經文： 哥林多前書13：4-8
一. 引言
(例子) 一天晚上，一對剛結婚不久的年輕夫婦決定分手，在談判中。女的紅著眼框把剛才寫好的清單給了男的：檯燈、書架、餐桌、沙發、椅子，以上都是我買的，我要搬走。男的看了一眼，從桌上拿起一根筆，伏在桌前振筆疾書，也給她一張紙，上面寫著：花朵－免費，兩百封信－免費，無數次的接送－免費，陪著妳、照顧妳、等妳－免費，陪妳逛街、帶箸妳到處跑－免費，為妳焦慮、為妳高興－免費。以上全部免費，歡迎搬走。這些全部加起來是對妳的真愛，都是免費的。女的看後，剛收藏好的淚水又逐漸解放出來，當她再抬起頭來時，還是冷冷地看著男的說：以上所有東西我全都搬走，包括你，我也要搬走！兩人再一次相擁而泣。
「愛」需要用眼淚來學習，但是，要從那裡開始？又在甚麼時候結束呢？
二. 經文解釋
今天我們所讀的經文哥林多前書十三4∼8，是聖經中很有名的一段描寫「愛」的經文。當保羅從十三章第1節說到第3節以後，他就從第一人稱改作第三人稱，從「我」改作「愛」，表示連保羅他自己也還在學習「愛」的功課。我也是一樣，也是繼續在學習「愛」的功課。按哥林多前書十四1，「愛」是要我們去追求，去學習的。日本語裡面的「學習」是「勉強」的意思，人要改變就要「學習」，要「勉強」自己。
在聖經中，「愛」不是感情的衝動，而是理性的，為什麼？因為「愛」是整個人品格的表達；而且在這段經文中，大部份以「動詞」來表達「愛」，表示「愛」不只在口頭上，而是有「行動」的。以下一起來學習「愛」：
1. 愛是從「忍耐」開始——「忍耐」此字的原文不是指「對環境的忍耐」，而是「對人的忍耐」。今天每個人的生活壓力都很大，人與人之間容易衝突，所以愛要以「忍耐」開始，也以「忍耐」結束，可見，只要你肯忍耐，已經踏出「愛」的第一步。
(例子) 現今的人愈來愈沒有耐性，根據調查，美國每年因為闖紅燈而花費在醫療和修車的費用是7億美金，但是，平均闖紅燈所省的時間是50秒鐘。 ——今天要學忍耐的功夫，實在不簡單，尤其是對人的忍耐，法國人說：「忍耐是痛苦的，但是它的果子是甜蜜的。」到底我們要如何對人忍耐？
2. 愛的內容是「恩慈」——忍耐不是壓制自己，忍耐的內容是「恩慈」，忍耐要加上恩慈才是愛，所以這裡說「愛是恆久忍耐，又有恩慈」，「恩慈」和「忍耐」都是屬於聖靈的果子（加五22）。
有人說：對人「誠實和坦白」很容易使自己受傷，但還是要誠實和坦白；雖然你今天做好事，明天就被人忘記了，但還是要做好事；雖然有心的人要做大誌事，卻被心胸狹小的人一點嫉妒所阻礙，但還是要常常想大的事；雖然你用很久的時間所建立的成績，有可能一夜之間就毀滅，但還是要繼續建造；雖然你把最好的給這世界，結果換來的是冷淡和輕視，你還是要把最好的給這世界。——這就是「恩慈」。
3. 只要「不作」就是愛——以前我們都以為「愛」必須「do something」(做一些事)，但是，在聖經的這段「愛」的定義裏，雖然有六件事是要作的，卻有八件事是不要作的，可見只要「不作」就是愛。到底有些事不要作：
a. 不嫉妒：有人說：「愛」好像通過天文望遠鏡看太空；而「嫉妒」好像通過顯微鏡找細菌。嫉妒是如何產生的？「嫉妒」常常是不滿現狀，以自我中心的表現，通常會導致「心胸偏狹和怨恨」。「嫉妒」也跟我們的價值觀有關，我們若常常垂涎成功，名望，財勢，美貌和他人的地位，而事實上卻事與這心願違背時，為補償受挫折的自我，因而出口傷人，陷入自憐，忿怒，怨恨和沮喪裏，但自己卻渾然不知。但我們要如何處理「嫉妒」的心呢？
我們需要重整價值觀，求神隨時潔淨我們的心思，以下的做法可作為努力的目標：a.為你曾經嫉妒過的人祈禱；b.去深入認識那些曾被你嫉妒過的人，找出他們的優點，給予讚賞。記得，不嫉妒就是「愛」。
b. 不自誇：「自誇」是講不切實際的空話，不說不實際的話就是「愛」。
c. 不張狂：「張狂」就是自高自大，不自高自大就是「愛」。
d. 不作害羞的事：也可譯為「不作不合宜或魯奔的事」，以致自覺慚愧。不作害羞的事就是「愛」。
e. 不求自己的益處：只求自己的益處叫「自私」，不求自己的益處就是「愛」。
(例子) 唐朝黃巢之亂時，他每到一個村子，總是把全村的人都殺了。有一天，他攻進一個村落裡，叫手下把所有的人都抓來，準備下格殺令時，看見一個媽媽帶三個孩子，這三個孩子中有一個穿的比較漂亮，另外兩個穿的普通。黃巢從小就沒有被爸爸媽媽愛過，所以當他看到這個媽媽時，以為她很偏心，就非常生氣，準備在殺全村的人以前，先殺這個母親。於是叫人把這個媽媽找來，問個究竟。這個母親被帶來後，就說：「大將軍，這兩個穿普通的孩子是我生的，他們知道我愛他；另外一個是我領養的，他沒有爸爸，也沒有媽媽，非常可憐，因此我格外愛他，免得他受傷。」黃巢聽了，很受感動，就把全村都放了，這個母親竟然救了全村的人。
f. 不輕易發怒：當忿怒造成「怨恨，憤慨，或敵意」時，就有危險了，聖經要我們處理的，就是這一類的怒氣，不輕易發怒就是「愛」。
g. 不計算人的惡：是說別人對不起我時，我不會放在心上，這就是「愛」。
h. 不喜歡不義：即不要在「不義中歡喜」(Love does not rejoice in iniquity。)，棄絕不義的事就是「愛」。──這些事只要不做，就是愛。
4. 愛是以「凡事」結尾——(林前十三7)說「凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。」英文是「It always protects， always trusts， always hopes， always perseveres。」「always」(凡事)對我們是很大的挑戰。「愛」是包容一切本來無愛心會張揚出去的事，又能凡事從好處去想，「愛」是不斷的希望和期待，並願意寬恕人一切的過犯。「愛」是什麼？有人這樣定義：
「愛」是慢慢地懷疑，快快地相信；「愛」是慢慢地責備，快快地解圍；
「愛」是慢慢地攻擊，快快地防備；「愛」是慢慢地輕視，快快地感謝；
「愛」是慢慢地要求，快快地給予；「愛」是慢慢地煽動，快快地安慰；
「愛」是慢慢地阻擋，快快地幫助；「愛」是慢慢地怨恨，快快地饒恕。
(例子) 有個人叫做貝爾，當他29歲時從英國移民到波士頓，在波士頓大學教書。有一個禮拜天，他要去教會時，看到一個非常漂亮的女孩子，就上去獻殷勤。沒想到這小姐完全不理睬他，當時旁邊有一個人看到了，就說：「貝爾先生，這位漂亮小姐是個聾子，根本就聽不到你在獻殷勤，所以不要灰心。」貝爾就想研究出一種東西來幫助聾子，當時的人告訴他說：「要把聲波變成電波，傳到耳朵裡是不可能的。」但是，他不放棄，凡事忍耐，存著盼望，於是就找一個機械匠，跟他一起研究了兩年，竟然研究出「電話」，所以美國AT&T以前的貝爾實驗室就是紀念這個人。貝爾再研究了半年，就研究出一個小東西叫「助聽器」，你知道第一個助聽器是放在誰的耳朵裡？就是他所愛的那個女子，當助聽器一放進她的耳朵，這女子當場哭了。貝爾凡事為這女子著想，終於讓她聽到美妙的聖詩，牧師的講道，敬虔的祈禱，改變了她的一生，這個女子後來就嫁給了貝爾。
5. 愛是「永不止息」——不像「恩賜」有它的時間性，到了耶穌再來時就不需要了；但「愛」是生命的本質，隨著生命存到永恆。「愛是永不止息……」的「止息」一字，希臘文 為ekpipto，在中文《和合本聖經》別處的翻譯卻使用不同譯詞，非常有趣；換句話說，這句「愛是永不止息 」也可以翻譯成「愛」是永不墜落（馬可福音十三25）、愛是永不脫落（使徒行傳十二7）、愛是永不漂去（使徒行傳廿七29）、愛是永不落空（羅馬書九6）、愛是永不凋謝（雅各書一11，彼得前書一24）、愛是永不中斷、愛是永不衰竭、愛是永不破產……等意思；而在哥林多前書十三8本節「愛是永不止息」一詞，英譯為 Love never fails，愛是永不失敗。但不是每一種愛都是永不止息，唯有真正站在對方的立場想，考慮對方的益處，如此的愛不但令對方感動，也能使這份愛永不止息。
(例子) 有一位少婦下班後急著要開車回家，想不到出了車禍，撞壞了擋泥板。她向對方說，這部新車剛出廠，她擔心回家後不知如何向丈夫解釋！邊說邊掉淚。對方反而安慰她說，我們把資料寫好，交給保險公司處理吧。當她要把車內的袋資料取出時，不料有一張紙條跑出來，是她丈夫寫的字，上面說「Honey！如果出了事…記得，我愛的是『妳』，不是『車子』！」只要有愛，甚麼方法都想得出來。
三. 生活應用
(例子) 有一位年輕的基督徒向一位長輩請求為他祈禱說：「請你為我祈禱，讓我更有耐心。」這位長輩答應他，就按手在這位青年人的肩上，跪在神面前為他祈禱說：「主阿！請你在早上時把困難給這位青年人，在中午時也把困難給他，到晚上時…。」，祈禱到此，青年人馬上出聲阻止他再祈禱下去，他說：「我不是求你為困難祈禱，而是為耐心祈禱！」然而，這位長輩回答說：「不錯！但是透過困難才學會忍耐阿！」
(例子) 竹子在前四年成長最慢，然後，突然之間在六個月內會成長幾十呎，你說這竹子的年齡是五年或是六個月。有時我們的生命也是這樣，努力再努力，好像沒有什麼結果，但是，如果我們做的是對的，就繼續做下去，至終一定有報償的。「愛」也是如此，英語說：「Never think that God's delays are God's denials。」不要把神的延遲當作拒絕，繼續等候吧！愛是以「忍耐」開始，也以「忍耐」結束，可見，弟兄姊妹，只要你肯忍耐，已經踏出「愛」的第一步。
