信心（Faith）歷下20:1-20；希伯來書11:6 7/13/2008
弟兄姐妹平安。我不知道大家記不記得在2000年的時候，有一本書出版，書名叫作The Prayer of Jabez，雅比斯的禱告。作者是Bruce Wilkinson。他以歷代志上4:9-10為基礎來教導禱告的重要和功效。這本書一出，頓時洛陽紙貴。很長一段時間高居紐約時報暢銷書排行榜的榜首。據統計，這本書總共賣了900萬冊，這還不包括各種語言的翻譯本。作者打鐵趁熱，又出了針對女性，針對青少年的雅比斯禱告，還有雅比斯禱告實驗室手冊，雅比斯禱告的CD，雅比斯禱告墊，雅比斯禱告清單，雅比斯床邊禱告提醒牌。在Christianbook.com 的網上書店，把Jabez這個字打上去，馬上跳出來幾十種相關的產品。雅比斯這個名字給作者帶來了名聲和財富。我想這是2500年前歷代志的作者，還有更早的雅比斯本人所料想不到的事。雅比斯這個名字在整本聖經裏只出現一次，而且出現的地方是大部分的人都會跳過去，令人讀得想睡覺的以色列人的家譜。作者沒頭沒腦的在第四章一大堆人的名字中插進雅比斯的事，也沒有說他是誰的兒子，更沒有提起他有沒有子孫。他的事和上下文完全不相干。作者這樣說，「雅比斯比他眾弟兄更尊貴，他母親給他取名叫雅比斯，意思說，我生他甚是痛苦。雅比斯求告以色列的上帝說，甚願你賜福給我，擴張我的境界，常與我同在，保佑我不遭患難，不受艱苦；上帝就應允他所求的。」
作者Bruce Wilkinson就抓住這兩節聖經，寫了這本關於禱告的書。他在書中說，「我要挑戰你（讀者）將雅比斯求祝福的禱告作為你日常生活的一部分。我鼓勵你按照本書所列的計劃，三十天不停的禱告。在三十天後，你將發現在你的生命裏有重大的改變。這樣禱告就成為你一生所寶貴的習慣。」最引人爭議的是，作者宣稱，如果你想得到什麼東西，你只要一再按照書中教導的方法祈求就會得到。
I challenge you to make the Jabez prayer for blessing part of the daily fabric of your life. To do that, I encourage you to follow unwaveringly the plan outlined here for the next thirty days. By the end of that time, you'll be noticing significant changes in your life, and the prayer will be on its way to becoming a treasured, lifelong habit.
我們沒有資料得知到底有多少人真正靠這本書的方法得到令人滿意的效果，得到什麼樣的福氣。但是從這本書已經不再吸引人這個事實來看，我們可以猜想它的效果。這本書的暢銷（不只是基督徒看，更多的非基督徒也看）指出21世紀的速成文化。人們都在尋找能夠讓他們一夕成功，達成願望的方法。我們也不否認，這本書引起很多人對禱告的重視。但是對禱告這樣的詮釋也召來很多批判的聲音。他們將這本書的內容和成功神學的福音放在一起，教導人如何追求世上俗的福氣。對雅比斯禱告這樣的解釋完全扭曲了雅比斯的本意。好像上帝本來就應該聽人的禱告，人要求什麼，上帝就應該照著去作；而不是人應該按照上帝的旨意行事。何況耶穌不是教導我們，不可像外邦人一樣用許多重復的話，他們以為話多了必蒙垂聽（太6:7）。聖經教導禱告的經文非常的多，為什麼單獨挑這兩節聖經，並且斷章取義？
那麼，我們應該怎樣理解雅比斯的禱告？這兩節聖經和前後都不連貫。它似乎是一個獨立的單元，在強調一個神學的意義。我們要真正了解一本書，特別是歷史書，一定要先對作者寫書的背景有些認識，知道作者寫書的目的。我們知道，歷代志寫作的年代是在主前500年左右。在主前586年猶大國被巴比倫消滅，聖殿毀壞；猶太人被擄到巴比倫，分散到各地。70年後，波斯滅了巴比倫；波斯王容許猶太人回去重建聖殿。有一部分的猶太人就回到耶路撒冷重建聖殿。但是經過70年，這批新一代的猶太人似乎和過去的歷史連結不上。聖殿是重建了，但是卻沒有過去的輝煌榮美。猶太人仍然在異族的統治之下，沒有自己的王，沒有自己的國家，更不用說要恢復過去大衛所羅門時期的強盛。在這種情況下，最大的危機是百姓對自己身份的認同問題﹕我們仍然是上帝的選民嗎？我們這麼弱小，我們的盼望在那裏呢？上帝是否已經丟棄了我們？這是屬靈的危機。
當然，我們相信作者在聖靈的帶領之下，以一種特別的角度來回憶以色列過去的歷史，為了幫助回歸的猶太人重建他們的身份認同。作者從歷史上的人物，事件來讓他的讀者看到他們自己的影子；也藉著上帝在過去在以色列人身上的作為，和對大衛所羅門的應許來激發他們對將來的盼望。作者特別強調卑微的人如何靠著上帝的恩典和祂的應許而得到上帝的祝福。這些故事正是作者當代的讀者所需要的鼓勵。雅比斯就是這樣的一個人物。雅比斯的處境就像是他們的處境。
雅比斯得到這個名字是因為他母親難產生下他。通常以色列人的名字代表這個人的個性和他的人生。沒有人看好雅比斯的一生。但是這裏卻說，雅比斯比他的眾弟兄都尊貴。為什麼？因為雅比斯清楚知道，雖然他的出身並不順利，但是他沒有讓這樣的缺陷攔阻他對以色列上帝的禱告（call upon the God of Israel） 。只有這個上帝能夠對付這個缺陷，將災禍化為祝福，將軟弱化為剛強。上帝答應了他的請求，回應他真誠虔敬的禱告，將真正的福氣賜給他。對耶和華上帝禱告的力量能夠克服過去和現在所存在的阻難。這是歷代志的作者不斷的向回歸的以色列人所強調的。
在整個歷代志裏，我們有更多更詳細的故事達到這個教導百姓的目的。今天我們所讀的這段經文20:1-20就是一個教導信心的歷史故事。這是發生在約沙法作猶大王的時候。雖然他也犯過很多錯誤，但是總的說來，約沙法算是一個好的王，他高興遵行耶和華的道，除掉一切的偶像，並且以耶和華的律法教導百姓（17:6-9）；立定心意尋求上帝（19:3）。但是這樣的人並不是說不會遇到患難。在20章一開始，我們看到一個三國組成的聯軍一同來攻擊約沙法。但是因他對上帝的信靠，終能化險為貽。我們已經讀了這個故事。從這個故事裏，我們可以看到一個真正的信心有那些方面的表現。
1. 信是認識全能的耶和華上帝，祂是萬物的主宰（20:6，20）。約沙法的信是從那裏來的呢？他的信心不是一種盲目的信心，或是鴕鳥式的信心。什麼是鴕鳥式的信心？舉個例子﹕當一個人得了癌症，你對他說，要有信心，你的病一定會好；或是說，出於信心的禱告，上帝一定醫治。但是一個人如果不認識上帝，如何對這個上帝產生真正的信心呢？我們看約沙法是如何認識上帝？19:3說，他立定心意尋求上帝。17:6說，他高興遵行耶和華的道。從上帝的律法，約沙法認識上帝的聖潔，公義，是天上的真神，是萬邦萬國的主宰（20:6）。從上帝過去在歷史當中的作為，約沙法認識上帝的全能和全知（20:7-8）。上帝要我們這樣認識祂，否則祂不會這麼麻煩給我們這麼一本厚厚的聖經。除了我們所信的耶和華上帝，有什麼神是這樣呢？
2. 信是在恐懼驚惶時，馬上知道上帝是我們的依靠，是我們患難中隨時的幫助（20:4）。相信上帝的人並不是不會遇到患難，就像約沙法一樣。但是一個相信獨一真神耶和華上帝的人，他的信心就像一隻船有一個穩固的錨，雖有風浪來襲也不懼怕（20:20）。這樣的信心又像嬰孩一樣，他的眼目單仰望祂；知道自己的不足，無力抵擋這來攻擊我們的大軍。保羅說，上帝的剛強在我們軟弱的時候顯得完全（林後12:9）。耶穌說，你們的信若不像小孩，斷不能進天國。（馬可10:15）信是單純的知道，耶和華與我們同在（20:17）（Noelle）。當敵人來攻擊的時候，約沙法就帶領他的百姓站在上帝的聖殿前面禁食禱告。我們知道，約沙法的禱告不是事到臨頭，死馬當活馬醫的禱告，而是從平時累積對上帝的認識而來的信心。
3. 信是知道我們的勝敗不在乎我們，乃在乎上帝（20:15）。救恩屬乎耶和華（詩篇3:8）。約沙法知道，作為上帝所膏立的以色列王，他必須完全承認，上帝是我們最終的拯救。
4. 信是完全相信上帝藉著先知所說的一切話（20:20）。上帝曾藉著先知拿單向大衛作了一個偉大的應許，就是他的後裔必接續大衛的位，上帝必要堅立他的國位直到永遠（17:13-14）。這個應許成為以色列人世世代代盼望的基礎。上帝是信實的，萬軍之耶和華的熱心必成就這事。
這是作者從約沙法的身上所讓我們看到信心的本質和信心的運作。作者藉著約沙法的事蹟，將他的讀者的信心帶回到耶和華上帝的面前。他們回歸耶路撒冷這件事並非偶然，這是上帝的作為，應驗從前藉著先知所說的話。他們仍然是上帝的百姓。雖然眼前的環境看起來非常不利，但是這正是上帝給他們重新體驗上帝大能的機會。他們必須像約沙法一樣，更努力的尋求上帝，好好學習祂的律法，並且照著遵行。他們的聖殿雖然不像過去的樣子，但是上帝仍然與他們同在。在建殿的過程中，雖然遇到很多的阻礙，但是他們絕不可灰心喪膽，因為耶和華上帝是他們的依靠。上帝藉著眾先知所作的應許必定實現，即使眼前的景況好像看不出來有實現的跡象。
這樣，歷代志裏的歷史故事，就讓回歸之以色列民重新建立對上帝的信心，點燃了他們對將來的期待。作者將他們的盼望指向一個上帝確定卻尚未成全的最後救贖，也就是彌賽亞的盼望。歷代志在猶太人的聖經（舊約）裏是最後一本書。所以，猶太人的聖經就在這個盼望裏結束。
但是，對基督徒來說，這個盼望已經實現了，彌賽亞已經來過了，並且已經完成上帝所交給祂的使命。上帝在耶穌基督的身上已經完成了祂救恩的道路。這個在舊約看不清楚的事，已經在基督的十字架並祂的復活上面完全顯明出來。上帝藉著使徒們，將這些事情都寫在新約聖經裏面。聖經告訴我們，凡是相信耶穌基督和祂所行的事的人都是新的以色列人，他們的罪耶穌已經替他們承擔了。上帝不再當他們是有罪的。上帝更將他們遷到愛子的國度，成為神的兒女，上帝的百姓。他們現在以神兒女的身份活在世上，按照天國的法度生活，將天父的性情和旨意彰顯在地上，如同在天上。上帝應許將來當主再來時，我們要與祂一同復活，以復活的身體和主進入新天新地去。信就是相信這個福音，並且毫無保留的接受它為實在的東西。信就是相信使徒說的話就是上帝的話，相信上帝的話絕對不會錯誤，上帝的應許絕對不會落空，必要成就。相信我的罪上帝已經在基督裏赦免了，我已經是上帝的兒女。雖然在世上的生活會遭遇很多的難處，但是知道上帝是可靠的上帝，祂是天地的主。我們所遭遇的患難，無非是要我們學習更多的信靠祂，因為知道祂曾救我們脫離那極大的死亡，現在仍要救我們（林後1:10）。既是神的兒女，我們就像約沙法一樣，立定心意尋求祂，喜歡讀祂的話，高興遵行祂的旨意，使我們越來越認識祂。我們努力在地上作好神兒女該作的事，在上帝給我們每個人的崗位上顯明神兒女的樣式，見證天國的美善使人羨慕，隨時準備好回答人對我們信仰所發出的問題，將福音正確的告訴人，把他們完完整整的帶到主的面前。
弟兄姐妹，這是我們所信的福音。我們是否完全相信上帝在聖經裏所說的一切話？我們的生命是否因此得到更新而變化？福音不只是相信耶穌罪得赦免，然後等著進天堂。這不是福音。福音是我們成為新造的人，一個被上帝的靈改造過的人，重新有上帝真理，聖潔，仁義的形像，並且參與在上帝恢復原先創造的事工裏。我們如何參與上帝的工呢？就是當我們把對福音的信，顯明出來在我們的生活的每一個時刻，每一個角落上面。這樣上帝的國度就藉著祂的兒女得到擴張。
弟兄姐妹，有分於這樣的天國事工不就是我們莫大的福氣，也是莫大的榮耀和恩典嗎？
