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自從神學院畢業,牧會至今已廿三載餘。在這段日子裡,我先後牧養了三間不同類型的教會:公共屋村內的青年教會、私人屋苑內的中產教會,及在美國由零開始的開荒教會。牧養路徑上,雖遇晴天、雨天、陰霾密佈天,但天父如太陽一樣,無論在任何境況,祂與我同在,賜予無限的恩典和能力。
牧養的工作是艱辛的,身為牧者,肩負著大大小小不同的責任,既要講道、教導、輔導、傳道(福音),也要領導長執、會眾向前走,尤其擔任堂主任角色的,領導恩賜至為重要。
時代不斷在改進中,記得當年畢業出來事奉的教會,會眾以青年為主,平均出席主日崇拜有一百八十人,但教會只聘得我一位全職傳道,又無幹事處理文書工作,教會大部分的工作都落在信徒領袖身上。但隨著教會及神學院的發展,有更多弟兄姊妹唸神學,教牧人數在各堂會中有增無減,這是可喜的現象,然而也帶來隊工相處、合作的問題,香港宣道會區聯會有見及此,近年在組織上有區牧的設立,盼望有助教同工在教會事奉的穩定性。
溝通,接納,成長
在牧會的過程中,須提醒自己用謙卑僕人的態度去服侍弟兄姊妹,也提醒自己要「恩威並重」,這樣才能成為好牧者。與人相處是一個很大的功課和學問,會眾中有不同的背景和個性,執事或堂委是從會眾中選立出來的,他們該是愛主、熱心的,但他們一旦在領袖的職分上,往往對自己有期望,也對傳道、牧者有期望,雙方若不能彼此有溝通、接納和諒解,難免產生許多矛盾和衝突。
記得在美國牧會時,有一對熱心的夫婦搬進我的州郡,也參加我們的教會,大家相處融洽,他們也漸漸投入事奉,成為很得力的堂委,沒想到過了一段日子,他們竟氣憤憤地離開教會,也在外面批評我們夫婦的「不是」,我為這事大惑不解,想找他們溝通,卻被拒於門外。其實我們身為牧者的,深深體會自己的不足,明白到自己也會犯錯,期望信徒領袖補我們的不足,也用愛心指出我們的過錯,好讓大家在互助互勉中成長。只有教牧同工與長執同心,才能領導教會,帶領教會復興。
在多年的牧會中,我視牧養的教會為自己的家,弟兄姊妹就是我的公公、婆婆、叔叔、嬸嬸、兄弟、姊妹,甚至兒女。這種關係往往不因轉換工場而停止。去年十二月參加第一間事奉教會的三十週年堂慶,當年小伙子、小丫頭的,現已成家立室,兒女成群,歡聚在一起,高興極了!一幕幕與他們同走過的日子,出現在眼前,恍似昨日,頭頂上髮絲的稀薄卻告訴我日子已隨風而逝,然而往日的「牧者情」、「主內情誼」相信仍是依舊。
讀書,讀人,讀神
「努力學習,終生學習」是香港特區政府鼓勵全港市民該有的態度,作為傳道、牧者,不斷努力研習聖經,不斷拓闊自己屬靈視野,至為重要。記得進入神學院上第一課時,老師的教導是「讀書,讀人,讀神」,這三方面我感到慚愧,因為至今我還有許多「未得之地」。「讀書」方面,我有幸在牧會過程中,可以一邊牧會,一邊進修,神讓我入讀好幾間不同宗派的神學院,在各神學院教授的春風化雨下,實在令我在屬靈知識上得益良多。至於「讀人」方面,「經一事,長一智」,原來做人的工作是十分艱難,更須學習常常仰望造人心肺腑的主。最後,「讀神」方面,在悠長的事奉日子中,經歷了祂的奇妙眷顧和引領,使我想起詩人的兩句話:「我若不信在活人之地得見耶和華的恩惠,就早已喪膽了。」(詩廿七13)「若不是耶和華建造房屋,建造的人就枉然勞力;若不是耶和華看守城池,看守的人就枉然警醒。」(詩一二七1)
在牧會上,我恍如一個運動員,已打了「上半場」,成績如何,主和自己已有分數,當現在打「下半場」時,求主助我忘記背記,努力面前,向著標竿直跑(腓三13-14)。
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