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二 ○ ○ 二 年 十 一 月 （ 第 三 十 五 期 ） 社 會 服
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什麼「護老者」？護老者就是負責照顧體弱的長者的家人或照顧者。根據政府統計處推算，香港人口將會持續老化，至二○三一年六十五歲或以上的人口比率將高達二十四％，即平均每四個人中有一位長者。隨著年紀的增加，長者的身體漸漸退化，需要家人或別人的照顧。有見及此，本會社會服務發展基金撥款九萬六千元給轄下六間長者活動中心，於今年七月開始拓展「護老者支援服務」，提升護老者照顧家中弱老的能力，協助他們面對在照顧過程中帶來的困難和壓力，使他們成為開心積極的護老者。
我們提供的服務包括：輔導服務、護老者訓練課程、借用復康器材、資源閣、轉介服務等。服務雖然剛剛開始，但服務使用者已有良好的回應，譬如在本會海濱花園耆康中心於七、八月間舉辦的「護老者錦囊」小組中，參加者鄭太就有以下分享：
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職員：
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鄭太，我知道妳須要照顧爸爸和丈夫，可否講講日常的照顧工作？
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鄭太：
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我爸爸現在已八十二歲，須使用心臟起搏器。他和我分開居住，但每星期有一次我會到他家裡吃飯，換床單，讀信；平時就打電話慰問他，一星期有一兩次約他喝下午茶。丈夫不用特別照顧，只須替他煮飯，處理一般家務。
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職員：
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妳覺得照顧爸爸最大的壓力是什麼？
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鄭太：
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大家溝通上的問題。他曾是英軍的大廚，好有威嚴，有時不聽別人意見，但他算是最肯聽我話的。他偶然會三更半夜出街散步，讓我很擔心，又怕治安不好，又怕他跌倒；有時又擔心他在家中的安全。他比較健康又當過廚師，所以沒有聘請家務助理，但是他卻常常煮隔夜菜。媽媽兩年前過身後，會怕他孤獨，無人照顧。
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職員：
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妳覺得護老者需要哪些社區支援？
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鄭太：
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需要家人的關心，需要鼓勵，需要護老知識，等等。
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職員：
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妳參加了「護老者錦囊」小組，有什麼意見給中心？
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鄭太：
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覺得好充實，上一堂講「平安紙」後，我就跟爸爸談，叫他自己處理，希望他自己安排意願，避免日後出現問題，他也明白有此需要。此外，也學會了撐扶老人家的技巧，知道如何去照顧他。
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正如上述個案，照顧者日單面對技巧的問題，也承受著沉重的心理壓力。如果照顧者未能得到家人、身邊朋友的支持和鼓勵，以及適切的社會支援服務，他們將要獨自承受更大的心理壓力，並造成長期困擾。
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