經文：帖撒羅尼迦前書5: 16-18
一.引言——當基督徒都在問「甚麼是神的旨意？」時，這段經文卻把「神的旨意」寫的這麼清楚，大家不覺得奇怪嗎？以前舊約的以色列人是怎樣知道神的旨意的？摩西在世的時候，他們只要問摩西，由他轉達給神；再由神藉由摩西告訴百性。然而，摩西不在的時候怎麼辦？所以，今天我們在基督裏的人是何等的幸福，神的旨意清清楚楚地寫在白紙黑字的聖經裡，我們怎麼可以不珍惜呢！
二.經文解釋——帖撒羅尼迦前書5: 16-18說「要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩」這三節經文都很簡單，也很特別：每節都有一個動詞：「喜樂、禱告、謝恩」。而在每個動詞的前面都有一個副詞(adverb)：「常常、不住地、凡事」，這些副詞是要來形容這三個動詞的－要「常常」喜樂﹔「不住地」禱告﹔「凡事」謝恩。這裏的每個動詞都是現在命令式，是神給我們的命令，而且這個命令是神在基督裏給我們的「旨意」。我們要來看神的旨意是甚麼：
1. 要常常喜樂──有人會說：我現在的情況怎能喜樂呢？其實，今天的世人大部份的時候都很煩？會有甚麼喜樂的事呢？但聖經說「要常常喜樂」。聖經所說的喜樂有以下的特點：
a. 喜樂與環境無關──大家是否注意到，這裏的經文沒有告訴我們要為甚麼事喜樂？當保羅寫帖撒羅尼迦前書時，帖撒羅尼迦人正在大難之中(1：6)，他們被猶太人苦害(2：14)。而保羅自己在帖撒羅尼迦時，也曾被市井匪類追趕，遇到生命的危險。無論帖撒羅尼迦人或保羅都受許多的苦，但保羅卻叫他們要常常喜樂。所以我們可以証明的一點是，喜樂跟所處的環境無關，這就是為甚麼聖經沒有說要為甚麼事喜樂。
b. 喜樂是一種心境──其實聖經談的喜樂都與基督和救恩有關。譬如：
1). 與基督有關：配得為耶穌受辱而喜樂、跟基督一同受苦而喜樂。
2). 與救恩有關：因信徒信心得堅固而喜樂、因福音傳開而喜樂、我們的名字記錄在天上而喜樂。因為救恩的喜樂掩蓋了一切地上短暫的病痛、憂傷、和死亡的事，所以我們的心境可以保持喜樂。
神當然知道我們的軟弱，基督徒不是整天滿臉春風，不知病痛、憂傷為何物的人。當我們的親人去世，我們怎會不悲傷。但感謝主，神給我們第二個命令去執行，就是「不住地禱告」。這裏說「要常常喜樂」，而不是「不住地喜樂」，但卻要我們「不住地禱告」，不要用錯副詞。
c. 喜樂是一種選擇──請特別注意「要常常喜樂」這句話所表達的責任與選擇，因為在任何環境中，你可以決定「要」或「不要」喜樂。我們上面已經說了，喜樂不是來自「環境」而卻是來自「心境」。
(例子) 拿破崙集一身的榮耀、權利、富貴，但是有一次他曾說道：「在我的生命中，找不到六天快樂的日子！」反觀既聾且盲的海倫凱勒卻曾說過：「我發現人生是如此的美妙。」這兩個人對生命的詮釋說明了一種真理：想擁有怎樣的人生，乃在於你自己。因此，是誰決定你喜樂或不喜樂呢？是你自己。保羅不但要我們立志要喜樂，更要做一個常常喜樂的基督徒。
2. 不住地禱告──在悲傷之時我們可以禱告，但聖經不是叫我們單單在有需要的時候才禱告，聖經說：要不停地禱告。要常常喜樂已不容易，要不住地禱告就更難了。我們可以肯定的是，不住地禱告絕對不是不停地開聲禱告，要不然，別人一定以為我們是神經病。那不住地禱告是甚麼意思呢？
a. 心思與神相連──在沒有開聲禱告的時候，我們的心思意念還是放在神的身上。禱告是把我們與神連在一起，像呼吸一樣，不能停止。所以，不住地禱告是要我們把心思意念集中在神的身上，無論做甚麼事，去甚麼地方，我們都好像跟神在一起。你可能會說，這樣的禱告不是很辛苦！
(例子) 你見過媽媽一針一線織羊毛衣嗎？織給誰啊？她的孩子。她覺得辛苦嗎？不，他是充滿喜樂的在織。如果神是你所愛的，跟他在一起絕對不辛苦，因為衪是支持我們能常常喜樂的動力。
b. 禱告與神談心──有人會說：「我平安無事，沒有甚麼可求的，所以不用禱告！」這是誤解禱告，以為只是為－祈求，不明白禱告是與神談心。如果作兒子的沒有所求，就不與爸爸談話，那算甚麼兒子！
(例子) 有一位牧師問一位富有的基督徒有沒有禱告？他說沒有。牧師問他為甚麼不禱告？他說他甚麼都有，還求甚麼呢？牧師說：你甚麼都有，就應該去感謝，感謝是很好的祈禱。
3. 凡事謝恩──要「常常喜樂」很不容易，「不住地禱告」更難，但最難的是「凡事謝恩」。路加福音裏有個例子(路17：11 - 19) 說：有十個長大麻瘋的人求耶穌醫治他們，當他們得到潔淨後，只有一個撒瑪利亞人回來感謝耶穌，其他九個不知到裏去！這是很難想像的一件事，因為麻瘋病在當時是不治之症，那有人在得醫治之後，不回來向醫生說一聲感謝的？但這正是我們今天許多基督徒的寫照。我們把信耶穌當作是進天堂的門票，不知道那是寶貴的「救恩」，是跟我們的生命息息相關的一件事。因此我們要凡事謝恩，是因：
a. 神掌管我們生命──凡事謝恩是表示神掌管我們生命的一切大小事，每一件發生在我們身上的事都有著他的美意，是為著我們的好處。但是我們很短視，看不出他的目的何在。我們時常是選擇性地謝恩，對於那些我們看得見，可以明白的，於我們有利的就感謝主，否則就不感恩。其中，我們最難接受的是病痛、苦難之類的事，總是問神「為甚麼是我？為甚麼不是別人？」其實每個患難都是一個考試 (Test or Quiz)，羅馬書5：3 -5 說：「患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望﹔盼望不至于羞恥，因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裏。」這是考試的目的。所以神若特別恩待，不叫你有病痛、苦難，凡事順暢，你要感謝又感謝﹔但在遭遇不如意的事或在逆境中，我們也要因神讓你能配得受苦，再三地感謝他。
b. 神掌管順境逆境──真實，當我們有病痛、苦難時，也是讓別人得到祝福的機會。有的人坐輪椅覺得很不好意思，麻煩別人。其實從另一個角度來看，這是給別人服事，學習愛心，蒙主賜福的機會，為此我們要感謝神，基督徒不只是在順境要感謝神，也因著「神能使萬事互相效力，叫愛神的人得益處」的緣故，在逆境中仍然要因信而感謝。
(例子) 有個英國青年獻身到非洲傳道，出發時不慎跌下月台，被火車輾斷了一條腿，然而這意外的災禍絲毫不影響他到非洲傳道的決心。於是他裝上一根橡皮腿義肢，去了非洲。有一天，當地黑人食人族發現他的皮膚很白，覺得一定很好吃，不久就來了一群人把他團團地圍住。結果他不慌不忙的拿一把刀，削了一部份義肢送給他們，他們嘗了以後，覺得他的肉不合他們的口味，使他免去了喪命的危機，這時他更加感謝神，原來神藉著他的假腿來保全他的生命。（參考鐘鵬章的講章）
三.生活應用——弟兄姊妹，哥林多前書有信、望、愛，其中最大的是愛。帖撒羅尼迦前書有喜樂、禱告、謝恩，其中最難的是謝恩，這是神在基督裏向我們所定的旨意。在這感恩的季節，讓我們一起來向神感恩，無論我們在過去一年遭遇何事，不要忘記，神掌管我們的生命，衪對我們每一個人都有最好的計劃和安排，我們只有在信靠和順服中感謝衪。
