中年婦女的牧養與事奉：
從聖經婦女神學看婦女的身分角色和牧養
「中年婦女牧養」的課題其實不是一個單一的課題，而是綜合了幾個重要議題與關注包括「中年」的危機（心理輔導）、「婦女」的地位（神學與時事立場）和「牧養」的要訣（教會的使命）。一般信徒多半會從婦女實際的需要入手；重視婦女在社會有平等地位的人，則可能從婦女神學觀點看婦女的問題；而教會卻關注如何幫助教會眾多的婦女。故此我們將從這三個角度討論我們的課題。本文將集中討論中年已婚有子女的職業婦女在身分與成長上的需要，提出牧養與事奉的方向。
（一） 中年婦女面對的挑戰
1. 女人四十的挑戰
孔子說的「四十不惑」，該是指男人而言吧！其實無論是男或女，四十歲都是重要的人生分水嶺，處理得不好就容易觸發中年危機。就如電影《男人四十》的故事一樣，男主角人到中年，有一份稱心的教職和美滿的家庭，但在教務的壓力下不其然地陷入意想不到的師生戀。與此同時，女主角，一個賢妻良母，還要處理她昔日與男老師的關係。當今的處境是否就是當年歷史的重演？劇情的巧妙似是說明所謂中年危機並非限於男性，亦並不只是我們這一代的問題。隨著醫療衛生的進步，人類壽命得以延長，「人生七十古來稀」已成舊語，人到四十成了「日正當中」，是人生最精彩年日的開始。從事奉的角度來看，中年人也是教會最重要領導核心。
另一套電影是《女人，四十》，由蕭芳芳、喬宏主演。中年的女主角除了要照顧丈夫與孩子，還要照顧老人癡呆的老爺（喬宏），再加上工作上的挑戰，這些責任怎樣可以不成為「包袱」，這就是中年婦女的挑戰。中年婦人堪稱是「三文治階層」：在上有年老父母要奉養（同住或不同住的壓力各有不同），在下有青春期子女要教導，在中間又要與丈夫相處。
2. 女人四十的適應
中年婦女除了要應付三代不同的壓力，還要面對自己一個不斷改變的自我。首先中年人的身體健康開始起變化，走下坡。例如荷爾蒙分泌銳減，肌肉開始失去年青時的彈性，身體骨質含量在三十五歲的高峰下滑等都是漸漸出現的生理變化。無論婦女如何保養，過了三十五歲之後，往往婦女卵巢功\能是會退化，令經期不規律。有些婦女在四十五歲左右便進入更年期，除了停經所帶來的生理變化，還有心理影響，這又直接衝擊人際關係。與此同時，中年婦女在步入更年期骨質每年都有1%-2%的流失，還要面對更高癌症（如乳癌、子宮頸癌等）的機會（故需要每年定期檢查），這都是中年婦女的煩惱。本文並非以中年婦女保健的角度入手。但健康第一，教會牧養時也不能忽略幫助她們維持健康的生活，注意飲食健康，鼓勵適切的運動與作息，並保持心境年輕，活出中年成熟的美和建立健康的自我形象。
此外，中年婦女還要面對心理上的調適，尤其是來自身分角色上的改變。經過多年的工作、婚姻與家庭生活，她們對作為職業婦女又要兼顧家務，已呈疲乏。這時如遇上工作挫折、子女叛逆，或丈夫的不諒解，便會百上加斤。因著更年期的情緒起伏，長期的生活困擾，中年婦容易抑鬱，或演變為某種性格異常。於是惡性循環，加劇親子關係的惡化與婚姻的張力，引發危機。本文將討論如何在這些危機出現之前，建立與牧養這些中年婦女。
（二） 從聖經神學重尋婦女身分與角色
討論中年婦女的需要，當然也要重申聖經神學的觀點。中年婦女面對的挑戰突顯了一般婦女在教會的角色和處境，這亦是近年婦女神學所關注的課題。
1. 女性（婦女）的身分與男女平等
在考慮婦女的牧養與事奉，我們必須明白男與女不同的身分與男女之別，否則我們容易忽略女性的獨特、亦容易因錯誤詮釋夫婦權力平衡與角色的關係，採取了忽略婦女真正需要的牧養模式（例如只強調妻子要順服丈夫，而沒有同時強調丈夫要愛妻子，其實夫妻是要彼此順服〔弗五21、22、25〕），或在教會只有男士領導牧養。
首先我們要記得女性是與男性在本質上已是平等，因為「神就照著自己的形像造人，乃是照著祂的形像造男造女。」（創一28）神創造人之後便將「管家」的職分給他們夫婦二人，男女身分是平等的，使命也是相同的。從救恩的角度，神也是一視同仁（加三26-28）。再者，聖靈澆灌也不分男女（徒二16-18）。故此在牧養婦女首要重視女性的尊貴，不該有任何男尊女卑的態度，這樣就能徹底地幫助她們建立自尊。
2. 女性（婦女）的配偶關係
夫妻要彼此順服，故此婦女在婚姻與家庭的地位與角色是建立在身分平等的理念上。保羅清楚指出丈夫乃一家之主，扮演「頭」即領導的角色，而妻子便要在主裡順服丈夫。這是一個角色的問題，不是一個地位的問題。丈夫的本分乃是如同基督愛教會般愛自己的妻子，而妻子的本分乃順服丈夫的領導，成為他最佳的拍檔。
這是與神創造男女原初的旨意符合。神認為男性孤身一人是祂創造唯一美中不足的地方，說明男性是需要同伴的協助，需要「一個配偶幫助他」（創二18）。「配偶」在原文直譯是「在他面前」是「平排」、「相對」、「相等」的意思，可譯作「相稱的幫助者」。除了工作與生活上的幫助外，最重要是協助男人（亞當）成全神創造使命「生養眾多，遍滿地面」（創一28），是與家庭的建立與社會的建造有直接的關係。有些姊妹以為要接受「順服」及扮演「幫助」丈夫便等如次等的地位，而亦有些丈夫便以為可以要求妻子絕對服從。這都是錯誤的神學，夫妻是「一同承受生命之恩」（彼前三16）。聖經一直強調夫婦是伙伴的關係。
3. 女性（婦女）的光輝
保羅強調在教會每人要發揮屬靈的恩賜（弗四7、11-12），一個都不可少，還要「彼此尊重」（林前十二章）。其次我們要學習主耶穌基督僕人服事的榜樣：誰願為大，就要作眾人的奴僕（可十43-45）。應用在教會弟兄姊妹之間與及夫婦之間，同樣道理是「彼此服事」僕人領導的模式，夫唱婦隨、婦唱夫隨。
若我們遵守「彼此尊重」和「彼此服事」的模式，教會的婦女，無論是在教會裡或在家庭婚姻裡，都可以在男女平等和男先女後的次序下，得到牧養和扮演應有的角色，發揮出女性的光輝和神所賜給她們的恩賜。從教會的角度，婦女的牧養與事奉其實是息息相關。
其實無論是在舊約或新約，我們都有一些由婦女擔起尊貴的職事及角色的代表性的例子，如舊約中的女先知米利暗及戶勒大，女士師底波拉，王后以斯帖等；及新約中的女信徒百基拉，和多位由使徒保羅親自推崇或問候的女同工與執事（例如堅革哩教會的女執事非比等）。保羅又曾肯定友阿爹和循都基兩位女同工的事奉，強調「她們在福音上曾與我一同勞苦」（腓四2-3）。雖然在昔日的社會文化背景下，婦女牧養與事奉的例子不多，但地位與角色卻是被肯定的。
（三） 中年婦女牧養與事奉初步的獻議
中年婦女的牧養便是要肯定這些姊妹在婚姻與家庭的地位與身分和在教會的重要角色，並且幫助她們在中年發展的階段面對著各種的挑戰和適應時能發揮出她們獨有女性的光輝，不但扮演賢妻良母的角色，也能按她們的恩賜與靈命的成熟，在教會裡擔任重要不可代替的事奉角色。這是因為對一個中年已婚愛主的姊妹來說，最重要的兩樣東西乃家庭與教會，其次才是工作，而在這兩方面得到滿足卻是不易的。反過來說，對中年已婚的弟兄來說，假若他在家庭與教會的身分和角色是被確立，工作能得到滿足與否才是他克服中年危機的關鍵。
1. 中年婦女的牧養：對教會說的話
美國著名基督徒心理學家康維夫婦把中年婦女的危機分為外在的壓擠和內在的氣餒。外在的因素包括社會文化的因素、枯\燥乏味的婚姻、丈夫本身的中年危機、為人父母的劬勞和身體的衰老等。內在的氣餒包括低落的自尊、抑鬱和試探等。面對著這些危機，康維夫婦提出一些重要的牧養策略：
I. 留意婦女內心有許\多（與男性不同）不曾遏止的時鐘（例如年齡鐘、事業鐘等），而婦女的發展是與這些互相影響的時鐘息息相關。目的是要及時作出適切的回應。
II. 幫助婦女重新界定她的價值觀，選擇在中年時進一步成長。故此要鼓勵婦女要花時間反省，擁有一個能傾訴的團體，吸取外來的意見和讓神參與在其中。
III. 預防中年的危機，透過找出中年婦女問題的根源，她們要學會如何傳達自己的需要，和彌補對生活不滿的感覺。婦女要達致生活各方面都能平衡，並且在靈命更有成長，與神同行。
教會現時的牧養模式多半是環繞著一些安排好的活動，是著重行為（doing），偏重於外表的行為表現。教會深入的牧養該多建立在關係與生活上（being），集中在內在生命的反省，透過交通、分享，與安靜自我檢討，促進靈命的成長。教會最大的試探是流於一些較為理性的討論，或以男性的角度作評論，或以偏概全，視人人都是一樣的。今日不少教會的牧養（為著效率）實在太「公式化」（Program-centred），缺乏個人性的牧養，其實兩種形式都是重要的。
在第四屆華人婦女神學會議（2005年），所討論的問題是華人教會怎能讓人更有歸屬感，主要是質疑教會牧養事工若是以婚姻為中心，而未婚的──無論是單身的、離緍的、喪偶的和適婚而未婚的──又怎能有歸屬感呢？這是一個重要的提醒，因為我們會不知不覺地，有意無意地以婚姻與家庭為教會的核心，而忽略了另類的會友。事實上未婚的會友愈來愈多，尤其是姊妹，而當中將踏入或已踏入中年的姊妹也頗多。但筆者認為這問題的出路並非又把焦點轉放在這另類的群體，而是在教會裡實行「分齡牧養」。
分齡牧養，是按照不同年紀人士的不同需要提供牧養，集中資源，由熟悉不同年齡組別教牧專才領導牧養，最後鼓勵事奉參與。中年婦女可以成為一個分齡牧養的界別。「分齡牧養」是以人為中心（不是以節目或組織），鼓勵組別自己發動福音事工（不是中央統籌），並鼓勵全民皆兵參與各樣的事奉，承擔彼此牧養的模式。
教會應該提供更多機會給姊妹參與事奉。在筆者所服侍的教會，執事會是由十二位弟兄和十二位姊妹所組成的，維持弟兄姊妹共同參與的平衡與權責。香港宣道會已開始按立女性牧師，這是符合聖經有關婦女的教導──在婚姻成為丈夫的伙伴，而在教會成為弟兄事奉的伙伴。
2. 中年婦女的事奉：對姊妹說的話
論到婦女事奉，姊妹要維持適當的平衡，就是領受牧養（靜候主前）與忙於事奉的平衡。昔日在伯大尼的村莊，馬利亞坐在主耶穌的腳前聽道，而馬大卻忙於為客人耶穌預備膳食，弄到心煩意亂。結果耶穌要提醒馬大：「妳為許\多的事思慮煩擾〔操心忙碌〕，但是不可少的只有一件；馬利亞已經選擇那上好的福分，是不能奪去的。」（路十38-42）我們在鼓勵姊妹多參與事奉時，不可矯枉過正，使姊妹進入忙亂的事奉。我們需要先更新我們和神的關係，使我們更認識自己，包括自己的長處及短處。這樣的中年婦女不但能克服她們中年的危機，也能在婚姻家庭和教會一樣，與丈夫或弟兄一起完成神的美旨。
除了平衡動態的事奉與靜態的操練之外，中年已婚又有子女的職業婦女在事奉上遇上的難處主要來自如何平衡工作壓力、家庭責任、家人關係與事奉擔子。筆者希望能從箴言三十一章中的賢婦（才德的婦人）身上，向姊妹們提出一些原則與應用。賢婦是一個敬畏上帝的婦女（30節），持家有道，使全家喜氣洋洋，得兒女尊敬和丈夫稱讚（28節），而還在外工作營商精明（11、18、24節），又勤力（18-19節），樂於助人（20節），使家庭一無所缺，丈夫有體面又無後顧之憂（23節）。賢婦是一切美德和智慧的化身。姊妹們可以留意以下重點：
2.1 婦女有艷麗美容（是短暫的，但卻沒有被完全否定），但重點卻是以敬畏上帝（內在美）為目標。上帝創造女性的美，是滿有吸引力和值得讚嘆的（創二23），但至終內心的智慧與敬畏上帝的心是上帝所喜悅的。
2.2 婦女與她丈夫是維持「既自主又相繫」的關係。她丈夫與她是伙伴，互相幫助支持和鼓勵（11、12、28節）。但賢婦自己辦事能幹有信心－「能力和威儀是她的衣服」（25節），並充滿盼望和喜樂－「她想到日後的景況就喜笑〔日後的幸福就歡笑〕」（25節）。有時一些姊妹熱心愛主、努力事奉，但卻忽略夫婦關係的建立。反過來有時又有些姊妹卻單是協助丈夫（重視婚姻關係），卻因此沒有發揮上帝給她的恩賜，結果埋沒了自己的才幹。「既自主又相繫」是夫婦最佳拍檔的模式。當然，這話不單是對姊妹說的，也是對弟兄說的。
2.3 事奉最高的目標乃以敬畏上帝的心帶出生命的智慧與生活的藝術。賢婦「開口就發智慧；她舌上有仁慈的法則〔慈愛的訓誨〕」（26節）。這樣的表現（無論是工作或事奉）使她能享受自己工作的成果和別人的稱讚（31節）。「智慧的言語」與「仁愛的教導」是才德婦人的標記。在現代的語言，她有高度的S.Q. （Spiritual Quotient，靈性智商）和E.Q.（Emotional Quotient，情緒智商）。故此姊妹在事奉中該留意，除了熱心事奉之外，也不忘維持良好的人際關係，與其他姊妹（和弟兄）在事奉中彼此協調，令事工能事半功倍。
撰文：李耀全牧師
督印：神學及時事立場委員會
（曾立華牧師、胡志偉牧師、李耀全牧師、譚廣海牧師、
許朝英社長、郭鴻標博士、姚添壽牧師、郭瑞榮牧師、
張永信牧師）
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