之，當我們看見徵兆一一應驗時，便要緊記主耶穌的教導：「你們可以從無花果樹學個比方，當樹枝發嫩長葉的時候，你們就知道夏天近了。這樣，你們看見這一切的事(指徵兆)，也該知道人子近了，正在門口了。」(太二十四32-33)
當然，作為神的子民，儘管我們同樣會經歷苦難，甚至是大災難，信實的神是會保守其子民的。一如昔日的以色列人在埃及之地，同樣受到十災的影響，耶和華神並沒有把他們抽離災場。不過，祂卻保守他們，在災難當中得著庇護。又如當神以洪水毀滅當時犯罪的世代時，神並沒有把挪亞一家抽離地上，卻為他們預備方舟，使他們得著拯救。同樣，雖然神要其子民與世人共渡時艱，好讓教會能在世界水深火熱中，以基督的愛拯救他們，神仍必保守其子民，能安然渡過種種苦難和大災難。一如約翰在七印之災中，表明神必在其子民的額上印上印記，表示神必記念祂的子民，在災禍中保守他們(啟七1-8)。而在七號的蝗蟲之災中，蝗蟲攻擊的對象，便是那些額上沒有神印記的世人(啟九3-4)。
繼而，在最後的七碗之災之前，約翰更描述神的子民高唱摩西之歌和羔羊之歌(啟十五1-4)，羔羊象徵了耶穌基督。摩西是舊約中屬神子民的救星，耶穌基督是新約裏教會的救主。按此理解，約翰表示屬神的子民大可以全然仰望倚靠信實的神之拯救，渡過七碗之災。凡此種種，都叫我們明白，神的心意，便是要我們發揮基督那「道成了肉身」的精神，與世人共渡時艱，甚至是大災難，以致我們可以藉著信心和愛心，引導和感化世人歸向真神，得著永生的應許\。儘管世情險惡，人心中仍然滿有盼望和平安。而不是採取「駝鳥政策」，自我封閉；又或者是孤芳自賞，獨善其身。因為這並不是聖經的教導，也不是神的心意。
3. 天災等於天譴
有些教會人士，以為當天災臨到某些非基督徒，或是異教徒的地區時，便是神的刑罰臨到他們，是為天譴。例如南亞海嘯的重災區印尼的亞齊省及斯里蘭卡，都是異教徒的地區，因而有信徒認為海嘯其實是神的震怒臨到他們，誠然是一種刑罰。如此的論調，我們不能說是完全的錯。事實上，末世論中所提及的災難，的確是神對不信世代的審判，例如七碗之災就是神怒氣的彰顯(啟十五1)。然而，天譴之說亦可能是一種妄斷。畢竟，我們不應忘記，2005年飽受颶風蹂躪，及經常發生瘋狂槍擊案的美國，並不是異教徒的國家。再者，我們不能排除，在異教徒的地區之中，亦有敬虔基督徒的存在。所以，持天譴說的基督徒，雖然用心良苦，想儆醒世人棄假歸真，卻由於其論點錯謬，難免表現為一種屬靈的無知，弄巧成拙。本著「道成了肉身」的精神，信徒在災難當中要抱持的，是一顆愛世人的心，要與普世共渡危難，成為賜福的器皿。
三. 合乎聖經教導的回應
1. 七印、七號、七碗的啟示
論及聖經所預言的，有關於末世的大災難，我們不得不談及啟示錄中所形容的七印、七號和七碗之災。在詮釋這三組災之同時，有以下的要點要注意：
A. 約翰用了啟示性文體的的象徵法來表述災難。細察記載這三組災難的經文，約翰是用了舊約出埃及記中所描述的十災，去帶出末世的災禍是何等的慘重(尤其是七碗之災)，一如昔日神用十災重罰埃及人；同樣，末世時，神亦會用極重的災，刑罰不信的世代。再者，約翰亦用了當代人所熟悉的，天災和人禍，去形容末世之災，如戰爭和內戰(第一及第二印之災，見啟六1-4)、蝗蟲之災(第五號之災，見啟九3-12)、地震(第七碗之災，見啟十六17-19)。約翰的用意是，這些災難，與末世的災難在本質上是類似的，在程度上卻是變本加厲。
B. 災難將越來越嚴重。將七印、七號和七碗作個比較，七印影響地球的範圍是四分之一(啟六8)，七號是三分之一(啟八7-12)，而七碗則是全面性的(啟十五1，十六3)。換言之，可以說七印是序幕，七號是前奏，而七碗則是終曲(亦即是大災難)。從這個角度看，末世的災難在程度上是越發嚴重，直到世界的終局，其前夕便是大災難。
按以上的分析，我們大概仍是活在七印之前的日子，但因為現今的災難越發頻密和嚴重，實在是變本加厲的，故我們已離七印不遠，並且是朝著大災難的方向走去。在此，我們既然擁有聖經的真理，明白當今世情的險惡，便應該先知先覺地抓緊契機，尋覓適當的平台，宣示神拯救世界的喜訊，切勿被邊緣化。
2. 教會的回應
A. 在人性冷漠，愛心冷淡的世情中，教會更應激發愛心，本著基督那份「道成了肉身的神學」(incarnational theology)教導，向世人宣示神的大愛。教會更應成為向世人啟示神話語的平台，努力宣揚切合時代的信息，成為暮鼓晨鐘；切勿重蹈前人的覆轍，只是瑟縮在教會內，以為可以過著孤芳自賞，或是獨善其身的生活，這並不是神的心意。啟示錄十四章6節至8節的一段插語中，約翰提及有天使傳福音給全地的人，這一個現象，正是在最後的七碗之災(啟十六章)之前發生。由此可見，神的心意，是要在世界末了之前，普世都得聞福音。神要提醒教會，促請信徒，儘管世情險惡，末後的災即至，仍不要忘記盡最後的努力，把福音遍傳普世，拯救每一個寶貴的靈魂。
B. 由於信徒在傳煤中看到天災人禍的情景，心靈難免受到震盪。再加上他們知道未來的日子更是災難重重，舉步維艱，心中滿了懼怕，惶惶不可終日，實在需要神話語的安慰和肯定。觀此，教會應該重視聖經有關末世的教導，把這些教導向信徒闡明，提醒信徒要儆醒。並且強調神的信實及祂對屬神子民的應許\，災難對於信徒是一種生命的考驗。而因著基督是得勝死亡的主，信徒是勝利在望的，神的國將很快全然成就在地上，信徒務要堅守信仰，仰望信靠慈愛及信實的神，一如啟示錄二章10節所言：「你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。」
C. 聖經的每一項神學課題，都不是單獨存在的，而是彼此配合，以生相輔相成之效。雖然末世論指出，災難是難於避免，任何補救行動都難於力挽此歷史的狂瀾；然而，聖經亦指出我們要承擔創造的使命(creation mandate)，好好地管理大地(創一26-28)，這便是基督徒承擔社會責任的神學基礎。端此，教會務要盡己所能，監察社會及政府，要求改變一些引致不必要的、人為禍害的制度，例如一些危害環境的制度，從而推行環保的措施，這才是一個負責任的做法。
D. 誠然災難是越發嚴重，人禍亦難於避免，但這並不表示教會只能束手無策地坐以待斃，任憑世人受苦而不理。如果信徒心中有愛，眼見受苦的世代，自然會有悲天憫人的心，伸出救援之手，採取一些拯救行動，例如設立危機應變小組，以至隨時候命、動員和支援受災難影響的信徒及教外的人。至於更仔細的做法，例如在應付禽流感的攻擊時，教會應該對信徒作出指引：教會聚集時，應有合乎衛生的準備；家居應有的清潔環境；信徒個人應養成良好的衛生習慣，如經常洗手，身體抱恙時應該在家中休息，即使外出亦要戴上口罩；有適量的運動，以提高體能，應付各方面的危機。再者，教會又可以為直接受影響的人士代禱，如醫護人員及受感染的人士。教會亦可以設立應變危難的儲備金，以作賑災之用等等。
結論
神容許\災難臨到大地，一方面是作為一種當主再來時，最後審判的前奏，另一方面，是要提醒世人，神對人犯罪所發出的震怒，是極為可怕的。觀此，在世界終局來臨，一切事物都蓋\棺定論之前，人尚可抓著機會撥亂返正，從罪中悔改。事實上，當人面對危機時，便會發現自己力量的渺小，心靈需要極大，這往往成為聖靈工作的契機。如果有基督徒能夠伺機向他們詮釋災難的意義，並且以愛心幫助他們渡過危機，其信主的機會是大的。正是「人的盡頭是神的開始」(man’s extremity is God’s opportunity)。這樣，便成就了災難的作用：使人悔改歸主。
撰文：張永信牧師
督印：神學及時事立場委員會
（曾立華牧師、胡志偉牧師、李耀全牧師、譚廣海牧師、許朝英社長、郭鴻標博士、姚添壽牧師、郭瑞榮牧師、張永信牧師）
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