經文：約書亞5：13-15
一.引言
(例子) 有一次，德國宰相俾斯麥和朋友一起去打獵。他的朋友不小心掉入流沙之中，大聲呼求俾斯麥來幫助他。俾斯麥匆忙的跑過來，可是他不但不救他的朋友，反而向他說：「雖然我很想要下去救你，可是那樣只是白白喪失我的生命而已；如此看來，我是無法救你了。但是，我又不忍心看你慢慢的折磨而死，所以，為了減輕你的痛苦，我能做的就是趕緊結束你的生命。」說完，就拿起他的獵槍對準朋友的頭。他的朋友看他很認真的樣子，就拼命的掙扎，最後就從流沙中爬出來了。俾斯麥看他爬出來了，就說：「平安就好了！」
常常有人說：「你們基督徒都是遇到困難後，再來信耶穌。你看！我遇到困難都是靠自己的意志與努力來克服困難，我不需要耶穌。」若照此看來，是不是基督徒都是較懦弱的人？只是求一時的幫助？
二.經文解釋
今天我們要從所讀的經文：約書亞記五13-15短短的三節，來看神在這方面對我們的教訓。我要分三方面來解釋這段聖經：
1. 當進退兩難時，也有神的幫助——當約書亞帶領二百多萬以色列人經過約但河，進入迦南地(就是現今以色列的領土)時，他心裏沈重的責任除了神以外沒有人可以體會。那是因為以色列人走過約但河的乾地以後，現在約但河的水流又恢復原狀，漫過兩岸。以色列人現在的境遇是前有敵人，後有約但河，神把他們帶到進退兩難的地步，既然不能後退，只好向前推進。有一天早上，約書亞就起來，到了靠近敵人的耶利哥城附近察看，無意中發生一件事。約書亞五13說：「約書亞靠近耶利哥的時候舉目觀看，不料，有一個人手裏有拔出來的刀，對面站立。約書亞到他那裏，問他說：你是幫助我們呢？是幫助我們敵人呢？」約書亞給神的使者一個選擇題，是在他的思想範圍內，沒想到，神使者的回答不在他的答案之內。
弟兄姊妹，我們也常遇到進退兩難時，到了這個地步，有時我們也會給神一個選擇題：神啊！你是否要幫助我？若不幫助我，我就不要再服事你了。然而，神有時把我們帶到進退兩難的地步，是為了讓我們來認識祂是創造全地獨一全能的神，來經歷祂的能力，敬畏祂。
弟兄姊妹，當我們在進退兩難時，不要忘記，神會幫助我們。保羅在他一生中也曾遇到幾次進退兩難的時候，但是，其中有兩次都是祈禱尋求神的引導，直到半夜，神就指示他：1).當保羅來到小亞細亞(現今的土耳其)，聖靈多方的阻擋，他不知神的帶領是什麼？使徒行傳十六9說：「在夜間有異象現與保羅。有一個馬其頓人，站著求他說：請你過到馬其頓來幫助我們。」所以，保羅憑著神這個引導，就過去到歐洲； 2).當保羅來到哥林多城，為了神的道心中迫切，但是，外面的猶太人要攻擊他，所以他祈禱到半夜。使徒行傳十八9，10說：「夜間主在異象中對保羅說：不要怕，只管講，不要閉口。有我與你同在，必沒有人下手害你，因為在這城裏我有許多的百姓。」
(例子) 世上有名的作家愛默生，曾說過一句話：「當天空變得夠黑暗時，人就能看到星星了。」這是說到：當人在順境中像白天的曰頭，就看不見天上的星；只有當人在患難中好像在夜裏，就更會顯明神光的引導，只有晚間才能看到白天所看不到的星宿。在聖經中，神常常用天上的星來傳達祂的信息：亞伯拉罕受神的啟示，知道他的後裔要像天上的星那樣多；東方的博士受天上一顆明亮的星的引導，來到剛出世的耶穌面前敬拜祂。——盼望你也可以在人生進退兩難的困境中，找到這顆星，不要忘記用祈禱來尋求主的帶領。
(例子) 美國第二次屬靈大復興的主角Charles Finney(芬尼)，說到一間教會有十三年不間斷的復興，終於有一天復興停止了，人人惶恐不知所措，直到一位淚流滿面的弟兄坦承他十三年來，每週六晚直到半夜，祈禱神在這間教會來榮耀祂自己的名，並拯救失喪的靈魂。但是，在兩個星期前，他停止了祈禱，教會的復興也因此間斷了。——神若是這樣來回應人的祈禱，我們每個人在祈禱上的責任是非常大的。弟兄姊妹，你每個禮拜豈有為教會祈禱？為傳道人祈禱？為眾執事同工祈禱？ 不要忘記用祈禱來尋求主的帶領。
2. 當神要幫助我們時，祂要作主——約書亞五13b-14a說：「約書亞到他那裏，問他說：你是幫助我們呢？是幫助我們敵人呢？他回答說：不是的，我是來作耶和華軍隊的元帥。」——這個使者「手裏有拔出來的刀」表明他是隨時有準備，要指揮天使天軍，和以色列人並肩作戰的領袖。
每次神在困境中來幫助我們時，都是來作主的，是我們聽祂的吩咐，不是祂聽我們的交待。而且要得到神幫助的人，本身要有預備。因為約書亞遇見使者的經歷，與摩西在曠野遇見神在火燒的荊棘中顯現的經歷很類似（出埃及記三1-5）。而且很有趣的，神向他們顯現的事都與割禮(就是以色列男人生下來第八天都要割包皮，表示潔淨的意思)。但是，不同的是：
a).對摩西而言：神是先向他顯現，再要求他全家行割禮（出埃及記四24-26），因為摩西當時不認識這位呼召他的神，所以，神先向他顯現再要求他潔淨，與神建立關係。但是…
b).對約書亞而言：神先要求他潔淨，再與他同在。神吩附約書亞給在曠野出生的第二代以色列人行割禮(本章第2節)，因為「割禮」是神與以色列人立約的記號，以色列人能有今天，是神持守祂的應許，一切都是出於神。現在進入迦南是個新的開始，舊一代所蒙受的羞辱，現在總算成為過去。
約書亞也遵照神的吩咐守逾越節，進迦南不能忘了逾越節，因為沒有逾越節的血，就不能出埃及。出不了埃及，就根本談不上入迦南，一切還是由逾越節開始。人怎樣在埃及靠羔羊得勝，人在迦南還是需要靠羔羊才能得勝，因為離了祂，人就不能作什麼。約書亞照這樣去行，神就與他同在。
當以色列人吃了迦南地的土產，嗎哪就停止了，跟了他們四十年的嗎哪不見了，這是進步。因為嗎哪來自神，本是好的，但那只是為曠野用的，人不用作什麼，就可以獲得。現在要進迦南，不必再漂流，可以自力更生了。人長大了就不能長期吃奶，應該要吃乾糧。人在靈裡要長大，也不能時時靠別人供應，要自立，長大成人，要自己直接從神那裡領受靈糧。
今天我們已經認識神的人若要得神的幫助，我們要省察自己，是否遵行神的吩咐，是否還在罪中？詩篇六十六18說：「心裏還注重罪孽的人，他的祈禱主必不聽。」神所要聽的祈禱是，心中尊主為大，心存敬畏神之人的聲音。在詩篇66篇這節的前後(vv.16，20)說：「凡敬畏神的人，。。。神並沒有推卻他的祈禱，也沒有叫神的慈愛離開他。」這位神的使者要來幫助約書亞，但是，他要作耶和華軍隊的元帥。
3. 當神要作主時，我們要作僕人——約書亞五14b-15說：「約書亞就俯伏在地下拜，說：我主有什麼話吩咐僕人。耶和華軍隊的元帥對約書亞說：把你腳上的鞋脫下來，因為你所站的地方是聖的。約書亞就照著行了。」——當摩西在曠野遇見神在火燒的荊棘中顯現時，神也要求他把腳上的鞋脫下來，為什麼？因為在古代奴僕是不穿鞋子，脫鞋表示僕人的身份。既使在外邦的耶利哥城，凡神所在的地方都是聖的，所以約書亞要脫下腳上的鞋子。從約書亞的反應來看，神提拔約書亞來接續摩西的工作，是因為約書亞是一位謙卑的領袖，就是神的使者拿去他的領導權，他也甘心樂意。
(例子) 當我們在晚上走路時，都有一個經驗：就是當我們經過路燈時，我們若就近路燈，我們的影子就很短很小，但是，當我們若走離開路燈時，我們的身影就愈來愈長，當我們若走在路燈的正下方時，結果一點影子也沒有。——在基督徒生命的經歷上也是一樣，當我們若離開「世上的光」主耶穌基督愈遠時，我們就愈自高自大，然而，當我們愈就近祂時，我們就愈謙卑。
今天我們在進退兩難的困境中，誰最能經歷神大能的幫助？就是像約書亞一樣，能照著神的吩咐去行，謙卑的人，愈謙卑的人，神的能力在他身上愈顯得完全，神有那些事不能做？
三.活應用
基督徒不是懦弱的人，只求一時的幫助，而是在困境中，認識創造全地獨一全能的神，來經歷祂的能力，敬畏祂。今天我們把這位神看作什麼？是你的幫手，供你使喚？還是你的元帥，帶領你的人生？能否得勝，就看你怎樣對待神！可見雖然進退兩難是我們人生時常發生的境遇，但不要忘記今天在約書亞身上听學習的功課：1).神已經在我們的困境中預備了祂的幫助，應當用祈禱來尋求主隨時的幫助；2).在我們尋求幫助時，神要作主，敬畏神的人，神聽他們的祈禱；3).愈謙卑的人，神的能力要在他身上愈顯得完全。
