一.引言——(例子) 在美國某個平凡的小鎮上，有一家人的六個既粗暴、又頑劣的野孩子，他們囂張的程度，讓全鎮都非常頭痛，大家都認為他們是註定要墮落到監獄！直到有一年的聖誕節，當地教會的聖誕劇沒有人要演，這家人就主動請求，要擔起全部角色，有胡鬧的企圖。大部份的會友都以為，今年的聖誕劇似乎就要變成荒腔走板的鬧劇啦！你能想像，一個抽煙、打人、還曾有過勒索紀錄的小女孩演馬利亞，會是怎樣的情況嗎？而三個曾當過小偷的孩子擔任東方博士，你想夠虔誠嗎？不過，就在戲劇排練的過程中，他們內心深處最柔軟的部分被觸動了，生命方向也改變了。在演完這齣聖誕劇後，這家人改變了，可以說是這個平凡小鎮當年共同擁有最有價值的聖誕禮物。
今年你要把甚麼禮物獻給耶穌？是否像這家人一樣，把一顆改變的心獻給耶穌？
二.經文解釋——每當聖誕節時，我們就想到聖經的記載（馬太2:1ff），東方博士在天上星星的引導下來到耶路撒冷，並在民間文士依據聖經的指示下，來到伯利恆，見到了耶穌。然而聖經並沒有告訴我們，耶穌是在12月25日出生的，耶穌把這個日期留給每個人。其實，耶穌在每個人心中誕生的日期都不同，每位信主的人心中都有一個聖誕節，哥尼流就是個例子。哥尼流的心像耶穌誕生的馬槽，今天我們若要迎接耶穌的誕生，我們當存甚麼態度:
1. 虔誠的態度：哥尼流是一位敬虔的人，他的敬虔表現在他祈禱的生活上。使徒行傳10：30說「哥尼流說，前四天這個時候，我在家中守著申初的祈禱，忽然有一個人穿著光明的衣裳，站在我面前。」這句話原來的意思是「四天前我看到異象到今天，我都是繼續不停的祈禱。」甚至有的聖經的註解說，哥尼流在這四天當中都禁食祈禱，為什麼？因為這是「Divine Appointment」(與神的約會)。「申初」是猶太人一天中的第九段時間，就是下午三點，是猶太人傳統祈禱的時間。從世人的眼光來看，下午三時是一天中最忙碌的時候，也可能是人最容易因工作壓力而發脾氣的時候，哥尼流他就跪下來祈禱神，尋求神的心意，這是他的虔誠。然而，一個人敬虔還不夠，為甚麼？包括基督徒也誤會了敬虔。所以著名的聖經學者J. I. Packer（巴刻）在審視現代的教會後，就說：「這個世代的基督徒不斷地追求、操練過敬虔的生活，卻對神本身沒有甚麼興趣。」到底信仰的本質是甚麼？
2. 信仰的態度：哥尼流是好人，但是，哥尼流仍然需要神的拯救。所以，神用一個異象感動使徒西門彼得，去到哥尼流的家裏，向他全家傳福音。在使徒行傳10：4天使對他說：「你的禱告和賙濟，達到神面前已蒙記念了。」在這裏我們看到，天使把「祈禱」放在「賙濟」的前面，因為沒有一個人可以用善行賺得救恩。所以在使徒行傳10：43，當彼得向哥尼流全家講道，說到：「凡信主的人，必因祂的名，得蒙赦罪。」時，聖靈就降臨在一切聽道的人身上。可見，「罪」是一個人和神之間的阻礙，無論他是好人或壞人。像哥尼流這麼虔誠的好人，他的罪也需要耶穌基督的赦免，何況是世界上一般的人。好人仍然需要救恩，因為信耶穌的目的，並不只是勸人為善做好人，而是勸人作神的兒女，以領受永生。
(例子) 家喻戶曉的聖誕歌曲「小小伯利恆城」的作者布魯克斯（Phillips Brooks，1835-1893）是美國的牧師。在他病篤臨終前，謝絕任何親友的探病，唯一例外的是著名的法學家殷格索（Robert Ingersoll，1833-1899）。殷格索一見到病榻上的牧師就說：「謝謝您讓我破例來探訪你，太令我感動了。」奄奄一息的牧師儘管已柔弱不堪，但仍勉強打起精神來對老友說：「因為其他人我都可以在天上與他們重逢，唯獨您，我想我們就此永別了。」
3. 生活的態度：有的人的家庭，是作母親的在信仰上很虔誠，但是，她的先生和孩子不願意像她。有的家庭是作阿公阿媽很虔誠，但是，兒女孫子卻走自己的路。然而，哥尼流這個人不同，他的虔誠影響到他的全家大小，包括他的下屬和僕人。在使徒行傳10：7說到:「一個虔誠的兵」，表示哥尼流不但在家庭內有虔誠的生活，他在工作上也有虔誠的見証，這個不容易。有的人在家庭內或是教會內，是一個很愛人又愛主的人，但是在工作上是一個很刻薄的上司，或是一個向錢看的生意人。然而，哥尼流不是這樣，他是言行一致的人，所以聖經說：他是一個虔誠的人。雖然聖經不隨便稱讚一個人的虔誠，對哥尼流卻是如此。在此有一個字很有意思，就是「都」，哥尼流全家「都」敬畏神，多多賙濟百姓，常常禱告神(注意這三個形容詞)。其實，我們在信仰上要虔誠，在幫忙別人上要有效果，都需要全家大小的支持，若沒有，我們的虔誠和善行都不會長久，而哥尼流做到了！
4. 聽道的態度：在使徒行傳10:33，哥尼流對彼得說：「現今我們都在神面前。」英文是「We are all present。」意思是說：不但我們全家都到齊了，就是我們的「身，心，靈」都已經來到神的面前。其實，我們每個主日來到神的面前，應該都帶著哥尼流這種的態度來敬拜神。因為如果只有傳道人準備心好好講道還不夠，還需要敬拜者也預備心來朝見神。傳道人若沒有「神的靈」的感動，就無法傳講「神的話」；然而，信徒若沒有預備心，專心聽「神的話」，就無法領受「神的靈」的感動，因為聖靈的感動是從神的話來的。既然哥尼流的心思是這樣，你想他在四天的禁食中，會不會為這位神差來的使者祈禱，並且為他所要傳的信息祈禱？一定會！弟兄姊妹，如果你們每主日要從講道中得祝福，一定要為自己和牧師祈禱，並且學習如哥尼流說的：我們的身心靈都到齊了(We are al l present。
三.生活應用——弟兄姊妹，哥尼流無論在「虔誠、信仰、生活、聽道」的態度上，都預備自己成為耶穌誕生的馬槽，迎接他自己的聖誕節，今天我們也當用這樣的心態來迎接聖誕節，把一顆改變的心當作禮物，獻給耶穌。
(例子) 我永遠不能忘記一位從非洲回國的女宣教師所作的一篇見證以及所涵蓋的送禮意義。某年聖誕節，她從一位非洲少年接到一個罕見的奇麗無比的貝殼，她驚喜地問道：「你從那兒找到這般美麗的貝殼呢？」 那孩子雙目放光，得意地說：「我跑了四個小時，到達一個海灣，我找到了這貝殼，因為只有那個海灣，才出產這種貝殼。」宣教師激動得熱淚盈眶，說道：「真難得！跑那麼遠的路程，費那麼大的氣力與時間，才找到這珍貴的禮物。」「是呀！」孩子說，「費時間跑遠路，也是禮物的一部份哪。」 這使我聯想到那古老故事：東方三博士在朝見聖嬰時，獻上了珍貴的黃金、沒藥、乳香，但人們往往忽視了他們所付出的精力與時間：關山旅路，萬水千山，越時至少半年，和他們所表現的無比毅力與信心。又使我想起主耶穌所說的「好撒馬利亞人」的故事：為了拯救一個被打得半死的人，他願意「費事」、「費時」、「費力」、「費錢」，而且將錢擺在最尾。從耶路撒冷到耶利哥，那「要命」的卅哩路行程，若沒有那位極需協助的「鄰舍」，而只有牲口可騎，有雙腳可走（像那位祭司與利未人），匆匆走過便行了，何等「省事」、「省時」、「省力」、「省錢」？但奉獻之道，送禮的實踐，就是包含了不怕麻煩，要花點時間、精力與金錢各方面(原載於「導向」雜誌)。在此聖誕佳節，請問我們花多少精神準備我們的禮物獻給主？一顆改變的心需要我們長期的預備，跑那麼遠的路，費那麼大的氣力與時間，才找到這珍貴的禮物，像那孩子一樣，獻給主。
當羅馬書12章說到，把我們自己當作活祭獻給神時，是說到我的尊嚴，脾氣，熱忱，也都獻給了神。所以，以後的經文說到，可以不為自己伸冤，寧可讓步，聽憑主怒；也可以為仇敵祝福而不咒詛…今天決定一個人靈性的好壞，不只是看他關在房內作多長的祈禱，讀了多久的聖經，還要看他對四周圍環境的反應如何？他對人的關係如何？來決定他靈性的高低，這需要我們過信仰化的生活，使信仰成為我們的生活，因為生活本身就是我們的信仰。
